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狐狸一愣，点头：“是。当初户籍上是这样标记的。”

楚娘子啜了口热茶，神情淡然悠闲，只道：“嗯。”

大约是五月底，官府终于贴出确切的告示，确乎要加征赋税了。

镇上一时热议如沸，连许娘子和周娘子都时常谈起，狐狸每年是将税钱交给杜村长的，并不过多操心，因此总是对她们的话一知半解，不很明白。

齐茗见她神情，于是好心解释：“衣衣，你同小贺相公同属孤儿，税务减半，更有几项是不收的，但是像我们这样的平常人家，又有儿女，往年是一吊钱交上去，如今便成了两吊钱。”

“这还不吓人呢，”许娘子顺势插话，“只怕官府开了个头，又有许多名目等着！”

周娘子叹了口气，默默道：“只盼着是皇帝要造宫殿。”

“那也要征工匠，又要折腾！”许娘子有些不满，“距离大疫才过去多久？刚过了几年安生日子！”

狐狸因这话想起了贺清来，是呢，他就是因此逃到这里的。

镇上的议论从“是否要加税”转向了“收税做什么”，平河镇虽占地宽广、人口较多，但毕竟只有个不大的官府，平日只由方云歧领了几个官差办事，因此没人制止这种议论。

休息时狐狸和孟娘子、齐娘子一道去喝茶，人群便更吵闹了。

大家猜来猜去，有说皇帝要选妃子、要加盖什么望月楼；茶楼的说书人则更大胆了，绘声绘色地编出了一个“皇帝感应神谕，要顺应天地”的说法。

“这和加税有什么关系？”临桌一个男客大声喊道。

“话说感天应地，”说书人不被影响，仍旧绘声绘色，“首要的便要造一座百尺高楼，可观星运，又要建绵延宫殿，接续大地之气。”

“那得用多少钱啊。”旁边的人道。

一老者叹道：“何止，若建园林，又要奇花异草、飞禽走兽。”

一众议论，终于散去，狐狸随着人流走出茶楼，抬头看天，正是风朗气清，白云皑皑；低头看地，草苔暗生，溪水潺潺。

她不明白。

天地正在身边，何苦这番作为？

不知是说书人的消息灵通，还是误打误撞，皇城果然要大兴土木了。

可是平河镇远，没人知道那楼要建多高、那亭台楼阁要建多远；官府贴出告示，广招天下间能工巧匠。

这依旧和狐狸无关。

七月，刚下了一场急促的雨，狐狸正在整理账本，她听见外面急匆匆的脚步，来人毫无顾忌地踏过水洼。

狐狸已警觉地起身，手摸上了架子上放着的便携小药箱。

来人一下子进来，狐狸顿时一愣——是杜衡。

他满头的汗水，脸皮很红，两只眼沁着泪，看见狐狸慌忙道：“衣衣，咱们得快些回村子！”

狐狸：“什么事？”

杜衡动了动唇，两行泪已顺脸流下，他说：“我娘不成了。”

“苏呁来送信，她、她说，”杜衡忍着心痛，断续道：“想再见你一面。”

是林婆婆。什么都不敢耽搁，狐狸同杜衡等迅速驾车返回了村子。

待赶进打谷场时，林婆婆家已围满了人，村里众人都来了，梁庭帮着拉住小黑的缰绳，杜衡先跌跌撞撞地跳下车架，狐狸紧随其后。

众人随即让开一条路，待到屋内，狐狸看正是苗奶奶和贺清来守在床前。

正是一天中最亮的时候，林婆婆却显得格外瘦小，缩在床上，脸色灰暗，紧闭着眼。

杜衡先看贺清来。

贺清来站起身来，无声地摇了摇头。

杜衡一软，扑倒在床前，泪已止不住，只能小心喊：“娘？”

林婆婆听见这喊声，很吃力地挣扎着睁开眼，“衡儿，你回来了？”

“我回来了娘，我回来了，”杜衡泣不成声，“娘，你怎么样。”

林婆婆气若游丝，只能勉强抬手，被杜衡接住后道：“你是个好孩子，我对你、不及阿芜半分，你不要太难过。”

杜衡仍只是哭，似不明白林婆婆说的话：“娘，您说什么？我自幼丧母，幸得您照拂，才知晓母子之情。”

林婆婆于昏暗中极轻地叹了口气，她喃喃道：“你也记不得了……”

第176章遗忘

林婆婆艰难地转了转灰白的眼珠，她似乎是在找人，开口道：“衣衣呢？”

狐狸心酸，忙上前道：“婆婆，我在这里。”

“我，我有话对你说，”林婆婆强撑着喘口气，竭力道。

贺清来听出林婆婆的含义，于是上前搀扶起杜衡，同郑云霞将他带出屋外。

屋中一时安静，只听见窗外隐约的哭声，狐狸其实还在茫然，只能慢慢坐到了床侧。

老人的手温热，可是只有一层皮，瘦得惊心。

林婆婆用尽了气力，将一个攥得很热的小药瓶塞进狐狸的手心，狐狸不晓得为什么就滴下泪，来不及看清，只听见老人说话。