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此刻姜元初站在温清菡面前，笑容有些勉强：“无事，都过去了。只是往后要在边关戍守，不能再回京了。”

温清菡眉头紧蹙，泪水在眼眶打转。

“你莫要担心，”姜元初放软了声音，“那里是我们一家待过的地方，一草一木都熟悉。只是……往后不能常回来看你了。”

他说得很轻，带着一如既往的温柔。

姜元月再也忍不住，扑在母亲肩头再次无声落泪。姜夫人轻轻拍着女儿的背，自己却也忍不住红了眼眶。

温清菡用力忍着泪，声音哽咽却认真：“不会的，元初哥哥。往后我得了空，就和元月一起去看你们，去看姜伯父、姜伯母……”

她说着，自己也知道这承诺太过渺茫。戍边苦寒，路途迢迢，他们如今又去无官职在身，肯定不似从前那般，这一别，或许就是此生难见。

可她还是想说。

好像说了，就真的还有再见的那一日。

姜元初点了点头，深深看了她一眼，那目光里有歉疚，有不舍，亦有终于放下的释然。

他刚想轻轻拍下温清菡的肩头，可余光中却瞥见谢迟昱向他投来的凌厉眼神。

他静静立在不远处，漆黑眼眸满是警告。

姜元初被惊了一下，讪讪放弃那个念头，收回视线，扶着父母登上马车。

“保重。”他说。

车轮缓缓滚动，碾过满地落叶，发出细碎的声响。姜元月追着马车跑了几步，终于被丫鬟扶住，掩面而泣。

温清菡站在姜元月身旁，望着马车渐行渐远，最终化作天边一个小小的黑点。

她终于忍不住，泪水无声滑落。

谢迟昱走到她身边，没有言语，只是握住她的手。掌心温热，一点点渡进她冰凉的指尖。

温清菡没有挣脱。

良久，她转身与姜元月道别，姐妹二人相拥许久，各自将泪水咽回心底。

暮色渐起，城门口的人影渐渐稀疏。

谢迟昱牵起她的手，眉眼舒展，声音是前所未有的温和：

“走吧，我们回家。”

温清菡抬眼看他，晚霞落在他肩头，将那张清冷的面容染上淡淡的暖意。

她轻轻点了点头。

“嗯，回家。”

第67章菡儿

回到谢府，温清菡才发觉一切都恢复了原样。

门前那些肃立的侍卫官兵尽数撤走，府中各处院落重新响起往来忙碌的脚步声，洒扫的、传话的、搬运物什的……下人们穿梭如织，比从前还要热闹几分。

之前那段日子的冷清寂寥，恍如一场大梦。

她想都不用想这场变化从何而来，肯定是谢迟昱做的。

掌心传来的温热力道将她拽回了神。

从下马车那刻起，谢迟昱便堂而皇之地扣住了她的手。

十指交缠，紧密无间。

温清菡心跳漏了一拍。一路上迎面遇见的仆从无不垂首躬身，眼观鼻鼻观心，恭敬得仿佛什么都没看见。可越是这样，她越是觉得那些低垂的目光像无形的丝线，细细密密落在她与他交握的手上。

她脸颊渐渐漫上薄红，像春日枝头初绽的杏花。

他们如今在众人眼里，只是表兄妹关系，而且，当初她对他乖顺听话，只不过是为了让自己能见一见元月，祈求他能够放一条生路给姜家。

虽然谢迟昱对她表明心意，说要娶她时，温清菡确实很感动，心里也很喜欢。

但温清菡可没答应要嫁给他。

一想到从前他与自己的点滴相处，温清菡心里就泛起一阵难受。

他们已经没了婚约，即使温清菡心里还喜欢着谢迟昱。

可是她心里的气，却并没有消。

她还是介意谢迟昱因为账册的事情，接近她、利用她。

她要好好出一口气，不能老是让谢迟昱牵着她的鼻子走。

温清菡试着挣了挣，可他纹丝不动。

再想挣扎，他反而收得更紧。

温清菡咬住下唇，不敢再动了。

终于行至疏影阁与文澜院的交界游廊，这里是她回院子的必经之路，也是她鼓起勇气开口的最好时机。

“表哥，”她停下脚步，抬眼看向他线条分明的侧脸，“你这几日辛苦了，谢谢你开恩放过元初哥哥他们……我、我先回疏影阁了。”

话说完，她轻轻往外抽手。