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林宣低下头，又写了几行字，墨迹在纸面上洇开，显露出几行字。他写到一半，又停下来，犹豫道：“相公，后面你还有殿试要参加，要不等你考完殿试，我再给家里写信吧？万一殿试考不上，提前跟他们说会不会不好？”　　程愫一听就明白了他的意思，说道：“没事，这殿试其实就是走个过场，只要不出什么大错，就没关系。说起来，这殿试其实就是给会试考上的举子排个名而已，我现在已经是贡士了，大概的意思就是贡献给天子的士子，功名肯定是跑不掉的。”　　林宣听完之后更惊喜了，说道：“真的！”　　程愫点点头，“嗯，真的，没骗你。”　　林宣这才又提笔开始写，他的字也练了好久了，现在写的还不错，洋洋洒洒写了好几页纸，不光是说考上了功名的事儿，还有一些京城的见闻。　　程愫其实完全可以代笔写的，但他觉得写信这种事，每个人心里想说的话不同，还是让他自己写的好。　　林宣写了好一会儿，终于搁下笔，吹了吹信纸上的墨迹，抬起头来，目光里带着尚未落定的欢喜，望着程愫：“相公，等明天一早就送出去。家里的人知道了一定会很高兴！”　　　　会试放榜之后的日子，程愫几乎没有清静过。三元会馆那间偏院的小门，从早到晚被叩响了不知多少回。有同科的贡士来道贺的，有同乡京官来探望的，也有八竿子打不着的远亲故旧，不知从哪儿打听到他住在会馆，提着礼物上门，说是来沾沾喜气。　　程愫一一应付着，礼数周全地迎来送往，可他的书袋始终没有合上过。他清楚，会试，说写得扎实，言之有物，不空泛。也有人点头附和，说这份卷子在今年的贡士中，应是上乘之作。　　可主考官略略翻过之后，沉默了片刻，却将它放在了工整，气度雍容，排在前面也说得过去。这卷作者出身寒门，若一上来便压过众人，恐惹非议。”　　没有人接话，但也没有人反对。那卷子便安静地留在了第四位。　　次日，十份试卷被呈入宫中，摆在了御案上。皇帝坐在案前，一份一份地翻看。他看到第一名时，目光并未停留太久，又拿起了第二份，看了一会儿，眉头几不可察地动了一下。第三份也看过了，他放下那份卷子，像是微微吸了一口气，每次都是这些论调，完全没有让人眼前一亮的感觉。　　不耐烦的拿起第四份，展开之后，他的目光停在了卷面上，像是被什么牵住了似的，接着又看了一遍。　　他搁下笔，将那卷纸放在最上面，开口问旁边的近侍：“这份卷子，是谁阅的？”　　近侍躬身回道：“回陛下，是赵大人。”　　皇帝没有再问，又看了那份卷子一会儿，才将其他几份依次排开，按名次重新排列。他将原本排在第四的那卷提到了最前面，又调整了其余几卷的顺序，然后将那张名单递还给礼官，道：“就按这个排。”　　殿试名次公布那日，天气晴朗。新科进士们再次列队入殿，按会试名次站定。礼官站在御阶前展开名单，高声唱名：“一甲第一名，永安府成安县程愫，赐进士及第，授翰林院修撰。”　　那声音在殿宇间回响，穿过朱红的柱子与金漆的横梁，落在每一个在场的贡士耳中。有人转头看向程愫，目光里带着惊讶和艳羡。　　程愫站在队列中第一个，此时的他正低着头听唱名，听见自己的名字在第一声被念出时，他脸上浮现出喜意。　　天知道他为了这个结果努力了多久，旁人知道他聪明，有天分，文曲星下凡，可再聪明的人背后也需要努力，不努力空有天赋也没什么用。　　等到唱名结束，皇帝让他们都抬起头来，看看他们各自的模样，最后又勉励了几句话，就起身离开了。　　大殿上的所有学子都是第一次面见圣颜，紧张的直冒汗，程愫也不例外。这可是天底下最有权势的男人，轻飘飘一句话就能让他尸首异处，不紧张是不可能的。都说天子一怒伏尸百万，程愫第一次真切的近距离感受到了帝王的威严。