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“怎么了？”他问。

狐狸还想摇头，可是连动作都艰涩，只是张开手抱住贺清来，将脸埋在他心口。

一下，两下，三下……胸膛内心跳平稳，有力而沉静。

狐狸眨了眨眼，视线中的烛光从模糊到清晰。她知道自己流泪了。

贺清来却不察觉，狐狸紧了紧手臂，对他道：“顺其自然吧，贺清来。”

“……好。”

烛光熄灭了，天上的雪下得又急又密，北风呼呼地吹，柔情中的软帐荡漾，贺清来吻去狐狸垂在颊边的泪，他的心骤然发疼，只能低声问：“我让你不舒服吗？”

“没有。”狐狸喘了口气，又有泪水沿着眼角滑落，匆匆坠入，“抱紧我吧，贺清来。”

永远和我在一起。在清醒的时刻，在随着温暖的波潮荡跌的时刻，狐狸清晰地感受着贺清来，逐渐攀升的体温，细腻的皮肉，温柔的啄吻，渐渐填满了狐狸的心。

……

春天又到了，明媚的阳光毫不吝啬，小河村的河水率先苏醒，鸡鸭成群，觅食、饮水。

狐狸正同张芮和姜娘子在溪边洗衣，皂角滑腻地在指缝间吐个泡泡，又破灭在贺清来浅蓝的布衫上。

“今年不知具体收几个钱，梁娘子都发愁，单人丁税都够多了。”姜娘子说。

狐狸蹭高袖子，问：“芮儿，你们交多少？”

张芮：“还好，两吊钱。苏呁是秀才，减免不少。”

“只看过两日镇上怎么说了，阿进到沐川做工，回来说似乎又有大事要宣。”姜娘子叹了口气，“生儿育女，做活吃饭，怎么不能多过几年安生日子呢？”

狐狸抿了抿唇，将衣裳按进水中淘洗，开春的溪水欢快地没过手背。

方云歧来了，仍骑着马，一身灰衣，大踏步地进了杜家的院子。

娘两个见这情形，姜娘子忙用手肘碰了碰狐狸：“快回家去，怕有事说呢。”

狐狸不知是什么，只能快步回家，刚晾上衣裳，便挨家挨户地通知，统统聚到杜家院子了。

梁庭搀着林小娘子进门，姜娘子便忙叫她到屋里坐下，众人站定，只待方云歧发话。

狐狸看见杜村长静静地坐着，脸色不大好，不发一言，一手紧紧攥着酸枣木的手杖，半垂着头。

方云歧手上握了卷名册，扫视一圈，才不得不开口道：“朝廷近有新令，要征十四岁以上、四十岁以下的男丁入伍，下月初三到县报道。”

此话一出，众人都惊了，立时七嘴八舌地讨论起来。

“怎么突然征用男丁？”“一家一个？”“不是要打仗吧！”

狐狸立即紧紧地攥住了贺清来的手，被贺清来察觉，他便低头道：“没事，听方大哥怎么说。”

“稍安勿躁，诸位，”方云歧已料到这样的场景，抬手示意，“我手上已有名薄，现在宣读。”

众人都屏息了，方云歧这才开口：“陈平康，着入伍。”

陈平康认命了，苏小娘子绷着脸，似已有感，闻言不动，宝珠抬头：“爹爹，是你的名字。”

“苏呁，你有功名，你家不必出。”

“梁家，梁庭、梁延着征用一人。”方云歧抬头，“究竟谁到县上报道，你们自己商量。”

“另外邓进、贺清来，因为孤儿，免除兵役。”

狐狸微微松了手，又紧紧地握住。

方云歧：“没有男丁、或不服兵役的，今岁需多交一项免役税，约一贯。”

村中人家少，但能出钱便不想出人，梁娘子问：“往年能用钱买名，今年不成吗？”

“不行。”方云歧摇头，“镇上和县上都是这样，两子出一，三子出二。”

梁娘子失望了，眼中不觉闪点泪，回头一瞧，梁庭牵着娘子的手，朝她笑着宽慰道：“没事的娘，又不打仗，顶多去个两三年就回来了，还能攒笔钱。”

姜娘子虽为苏昀免于入伍高兴，但看梁娘子不舍，只好上前宽慰：“没事的，现在天下太平，就当孩子出去做工。”

梁延一直在看爹娘的神色，只是众人都默认是梁庭走，忽略了他已过了十四，又去看长嫂的神情，分明不舍。于是突然开口：“我去吧，嫂嫂今年就要生了。”

众人一愣，林小娘子立即道：“那怎么行？阿延你安心在家。”

苏桃探头看他，张了张唇又闭上了。

“反正不打仗，我都长大了，没有一技之长，还不如到军伍里练几年，等回来了，也和云歧大哥一样，做个响当当官差！”梁延笑着说，仿佛满是计划，毫无忧虑。

方云歧笑了下，回头对杜村长道：“我还要到别的村子去，先告辞了。”

方云歧一走，众人便要散去，苏娘子揽着妹妹安慰：“不怕，也就几年……”

梁延仍在试图说服爹娘，谭丁香为邓进躲过一劫而高兴，又不敢显露，一家三口便回家去。

狐狸和贺清来牵着手，慢慢朝小家走去。

三日后，仍是梁延去了，众人都到村口送别，苏小娘子喋喋不休：“到兵营里别逞强，记得自己的胳膊不好，阿延还是小孩子，你得照顾。”

“我知道，你在家带着宝珠，不要担心……”陈平康低声说。

苏小娘子替他整理衣领的手一顿，拍了拍平整的肩头，瞪了他一眼：“我担心什么？从我嫁你，你哪回出去做工不是三五个月地不着家？”