却说国丈哄得老国王大喜,领了旨意,便急匆匆出了金殿,径往御花园而来。
此时日已偏西,园中花木虽盛,却不见往日游赏之人。
曲池边甲士林立,假山下铁笼成排,八百余名孩童尽被关在其中。
有的缩作一团,有的伏在栏边低泣,哭声断断续续,听来令人心酸。
那狐狸精正披着一领绯红宫衣,手拿名册,沿着铁笼一个个核对数目。
她身后跟着几个内侍,手中捧着朱笔、木牌。
每点过一笼,便在木牌上写下孩童姓名年岁,再系到铁栏上,竟如屠户圈点牲口一般。
国丈快步走来,道:“莫数了,如今已然够了,且还有多的。”
狐狸精放下名册,疑惑道:“怎么便够了?你前日还说差着百余个。莫不是又从哪处抓了来?”
国丈左右看了看,挥手叫内侍、甲士退远,才压低声音道:“今日有一个人自投罗网,抵得过千百童子。”
狐狸精眸光一动:“甚么人?”
国丈捋须笑道:“东土大唐来的取经和尚,唐三藏,那和尚乃十世修行的善人,身具纯阳元气,一点心肝胜过千百凡童。若拿他作丹药主引,何愁大事不成?”
狐狸精闻言,登时喜上眉梢,也顾不得身边还站着几个宫人,一下便扑到国丈怀中,仰头道:“当真?你可莫要哄我。”
国丈抚着她的背,道:“我何时哄过你?只是此事须得快。明日一早便要动手。”
狐狸精问道:“为何如此着急?”
国丈道:“唐僧那大徒弟孙悟空,本事不弱。五百年前,他大闹天宫,十万天兵也难拿住。若待他发现师父被囚,寻上门来,终究是个麻烦。”
狐狸精见他说的如此厉害,便点头道:“好。那我今晚便叫人将这些孩童尽数送去冷宫。”
国丈却摇头道:“先莫安放在冷宫。这些孩童若受了惊吓,气血衰弱,届时便要损伤药性。后宫之中空置的殿宇多的是,你选一处妥当的,命人严加看管便是。”
狐狸精略一思忖,召来守园校尉,命他调来数百军士,将铁笼抬往后宫几处空殿。
又吩咐厨下送来热粥、蒸饼与甜果,叫孩童们尽量吃饱,不许鞭打惊吓。
军士虽不知其中缘故,却不敢违抗。
不多时,御花园里脚步杂沓。一个个铁笼被抬上木车,送去深宫。
狐狸精见诸事安排妥当,心中欢喜,便又拉住国丈衣袖:“郎君,今日乃大喜之日。明日一过,你我便可了却夙愿,何必还站在这里吹风?”
国丈知她心意,笑道:“美人说的是。”
两人携手去了妖妃寝宫。
但见帘外月沉,帐中翻腾,纱帐垂落,香雾盈帘;灯影摇曳,玉漏声迟。
而那唐僧被关进天牢之后,四周阴冷,那牢中只有他一个。
他坐在地上,怀中还抱着那根九环锡杖,口诵佛号。
唐僧叹了口气,低声道:“悟空,你还在吗?”
那僧帽之中,一个极小的声音道:“师父莫慌。俺老孙在。”
唐僧不由叹道:“我之使命未能完成,如今反落了牢狱。那数百孩童仍在妖怪手中,却该如何是好?”
悟空听见师父叹息,便低声道:“师父莫慌。区区天牢,如何困得住俺老孙?你且在此坐一坐,待俺寻个帮手,将你稳稳当当送出去。”
唐僧道:“你可莫伤害那些守卫。他们俱是奉命行事,不知内情。”
悟空道:“师父放心,俺老孙只救人,不会打杀那些凡兵。”
说罢,他从帽檐飞出,顺着铁栏缝隙钻过,待离开牢房,便化作一道微风,转眼飞出天牢,直奔城外大营。
祖巫分身正坐在中军帐中,捧着一卷不知从何处寻来的兵书翻看。
忽见帐帘无风而动,悟空已从外头闯了进来。
分身抬眼笑道:“大圣这般样子,看来事情进展得不甚顺利。”
悟空将金箍棒往案前一立,怒道:“那国丈不分青红皂白,竟连两军使者也敢抓进天牢!俺老孙定不与他干休!”
祖巫笑道:“大圣如今这般恼怒,莫不是也犯了嗔念?”
悟空瞪眼道:“甚么嗔念不嗔念!我那师父乃是帮着你做事的,如今他落了狱,你便应当去救他一救。”