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第242章 英租界的药方（第2页）

他推门进去。

后院堆着十几口白皮棺材，有的上了漆，有的还是素面。

空气里弥漫着松木和桐油的气味，混着一点化学实验室才有的酸味。

正屋亮着灯，一个戴圆框眼镜的中年人坐在桌后，手里捏着一支钢笔，面前摊着账本。

他抬头看了陈济堂一眼，没起身。

“买棺材？”

“不买棺材。

找额尔赫。”

中年人摘下眼镜，用衣角擦了擦镜片，又戴上。

他站起来，走到陈济堂面前三步远的地方停住，右手插在裤兜里。

“额尔赫不在了。

我是新来的掌柜，姓周。”

陈济堂没动。

他注意到周掌柜的左手无名指上有一圈浅白的印子——长期戴戒指留下的，但戒指没了。

燕京大学化学系的讲师，额尔赫在茶馆里提过这个人，说他“脑子比手快，胆子比脑子小”。

陈济堂从怀里摸出半枚铜钱，缺口朝上，放在桌上。

周掌柜看了一眼，从裤兜里摸出另外半枚，缺口朝下，合在一起，严丝合缝。

他把铜钱收进兜里，转身走到墙角，搬开一口空棺材的盖子，从夹层里取出一个牛皮纸袋。

“额尔赫被捕前一天晚上给我的。

他说如果他三天没回来，就交给拿半枚铜钱来的人。”

周掌柜把纸袋放在桌上，手指在袋口停了一下，“里面是胶卷。

井上弘在北平期间和伪市政府官员的往来账目，涉及的人……比你们想的要多。”

陈济堂拆开纸袋，里面是一个金属圆筒，旋开盖子，胶卷用油纸裹着。

他没展开，重新旋紧。

“额尔赫还说了什么？”

周掌柜回到桌后坐下，把账本合上，压在钢笔下面。

他沉默了几秒，像在组织措辞。

“他说手札真本在墓里，但墓不在北平。”

“墓在哪儿？”

“他只说了三个字——往西走。”

周掌柜推了推眼镜，“具体位置，他说只有佐藤枝子知道。”

陈济堂攥着金属圆筒，指节发紧。

窗外传来租界巡捕的哨声，由远及近，又拐进另一条街去了。

周掌柜起身把后门闩上，门栓发涩，他推了两下才到位。

桌上的煤油灯芯跳了跳，在账本封面上投下一团晃动的黑影。