“你说完了?”他的声音很平静。
她盯着他的眼睛,想从里面找到愤怒、悲痛、仇恨。她找到了。但那些情绪被一层极薄极韧的东西包裹着,像被冰封的湖面,湖底暗流汹涌,湖面却平如明镜。那层东西叫克制。他在克制。他在听她说完每一个字,让她把憋了四十多年的毒液全部吐出来,然后——
“你不配做她的妹妹。”
他的声音不高,但每一个字都像钉子,钉进她的骨缝里。
“你恨父母遗弃你,那个故事是暗朝的人编的。外祖母在灵隐寺的山门外跪倒在地,怀中空空,追出去追到腿软。她每年都偷偷去灵隐寺进香,求佛祖保佑那个被抱走的孩子还活着,遇上了好人家。她不敢求孩子回来,只求孩子平安。她到死都在愧疚,到死都没有原谅自己。”
顾兰的眼睛忽然睁大了。
“你恨姐姐不早点找到你。她找了你一辈子。她在随笔里写——‘我是不是有一个姐姐,或者妹妹?’她问过奶娘,奶娘不告诉她。问过母亲,母亲也不告诉她。所有人都瞒着她。她带着这个疑问入宫,做了秦王妃,做了太子妃,做了贵妃。她母仪天下,却连自己有没有一个妹妹都不知道。她在宫里种了一棵石榴树,每年开花的时候便站在树下看很久。她是在看回家的方向。”
顾兰的嘴唇开始抖。
“你说你在圣朝的头十年受尽了苦。那是暗朝,是把你从父母身边夺走的暗朝。是编造谎言让你恨了父母四十年的暗朝。是把你培养成杀手、嫁给圣太子的暗朝。你恨错了人。你该恨的不是母亲,不是你姐姐,是暗朝。”
“但你不敢恨暗朝。因为暗朝给了你权势、地位、身份,给了你‘圣太子妃’这个让你觉得自己终于不比姐姐差的头衔。你舍不得恨他们,所以你恨姐姐。恨她比你幸运,恨她比你干净,恨她到死都在等你回来。”
顾兰的手猛地从他掌中挣脱。她后退一步,后背撞上青砖墙壁,左腕上还留着他拇指按出的红印。她的右手还沾着他的血,她的左耳垂上那颗红痣裸露在烛光中,像一滴被遗忘在伤口边缘的血珠。
“你胡说。”她的声音沙哑得几乎辨不出字句,“你胡说……她不会……母亲不会……”
周景昭从袖中取出一叠纸。那是外祖母的遗书,他从顾家老宅的书橱底层找到的,一直贴身收着。纸已泛黄脆,边缘有几处虫蛀的痕迹,折痕处用极薄的桑皮纸重新托过。
他展开遗书,念出了那一段。
“娘记得她的眉眼,记得她哭起来的样子,记得她左边耳垂上有一颗小小的红痣。娘每年都偷偷去灵隐寺进香,求佛祖保佑那个孩子还活着,遇上了好人家。娘不敢求她回来,只求她平安。”
他念得很慢,每一个字都像从水底捞起来的石子,湿漉漉的,沉甸甸的。
“若有来世,娘还给你们两个做娘。到时候娘一手牵一个,谁来也不松开。”
顾兰的身体沿着青砖墙壁滑了下去。她没有哭。她的眼睛干涸得像两口枯井,井底的泥都已龟裂。但她的手——那双修长白皙、保养得极好的手——正死死攥着她自己的衣襟,指节泛白,指缝间还沾着周景昭的血。
周景昭将遗书折好,放回袖中。
“我不杀你。”
顾兰抬起头。
“你害死了母亲。按律,按情,按我自己的本心,你都该死。但杀了你,母亲不会活过来。杀了你,圣太子会换一个人来坐你的位置。杀了你,暗朝在江南的网络会缩回更深的水底,像一只被斩断一条触手的章鱼,把其余七条触手藏进岩石缝里。”
周景昭蹲下身,平视着她的眼睛,“我要你活着。活着做我的诱饵。圣太子妃落在宁王手里,圣太子一定会派人来救。来一个,我抓一个。来一船,我沉一船。等到圣太子亲自来,我便连他一起留下。”
顾兰的瞳孔骤然收缩。她张了张嘴,喉咙里出一声极低的、像被掐住了脖子的母兽才会出的声音。
“你——你不能——”
“我能。”周景昭站起身,“这是你欠母亲的。母亲到死都在等你回来。现在你回来了,便用你余下的命,替她做一件事。把圣太子从东溟山城里引出来,引到本王能看见的地方。”
他转身走向密室的门。走了两步,停下来,没有回头。
“那只银镯,是外祖母留给你的,现在物归原主。你可以戴着它,也可以把它扔进运河。那是你的东西,你自己决定。”
他走出了密室。
身后传来一声极低的、像幼兽被猎人从母兽身边拖走时才会出的呜咽。然后是长久的、令人窒息的沉默。
徐破虏将屈三、秦仲宣、慧因、季账房一一捆了。花溅泪抱着断了弦的琵琶靠墙坐着,手指还在弦上轻轻搭着,目光落在蜷缩在墙角、将脸埋在膝间的那个女人身上。她的左耳垂上那颗红痣在烛光中微微颤动,像一滴将落未落的血珠。她的右手攥着那只刻着“兰”字的银镯,攥得极紧,镯子的边缘陷入她的掌纹。
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密室外,运河的水声无尽东流。周景昭站在农庄的院子里,腊月的夜风将他的衣袍吹得猎猎作响。颈侧的伤口还在渗血,左手的刀伤还在疼,但他站在那里,望着夜色中那条看不见的运河。
他将手伸入怀中,摸到了安歌挂在他脖子上的那只竹哨。竹哨微温,贴着心口。他的指尖触到竹哨光滑的表面,像触到安歌踮起脚尖将它挂上他脖颈时指尖的温度。
他取下竹哨,凑到唇边,轻轻吹了一声。
清亮至极的鸣响穿过夜色,穿过芦苇丛,穿过运河的水声,传出去很远很远。
没有回应。也不需要回应。
他将竹哨挂回颈上,转身走向停在芦苇丛边的乌篷船。徐破虏押着五花大绑的秦仲宣等人从地道中走出来。花溅泪抱着断了弦的琵琶走在最后,她走到周景昭身边时停下脚步,回头望了一眼农庄地道的入口。
那个女人还在里面。没有人催她。没有人进去把她拖出来。她的左腕被封了经脉,跑不了。她的软剑断成了两截,剑尖还沾着周景昭颈侧的血。她会出来的。她只能出来。
周老铁站在船尾,竹篙点住岸边的卵石。周景昭上了船,在他对面坐下。
“殿下,人抓到了?”
“抓到了。”
周老铁便不再问了。他将竹篙往水里一撑,乌篷船无声无息地滑出芦苇丛,滑入运河的夜色中。其余九条船跟在后面,像十条收工归去的青鱼。
周景昭靠在舱壁上,闭上眼。混元真气在经脉中缓缓流转,修复着颈侧和掌心的伤口。第七层的天地在他体内初开,真气如春水漫过新耕的田地,渗入每一寸筋骨、每一条经脉。他突破了。在铁佛的掌风下,在她的指尖刺入他颈侧的那一刻,他跨过了那道门槛。
但他此刻想的不是突破。他想起母亲随笔中那一行极淡的字——“我是不是,有一个姐姐,或者妹妹?”他想起外祖母遗书中那句话——“若有来世,娘还给你们两个做娘。到时候娘一手牵一个,谁来也不松开。”他想起顾兰蜷缩在密室墙角,将脸埋在膝间,右手攥着那只银镯。
母亲!我找到她了。她的左耳垂上有一颗红痣。她叫顾兰,你叫顾蕙。蕙兰,兰蕙。外祖母给你们取的名字,你们用了一辈子才重新拼在一起。
他睁开眼,望着船舱外夜色中无尽流淌的运河。腊月的风从水面吹来,带着寒意和水腥气。他将那只竹哨从颈上取下来,握在掌心。竹哨还温着。
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