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“沈渊送来的三只铁匣，焕都收到了。”她转过身来，看着花颂声，“宋瑞的事，三日内便可收网。”　　花颂声点头。　　“江南八家，五家归顺，两家被灭，顾云笙北逃梁国。”她的声音很平，“宋瑞在京中的根基，全靠顾家撑着。顾家倒了，宋瑞便完了。”　　姬焕看着她。　　“你的伤。”　　“徐吟治过了。”花颂声抬起左腕，“只能恢复三四成。够用了。”　　姬焕的目光在那只左腕上停了很久。　　“太医院还有人。”她说，“明日让徐吟再替你诊一次。”　　“好。”　　姬焕沉默片刻，低声道：“来日必要他们十倍偿还。”　　“嗯？”花颂声没听清。　　“没什么。”　　姬焕抬步走进太极殿。花颂声跟在后面。殿中四十九盏长明灯亮着，照得满殿通明。御案上摞着厚厚的折子，案角搁着一朵干枯的阿芙蓉。花颂声看了一眼，是当年她插在东宫书案上的那朵。枯了三年，被姬焕带到了这里。　　姬焕在御案后坐下，翻开一本折子。花颂声站在案前，等她开口。两人之间隔着一张御案，案上堆着江南八家的降表和宋瑞通敌的卷宗。　　“花颂声。”　　“嗯。”　　“你回来的路，走了多久？”　　花颂声沉默了一息。　　“两个月。”　　姬焕的笔尖在折子上停了一瞬。　　“两个月。”她重复了一遍这个数字，声音没什么起伏。　　花颂声看着她。姬焕垂着眼，目光落在折子上，面色平静如常。可花颂声注意到她握笔的手指微微用力，指节泛白。　　“殿下。”花颂声忽然开口。　　姬焕抬起眼。　　“以后的事，慢慢来。”花颂声的声音低了些，“顾云笙、石松的事，都可以慢慢来。陛下先把宋瑞料理了，把朝堂稳住。”　　她顿了顿。　　“我陪着你，好不好？”　　姬焕看着她。灯火映在两人之间，将彼此的面容照得清清楚楚。花颂声瘦削苍白，满身风霜，可站在那里的姿态坦荡而笃定。　　姬焕收回目光，重新落笔于折子上。　　“嗯。”　　秉烛夜谈　　三只铁匣在御案上搁了三日。　　第一日，姬焕命沈渊会同大理寺、刑部、都察院三司会审，将宋瑞通敌顾家的密信和账册逐一核对。消息传出去，朝中震动。宋瑞当日便递了请罪折子，说自己“年老昏聩，为奸人所蒙蔽”，请求致仕归乡。　　姬焕没有批。　　第二日，宋瑞一党在朝会上试图反扑，以“证据来路不明”为由要求暂缓查办。姬焕将顾青萝的认罪书原本当朝展示，满殿鸦雀无声。宋瑞站在文官之首，面色灰败，花白的头颅低垂着，像一截枯木。　　第三日，宋瑞闭门不出，府上仆从四散，门前的石狮子被人泼了粪，没人敢去清理。曾经门庭若市的宋府，一夜之间成了长安城最避之不及的地方。沈渊带人查抄宋府时，在书房暗格中搜出龙袍一件、玉玺一方，全是僭越之物。宋瑞通敌谋逆的罪名，铁板钉钉。　　消息传回宫中时，已是黄昏。　　花颂声站在太极殿外的廊下，看着远处宫道上匆匆来去的宫人。她的左腕还吊着布条，右手的竹杖已经不用了，走路虽有些跛，但稳当了许多。徐吟这几日替她重新诊了腕伤，换了新药，说恢复得不错，再过一月便能尝试握剑。　　殿门从里面打开，沈渊走出来。他比半年前瘦了些，眼下青黑一片，可精神还算好。见了花颂声，他拱了拱手。　　“花姑娘。”　　“沈大人。”　　“陛下在里面。”沈渊顿了顿，压低声音，“宋瑞的事，明日便能收网。陛下今日心情……还算好。”　　花颂声点了点头。沈渊走后，她在殿门外站了片刻才推门进去。　　太极殿中灯火通明，四十九盏长明灯照得满殿如昼。姬焕坐在御案后，面前摊着宋瑞案的卷宗，手中执笔，正在写批注。她听见脚步声，没有抬头。　　“来了。”　　“嗯。”花颂声走到案前，看了一眼摊开的卷宗。宋瑞的罪状列了满满三页。　　“明日朝会，焕要当众宣判。”姬焕搁下笔，声音很淡，“宋瑞的党羽，已让贺延昭的副将连夜控制住了。京畿大营那边，沈渊也安排好了。明日过后，宋家覆灭。”　　花颂声看着她。姬焕说这话时语气平淡，可花颂声从她眉宇间捕捉到一丝极淡的倦意。这半年来，姬焕独自在朝中支撑，从登基到宫变再到清算宋瑞，每一步都是刀尖上走过来的。她瘦了，下颌的线条比从前更硬，眼下的青黑深得像墨。　　“殿下，”花颂声忽然开口，“宋瑞的事办完，朝中就清净了。”　　“一时清净而已。”姬焕将卷宗合上，靠在椅背上，揉了揉眉心，“宋瑞倒了，还有其他人。朝堂上从来不缺想往上爬的人。焕要做的是让他们知道，什么能碰，什么不能碰。”　　花颂声没有说话。她看着姬焕此刻的样子——玄色龙袍，玉冠束发，面容清冷如霜。这人身上扛的东西太多了，从她及笄立储那天起，就再没卸下来过。　　“陛下，”花颂声的声音低了些，“我替陛下倒盏茶。”　　姬焕抬眼看她。　　花颂声走到茶案前，用右手提壶，倒了一盏六安瓜片。七分烫，姬焕的习惯，她记得。她将茶端到御案上，搁在姬焕手边。　　“陛下趁热喝。”　　姬焕看着那盏茶。茶汤清亮，热气袅袅。她伸手端起，抿了一口，眉头舒展了些。　　“你记得焕喝什么茶。”　　“记得。”花颂声站在案前，右手随意搭在案沿上，“东宫书房里的茶案摆在窗边第二格，茶叶罐是青瓷的，茶盏是白瓷的。殿下批折子时每隔半个时辰换一盏，茶要六安瓜片，七分烫。”　　姬焕握着茶盏的手微微一顿。　　“颂声，你记得这些做什么？”　　花颂声没有立刻回答。她看着姬焕，灯火映在她脸上，将那双凤眸照得格外清晰。姬焕也看着她，等着她开口。　　“陛下，”花颂声终于说，“我在梁国死牢的时候，挨了鞭子，吊起来打，石松的人拿烙铁烫我的肩膀。那些时候，我脑子里翻来覆去就两件事。一是我妹妹，另一便是陛下。”　　姬焕的手指在茶盏上收紧了一瞬。　　“我想陛下这时候该换茶了，该歇了，该吃夜宵了。”花颂声的声音很平，像在说别人的事，“我想着这些，就能吊着一口气，没那么容易死。”　　太极殿中安静极了。四十九盏长明灯的火苗稳稳地燃着，映着两人的影子在殿中金砖上拉得很长。姬焕放下茶盏，十指交握搁在案上。她的目光落在花颂声左腕的布条上，停了很久。　　“花颂声。”　　“嗯。”　　“你从梁国回来的路上，在想什么？”　　花颂声沉默了一息。　　“想那盘棋。”她答，“想殿下还欠我一盘棋没下完。想那朵干枯的阿芙蓉，殿下有没有扔。”　　姬焕从案角拿起那朵干花，放在掌心。枯黄的脉络，褪尽了颜色，被她保存了三年。她将花搁在案上，推到花颂声面前。　　“焕没扔。”　　花颂声伸手，指尖碰了碰花瓣。干枯的，脆生生的，像是随时会碎。她的手指很轻地按在上面，像是怕它碎了。　　“陛下，”她抬起眼，看着姬焕，“我在江南的时候，听人说了一句话。那人说，姜苍当年把女儿送进宫，是天机阁的悲哀。殿下用我，和姜苍用她女儿，是一回事。”　　姬焕的面色没有变化。　　“焕知道这话。”她的声音很淡，“顾云笙说的。”　　“陛下知道我怎么答的？”　　姬焕看着她。　　“我说，陛下待我如何，轮不到外人置喙。”花颂声收回手，退后一步，靠在御案边沿，双臂抱胸，“陛下用我，是陛下的事。我怎么待陛下，是我的事。”　　姬焕看着此刻的花颂声。这人瘦得脱了相，左腕还吊着布条，站在灯火下的样子像个刚从战场上拖下来的伤兵。可她的目光坦荡明亮，像草原上的日头，不管不顾地烧着。　　“花颂声。”　　“嗯。”　　“焕有一件事一直没告诉你。”　　花颂声看着她。　　姬焕从御案后站起来，走到窗前。窗外夜色沉沉，长安城的灯火在远处明明灭灭。她推开窗，夜风灌进来，吹得长明灯的火苗齐齐一颤。　　“当初姜皇后把你从死牢里带出来，是焕让她去的。”姬焕的声音很平，“焕在东宫书房里看过你的卷宗。你在梁国被石松陷害，全家抄斩，你被俘入狱，不肯投降。焕那时候就想，这个人若能活下来，一定是把好刀。”　　花颂声听着。　　“焕让你做护卫，起初就是为了用你。”姬焕转过身来，靠在窗框上，“你知道焕暗中训练了一支人马，用来制衡你。你也知道焕让沈渊盯着你。焕做的这些事，没有一件是真心待你。”