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正考官大喝：“你还在狡辩！”

副考官：“这是污蔑。”

燕总督又掏出两份供词：“你带来南直隶的妾室和小厮都招了，他们亲耳听见你让王虎去收买陈安与王仲。”

副考官：“”

贱人！

都是贱人！

正考官终是没忍住，跳起来给了副考官一个耳光：“混账！败类！畜生！”

副考官脑瓜子嗡嗡响，瞪大双眼：“你敢打我？！”

“打的就是你！”正考官叉腰，眼里冒着火星子，又跳起来猛抽副考官的脑瓜子，“本官不仅打你，回京后还要告你一状，让陛下撸了你的官帽子，请你去吃牢饭！”

“吃牢饭！听清楚没有？老夫要送你去吃牢饭！”

“啊啊啊啊！！！”

副考官气疯了，大叫着扑向正考官。

燕总督一个闪身，挡在正考官面前，抬脚便将副考官踹得倒飞出去，撞翻摆放茶水的圆桌，茶叶茶水哗啦啦砸了他一头一身。

茶水是刚煮沸的，烫得副考官哇哇大叫，皮肤烧红一片。

燕总督冷哼，一抖袍角：“袭击上官，罪加一等！来人，将此人关入署衙大牢，待乡试结束，再押往顺天府，交由陛下处置！”

差役将烫成死狗一般的副考官拖拽出去，屋内重归寂静。

正考官后退两步，跌坐在椅子上，长舒一口气：“多谢燕大人相救之恩。”

燕总督摆手：“燕某以为，此事不宜声张，以免引起考生恐慌。”

正考官深以为然，与燕总督达成一致，起身拱手道：“阮某在顺天府时，素闻燕大人能力斐然，百闻不如一见，燕大人之敏锐果决，实在令阮某佩服不已。”

燕总督笑而不语。

那日署衙偶遇谢峥，回到值房后，他思来想去还是放心不下，命小吏取来那个时间段报名乡试的考生名单，命亲信前去调查。

这一查，便查出谢峥正是他那幼子赞不绝口的谢贤弟。

彼时他不以为意，觉得幼子言过其实。

如今想来，谢峥品行端方，慷慨仗义，小小年纪便连中三

元，分明是继承乃父之风。

燕总督深感欣慰，紧接着发现谢峥在参加府试时曾遭陷害，险些被扣上舞弊的帽子。

顺藤摸瓜查下去，授意那宋明辉的人，竟是已逝的忠勇侯府二公子。

再有五院联考期间，谢峥曾遇猛虎袭击，险些废了左臂，燕总督当即断定，忠勇侯府背后的诚郡王已经知晓了谢峥的存在，且早已开始对付她。

以防万一，从一个月前，燕总督便派人盯着参与本届乡试的全体人员。

从副考官派人收买陈、王二人，到陈、王二人的一举一动，皆在燕总督的掌控之中。

这两日的所作所为，不过是将副考官的小人行径从私下转为明面罢了。

人证物证俱在，便是最有可能登上皇位的诚郡王，也保不住副考官。

毁人仕途，理应付出代价

一晃半月，一万余份朱卷批阅完毕。

正考官从佳卷中择选出一百份，征求燕总督的意见。

因着副考官锒铛入狱，便由燕总督这个监临官担任正考官的副手。

燕总督逐一阅览，并无异议。

二人意见一致，正考官便在燕总督等考试人员的见证下拆开弥封，将中选考生的姓名誊写到方形大纸上。

落下最后一笔，正考官将长案交与放榜官。

“万事俱备，只待明日放榜。”

“这半月当真是一波三折啊。”

众人不置可否。

先是誊写官与阅卷官勾结，意欲毁坏朱卷。

后又查出始作俑者乃是副考官。

这桩桩件件，实在是惊心动魄，如今想起仍觉得后怕。

同时不断警醒自身，切不可如那二人一般，为蝇头小利所惑，做出自掘坟墓，累及子孙的蠢事。

正考官捻须微笑，好在历经波折，乡试即将圆满落下帷幕：“明晚的鹿鸣宴可准备妥当了？”

“回大人，已经备好了。”

“如此甚好。”正考官抚掌，“诸位辛苦了，且先回屋歇息吧，待明日放榜过后，便可离场与家人团聚了。”

众人皆面露喜色，拱手行礼：“多谢大人体恤。”