笔趣阁

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狐狸带着小晏到林婆婆家中，看见打谷场上棉被似的雪堆中不时蹿出几道人影，一个个脸颊吹得通红，任凭呼唤也不肯回去。

林婆婆屋中烧了一盆的火，半盆的炭暖烘阵阵，狐狸带着小晏坐下，老人道：“外头下雪没有？”

“只飘点雪花。”狐狸说，小晏已从她腕上爬开，熟练地趴卧于老人膝上。

金虎原本懒洋洋地在床上打盹，听见狐狸说话，耳朵动一动，起身伸个懒腰，便堂而皇之地摊在狐狸腿上。

猫儿浑身热乎乎的，比炭火还熨帖。

林婆婆轻轻摸顺小晏黑亮的皮毛，自言自语道：“小晏好像瘦了…”

小晏昂起粉鼻子，冲林婆婆道：“不瘦不瘦，是婆婆瘦了。”

狐狸闻言，便将原话同林婆婆说了一遍，林婆婆笑了两声，“是老婆子手拙眼也拙。”

“这几年衡哥拿回来药倒顶用，眼不疼了，”林婆婆自言自语，手朝袖口一摸索，攥着个陶红小瓶，“只是没几粒了，不舍得用……”

狐狸看那小瓶，只觉有些异样，心中一动，正待说话，忽听外头一阵的欢呼雀跃，宝珠喊道：“阿苓姐姐！”

狐狸讶然，果然听见飞驰踏雪声，便赶忙起身往外去看。

白雪茫茫只见二人先后奔马而来，帷帽飞簇，且在场上停了，苗苓跳下马来，宝珠和小桃已挤上前去说话。

“阿苓姐姐！”小桃道，“这么大的雪，路上累不累？”

苗苓掀了帽帘，沁着笑摇了摇头，沈玲同她道：“这是小桃？”

未及答话，远远见狐狸走来，三人更喜。一众簇拥着牵了两匹马往苗家去。

“我们昨日就到镇上休整了，只是看今日能行，借了孟娘子的马。”苗苓神采奕奕道。

已推开苗家的门，苗娘子听见动静出屋来看，分外惊喜：“苓儿！”

正欲寒喧间进房去，狐狸回身看去，清雪下两匹马皮光水滑，十分高大，正栓在院外，陈宝珠却独站住了，用手轻轻抚摸棕马的马鬃。

狐狸上前道：“宝珠，不进屋去么？”

经方才在雪地里的玩耍嬉闹，陈宝珠圆圆脸上雪白透红，她笑眼弯弯地摇一摇头：“姐姐，这马儿真好看。”

苗苓注意到二人止步，于是朝狐狸叮嘱：“这马温顺，摸摸看看不妨事。”

“嗯，我陪着宝珠，你和苗娘子说话。”狐狸说。

“书上说好马可行千里，哥哥教我读书，有一句是‘紫骝行且嘶，双翻碧玉啼。’”陈宝珠满脸希冀，目光紧紧黏在马上。

马儿倒真好脾性，只动一动蹄子，静静站着。

不多时，沈玲出来了，见陈宝珠仍对两匹马兴趣浓厚，于是道：“要骑马吗？”

闻言宝珠眼前一亮，虽仍有些犹豫，躇踯问：“可以吗？”

“当然，只是我得和你一起。”沈玲说着，拉动棕马的缰绳，先纵身跃上马，狐狸便顺势将宝珠抱起，让她坐在沈玲身前。

小姑娘已按捺不住激动，沈玲轻呵一声掉转马头，便在空场上踏雪慢行。

狐狸看她二人安闲，于是转身进房，苗苓忙倒了茶拉她坐下。

狐狸早看她和沈玲一点行李也没带，便问：“你们还要走么？”

“是，带回来的货要趁年节后到沐川卖出。”

狐狸疑惑：“怎么这么赶？”

小桃靠近狐狸，拉了拉她的袖子，压低声音神秘道：“一定要有大事了。”

狐狸不明，苗苓道：“倒不是一定的事……朝廷要加征官税了。”

这更是狐狸不懂的事了，但面上不敢显露，只等着旁人发话。

苗娘子担忧道：“许多年没有的，怕不是皇上要做什么大工程？”

“我是听南方的富商提起，只怕夜长梦多，误了好时机。”苗苓道。

正说着话，便听院外传来一阵的笑声，苗娘子莞尔，无奈道：“宝珠越大越活泼，对什么都好奇，苏小娘子要操心了。”

“不呢！”小桃笑了，“我小姨说这样才好，一天天闹不完的精力！”

几人说笑了一阵，苗娘子便张罗着要做午饭，狐狸一番推辞，先回林婆婆处接小晏，这才往家走。

苗苓和沈玲当日便走了，很快春暖花开，待回镇子上，却到处都是要加税的流言。

狐狸想，苗苓说的一定是真的了。

某日程娘子来看病开药，她一向健谈，便问楚娘子：“方大人可来知会过你们加征税银的事？”

楚娘子总一副两耳不闻窗外事的模样，只是反问：“已同你们说了？”

“那倒没有，可朝廷休养生息这么多年，突然要加税，总觉得心里不安静，”程娘子笑了下，看楚娘子低头写药方，她便朝狐狸继续说，“我们家是商户，要是杂七杂八的税交下来，不晓得还落多少银子。”

“还没影儿呢。”狐狸只好说。

“我看是要成真了，连茶楼的崔老板都这么说。”程娘子说。

送走了程娘子，楚娘子仍清闲地坐着，狐狸当她没将此事放在心上。

“你和小贺，都算孤儿吧？”楚娘子忽然问。