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花颂声趴在周虎背上，眼睁睁看着那些人一个接一个地消失。她的嘴唇咬出了血，指甲嵌进周虎肩头的肉里。　　“放我下来……”她的声音哑得听不清，“放我下来，你们走……”　　周虎没有理她。他背着花颂声冲出城门，冲进城外的密林。身后的喊杀声渐渐远了，周虎的步子也越来越慢。他跑了太久，身上中了三箭，血一路淌。　　终于，他跪倒在一棵老松树下。　　“十三娘，”周虎喘着气，将花颂声从背上放下来，靠在树干上，“老帅的仇……我们没报成。你替我们报。”　　他从怀中摸出一块令牌——是老帅当年的军令，铜制的，上面刻着一个“花”字。他将令牌塞进花颂声手中。　　“梁国……回不去了。你走。回周国去。”周虎的声音越来越弱，“替我们活着，花家军，永不言败。”　　他靠着树干，慢慢闭上了眼。　　花颂声坐在老松树下，怀中攥着那枚军令，浑身是血，看着面前七具再也醒不来的尸体。风穿过密林，呜呜地响。她想起多年前，意气风发，铠甲锃亮，旌旗猎猎。如今，他们一个个躺在这里，身上穿着破旧的边军号衣，手中还握着夺来的刀。　　花颂声没有哭。她的泪腺像被什么东西堵住了，一滴泪也流不出来。她只是跪在周虎面前，将那枚军令贴在额头上，闭着眼，很久很久。　　这就是所谓，一将功成万骨枯。　　她站了起来。左腕断了筋骨，右脚崴伤未愈，浑身是鞭伤和刀伤。她拄着从地上捡起的一根断矛，一瘸一拐地向南走去。密林尽头是长江，过了江就是周国地界。　　她走了一天一夜，昏倒在江边的芦苇丛中。一艘打渔的小船经过，　　船夫便是早在此候着的姜别和徐吟，周国与梁国边界处太过敏感，天机阁和百川盟都不方便大规模调动力量，因此只能低调行事。　　花颂声几乎是在看见他们二人的那一刻便昏死过去，气若游丝。她浑身滚烫，伤口溃烂，可手中攥着那枚军令，怎么掰都掰不开。　　他们带她回到了江南。　　半月后，她终于能站起来。左腕使不上力，剑法折了大半。可她咬着牙，用右手练剑，每一剑都劈得比从前更狠。她将那枚军令缝进衣襟里，贴着心口，和那方帕子放在一起。　　帕子上银线绣的阿芙蓉已经被血染成了暗红，可她舍不得换。　　热血凉透，傲骨碎尽，血海深仇，梁国已经不再是我的归宿，我只想走冥冥之中注定的那条路。　　别来无恙　　“他们下手太重，接不回原样。”徐吟拆开布条，看着那道狰狞的疤，语气平淡，“我替你重新挑开，把筋拉直，能恢复三四成。但痛得很，你要忍。”　　花颂声坐在榻上，右手指节攥着膝头。　　“挑。”　　徐吟用了整整两个时辰，将左腕断筋处的旧痂挑开，重新接驳。花颂声咬着布巾，额上冷汗一层接一层地渗，可从头到尾没吭一声。接完后徐吟替她固定了夹板，嘱咐她一月之内不可用力。　　“三四成，”花颂声看着自己被裹成粽子的左腕，声音有些哑，“够用了。”　　徐吟没有接话。她看着花颂声此刻的样子——比年前瘦了一圈，颧骨突出来，面色苍白，可眼中那团火烧得稳稳的。徐吟见过很多伤患，有些人伤了便废了，有些人伤了反而更硬。花颂声是后者。　　“你妹妹的事，”徐吟收拾药箱，声音放低了，“我听姜别说了。”　　花颂声没有接话。她只是将右手伸入怀中，摸了摸那枚军令和那方帕子。两样东西都还在，贴着心口。　　“徐大夫，”她忽然开口，“金陵八家，如今是什么局面？”　　徐吟将药箱搁下，坐到对面。　　“顾云笙北上后，八家群龙无首。沈家在观望，严家在骑墙，其余六家各怀心思。你若要动手，现在是最好的时机。”　　花颂声点头。她站起身，走到桌前，摊开姜别留下的江南舆图。左腕吊着夹板，她便用右手执笔，在图上逐一标注。　　“沈家老太爷是前朝旧臣，被顾云笙排挤多年，心里有怨。严家是盐商，只认银子。这两家可以拉。”她在图上画了两个圈，“剩下六家，有一半是被顾云笙裹挟的，未必真心谋反。只要断了他们的财路和退路，便会倒戈。”　　接下来的两个月，花颂声带着姜别和徐吟，在金陵城中展开了缜密的布局。　　她通过天机阁的暗桩，截断了顾家残余的商路；又让沈渊在朝中施压，以“通逆”之名查抄了两家死硬派的家产。沈家老太爷见大势已去，率先递了归顺表；严家紧跟其后。八家之中，五家归顺，两家被灭，顾家残部随顾云笙北逃。　　更重要的是，花颂声在顾家老宅的密室里，查获了宋瑞与顾云笙往来十余年的全部密信和账册。这些证据，足以将宋瑞在京中的根基连根拔起。　　六月初，花颂声将证据装了三只铁匣，用天机阁的暗卫护送，分三路送往京城。　　“你先走。”她将最后一封信交给姜别，“告诉殿下，我随后便到。”　　姜别接过信，看了她一眼。　　“你的伤还没好全。”　　“能走。”花颂声活动了一下左腕，夹板已经拆了，手指能微微蜷动，力气只恢复了几分，但已不像从前那般完全使不上劲，“徐大夫跟我一道。”　　姜别没有再劝，翻身上马，先行北上。　　花颂声和徐吟走陆路，一路向北。徐吟雇了一辆马车，花颂声大部分时候坐在车中，偶尔下车走一段。左脚还有些跛，可比起从梁国逃出时已好了太多。她每日用右手练剑，剑法凌厉不减，只是少了左手的配合，威力折了几分。　　走到淮北时，徐吟忽然问她：“回京之后打算做什么？”　　花颂声靠在车壁上，掀开车帘看着外面的田野。六月末的麦子已经黄了，农人在田间收割，一片太平景象。　　她的声音很平，“石松还活着。”　　“你要去梁国？”　　“梁国没有我的人了。”花颂声的声音低了下去，“旧部都死了，一个没剩。”　　徐吟沉默了一息。　　“那你怎么办？”　　花颂声将车帘放下，靠在车壁上闭上眼。　　“先回京城。”她说，“把殿下的事了了。梁国的事，往后再说。”　　七月初九，花颂声抵达长安城外。　　远远望见那座巍峨的城池时，她让车夫停了马。徐吟先入城去太医院复命，花颂声独自站在官道旁，望着城墙上猎猎的旌旗。　　她想起离开那日是正月初九，漫天飞雪。回来时已是盛夏，道旁的槐树浓荫如盖，蝉鸣声震耳欲聋。半年，从江南到金陵，从金陵到梁国死牢，从死牢再回长安。她走了一条比来时长了数倍的路，身边死了很多人，身上添了很多疤。　　她低头看了看自己。左腕上缠着新换的布条，右手拄着一根竹杖，穿着一身洗得发灰的玄色劲装。瘦得脱了相，可腰间的剑还在。　　花颂声深吸一口气，抬步往城门走去。　　入城时守门的校尉盘查了她一番。她取出怀中那枚小印——姬焕当年给她的东宫通行令，印底刻着一个“焕”字。小印磨得圆润，可字迹清晰。校尉翻了翻，面色一变，双手将小印奉还，躬身放行。　　花颂声沿长安街往皇城方向走。街上人来人往，她混在人群中，步子不急不缓。走到宫门前时，暮色已经沉下来了，宫灯次第亮起，将朱墙碧瓦映得暖融融的。　　她让守门侍卫通传。　　“花颂声，求见陛下。”　　侍卫打量了她一眼，接过她递来的小印，快步入内。花颂声站在宫门前，拄着竹杖，静静等着。　　不多时，宫门内传来脚步声。很急，很快。花颂声抬头看去。　　姬焕从宫道尽头快步走来。她穿着一身玄色龙袍，长发束以玉冠，面容比半年前更清瘦了些，可步伐依旧利落如风。身后跟着几个宦官和侍卫，一路小跑才勉强跟上。　　姬焕在宫门前站定。　　两人隔着门槛相望。宫灯将她们的面容照得清清楚楚。花颂声看着姬焕，嘴角弯了一下。　　“陛下。”她的声音有些哑，“我回来了。”　　姬焕没有动。她站在门槛内，目光从花颂声的脸上移到她吊着的左腕上，再移到她右手拄着的竹杖上，最后落回她的眼睛。　　那双眼睛还是亮的。瘦了，脱了相，可那团火没灭。　　“进来。”姬焕开口，声音比平日更淡。　　花颂声跨过门槛，右脚跛了一下，身子晃了晃。姬焕的手微微抬起，又垂了下去。花颂声稳住了，冲她笑了笑。　　“陛下，别来无恙。”　　姬焕没有接话。她转身往宫内走去，步子比平日慢了许多。花颂声跟在后面，一瘸一拐，可尽量走得稳当。　　两人一前一后走在宫道上，宫灯将她们的影子投在青砖上，一长一短。走到太极殿前时，姬焕停下脚步。