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陪着阿爹阿奶说会儿话，谢峥借口为沈仪买生辰礼物，只身前往崔氏绣坊。

谢峥为沈仪买了一身鹅黄色的交领襦裙。

沈仪是冷白皮，怎么都晒不黑，穿鹅黄色最是好看，还很显气色。

谢峥去柜台付款，姿容秀美，爽朗大气的女掌柜瞥一眼她手中的襦裙，说出个价格。

“目前正值中秋促销活动，客官满足抽奖条件，可前往大门右侧进行抽奖。”

谢峥应一声，将一张五十两银票放到柜台上。

掌柜拿起银票，却见银票之下有一枚玉佩。

再定睛一瞧，那玉佩上，竟镌刻着“宁瑕”二字。

掌柜面色微变，神情从客气转为恭敬，声音低不可闻：“敢问这位小公子，宁瑕夫人有何吩咐？”

谢峥将襦裙放入礼盒之中，含笑说道：“替宁瑕夫人转告希明夫人，时机已到，可以开始了。”

掌柜应是，下一瞬声音重又响亮起来：“客官慢走，欢迎下次再来！”

谢峥颔首示意，捧着礼盒离开绣坊-

却说三日前，三场乡试皆毕。

弥封所先将考卷上的考生信息完全弥封，送至誊写所。

誊写所将考生以黑墨书写的墨卷用朱笔全部誊写一遍，就连错字、漏字都要与原文保持一致，以防阅卷官认出熟识或请托的考生笔迹，影响乡试的公正性。

直至夜半时分，誊写官仍在挑灯夜战，奋笔疾书。

坐在最边上的誊写官将朱笔誊写而成的朱卷放到桌旁木架上，又取来一份墨卷。

该份墨卷弥封得严严实实，考生所有信息皆不可见。

但是誊写官还是一眼辨认出墨卷上的笔迹，心头一阵激动。

半月前，有人找上他，交给他一篇文章，让他记下笔迹，并在誊写时于朱卷留下些许记号。

事成之后，他的长子将调往顺天府，入六部任职。

为了长子的仕途，誊写官愿意铤而走险一回。

前提是该考生的考卷能分到他的手里。

此前，誊写官惴惴不安，担心事情败露，更担心分不到考卷，长子依旧在不毛之地做他的七品小县令。

幸而上天庇佑，有着全然相同笔迹的考卷落到了他的手里。

誊写官按捺心头狂喜，按照约定在相应位置留下记号。

待朱卷誊写完毕，与墨卷一道送往对读所，检查朱、墨卷是否完全一致。

对读完毕，墨卷送至外收掌官处，朱卷则由内收掌官送至阅卷所。

阅卷官每五人一间房，紧锣密鼓地展开阅卷工作。

凡发现佳卷，一律挑出来，由内监试集中送至主考审阅。

蓄着山羊须的阅卷官取来一份朱卷，率先纵览全篇，在末尾发现一处极其细微的记号，心跳加快几分。

借伸懒腰看向左右

，确保无人留意到他这边，将这份堪称十分优秀的朱卷压在最底下。

待到傍晚时分，差役送来夕食。

忙碌一整日的阅卷官得以一线喘息之机，起身去正对门的方桌前用饭。

山羊须阅卷官找准时机，抽出藏在最底下的那份朱卷。

正欲揉成一团，而后藏于袖中，掷入茅坑毁尸灭迹，门口传来一阵脚步声。

循声望去，竟是正、副两位主考官及燕总督。

众人起身行礼。

正考官抬手，面色温和：“诸位无需多礼，本官与两位大人闲来无事，特来瞧瞧阅卷的进展。”

阅卷官们坐回去，继续用饭。

正考官见山羊须仍坐在长案前，很是欣慰地走上前：“这才第三日，无需如此拼命，若是因此累出个好歹，可就是本官之过了。”

山羊须低着头，心快要从嗓子眼里蹦出来，结结巴巴开口：“回、回大人，下官不是很饿，想再”

“陈安。”燕总督突然上前，目光冷厉，“将你两只手伸出来。”

正考官怔了下，不明所以：“燕大人此言何意？”

燕总督立在桌旁，居高临下地俯视山羊须，屈指轻叩桌案：“阮大人方才走近时，此人眼珠乱转，是典型的做贼心虚。”

“而他口口声声说自己正在阅卷，两只手却藏于桌下，与阮大人对话时仍佝偻脊背，一副猥琐姿态。”

“燕某完全有理由怀疑，此人意图不轨，意欲在朱卷上动手脚！”

副考官同阅卷官寒暄几句，走过来便听见这话。

再看那山羊须，额头挂着大颗汗珠，傻子都能看出他是做贼心虚了。