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更有甚者，绝望嚎哭起来：“完了完了，这次又要落榜了。”

哭声凄厉，阴森可怖，令人不寒而栗。

谢峥大被蒙头，不去听那些嘈杂动静，强迫自己闭眼睡去。

睡眠不足也会影响考试发挥的。

两个时辰转瞬即逝。

暴雨仍在下着，试院鸣放第一发号炮。

“轰”一声巨响，直听得众人心肝发颤，心底升起无数惶恐。

奈何府试已定，哪怕天上下冰雹，亦无法延期。

众考生满心绝望，不得不在电闪雷鸣中穿衣洗漱，食不知味地用着朝食。

“满满，这伞你拿着。”谢峥正在客房吃面，谢义年送来一把油纸伞，“还有蓑衣和斗笠，也一并带上。雨势太大，只撑伞没用，湿了衣服可不舒服，还容易染上风寒，得双重保险。”

离家时，沈仪见天一直阴着，便让谢义年带一把伞，并两身蓑衣斗笠，有备无患。

没成想，竟真的下雨了。

谢义年庆幸不已，果然，听娘子的话准没错！

谢峥嗦一口面，愁眉苦脸：“什么时候下雨不好，偏要在这时候。”

谢义年心里也愁得慌，但是没办法：“天要下雨，咱们老百姓哪里管得了。”

父女二人对视，齐齐长叹一口气。

“唉！”

一碗肉丝面下肚，谢义年收走碗筷，谢峥检查考试用具。

毛笔、墨锭、砚台及宣纸齐备，又拿两个面饼，实在饿得受不了，可以用它垫垫肚子。

一应事物准备妥当，谢峥又盖上一层兔皮防雨，考篮边缘掖严实了，确保雨水不会渗透进去，方才坐在灯下翻看模拟卷。

一炷香后，试院鸣放第二发号炮。

谢峥披上蓑衣，一手斗笠一手油纸伞，与陈端、宁邈和余家兄弟汇合。

互保五人的家长都在，皆满脸愁色地望着雨幕。

除了宁父。

宁父毫不在意宁邈是否会淋雨，淋了雨是否会染上风寒，只冷冷盯着谢峥。

就是这个臭小子，抢走了他儿子的第一名！

若非客栈后厨闲人免进，他真想一包巴豆下去，让她狂泻不止，没法参加府试。

谢峥如何察觉不到宁父眼里明晃晃的恶意，只觉这男的有病，一个眼风都不想给他，笑盈盈同谢义年说话：“阿爹，考完试我想吃点甜的。”

谢义年满口应下：“昨日过来时我瞧见路边有卖烧饼的，给你买两个。”

谢峥仰起脸，任由谢义年为她戴上斗笠：“阿爹最好啦。”

旁边的家长见了，不禁笑道：“你家可真惯着孩子。”

谢义年也笑：“自家孩子，哪能不惯着。”

戴好斗笠，谢峥撑开伞，接过谢义年递来的考篮，踏入雨幕。

夜色漆黑如墨，一行五人逆风赶路。

谢峥低下头，倾斜油纸伞，勉强挡住扑面而来的暴风骤雨。

油纸伞被风吹得哗哗作响，艰难抵御风雨。

陈端冻得瑟瑟发抖：“怎么比二月还要冷？骨头缝都冒寒气。”

余士进怒道：“还不都是因为你这个乌鸦嘴！”

陈端直呼冤枉，风灌进喉咙，扯得他嗓子眼疼，连忙闭上嘴，加快步伐赶路。

所幸客栈离试院不太远，仅半炷香便到了。

试院外，考生或撑伞，或身披蓑衣斗笠，如谢峥这般两样齐备的倒是少见。

有人投来异样眼光，谢峥仿若未见，抬手正了正斗笠。

老实说，蓑衣并不防水，今夜雨势又大，哪怕披着蓑衣，许多考生仍然浑身湿透，满面雨痕。

唯独谢峥，仅袍角沾湿些许，面上整洁如故，在一众落汤鸡之中宛若鹤立鸡群。

饶是如此，仍有许多考生撑着伞哗啦啦翻书，口中喃喃自语，发颤的声线难掩紧张。

还有人高声诵背，引得无数人效仿，背书声一度盖过雨声，慷慨激昂，振奋人心。

陈端拧干衣袖上的雨水，打个喷嚏，向谢峥投去羡慕的眼神，懊恼道：“我阿爹提醒我带伞，我觉得麻烦，临走前又丢回去了。”

谢峥透过雨幕，看向试院门头上，灯笼发出的莹莹微光：“再坚持一会儿，快要开门了。”

话音刚落，试院大门轰然打开，搜检官、胥吏等人在差役的簇拥下现身。

差役竖起告示牌，扬声宣告：“五十人为一组，此处为凤阳县考生，左二为青阳县，左三为”