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第2章 初出茅庐（第8页）

铺子在东街尽头，门脸不大，门口支着两个草棚，棚下摆着成捆的铁条、犁头、锄板和几口半成品的铁锅。

炉子烧得正旺，热浪从门口就直扑人脸，一个赤着上身的汉子正背对着巷口，弯着腰夹起块烧得发白的铁坯，往砧上送，一锤一锤的敲击。

这汉子便是周铁匠，这里的掌作师傅，估摸五十来岁，头发已经花白，可两条胳膊比曲非直的大腿还粗，肩胛上的肌肉挤成一道深沟，皮肉被炉火经年烘烤，泛着一层暗红，像块老铜，胸口和肚皮上全是火星子烫出的白点。

他看见曲非直，把锤子往砧上一搁，抄起搭在肩头的粗布巾，一边擦汗一边走过来。

“周叔。”

“哟，小曲！”他嗓门大，一开口像打雷，“你小子这一大晌午才过来，我还以为你把订钱白送我了。”

周铁匠和曲非直的养父是年少时就是好友，恨不得穿一条裤子，后来养父在子承父业当了猎户，他就在这当了学徒。

当年就老猎户还教了他几句《吐纳养气篇》的口诀，可惜他没有什么天赋，不曾入道，但好歹也打熬一副好筋骨，衰老得也慢上许多，久而久之就在这当上了掌作师傅。

曲非直管他叫“周叔”，他则把曲非直当半个亲儿子看。

曲非直“嗯”了一声，跟着他往铺子里走。周铁匠脚步一顿，忽然抽了抽鼻子，回头上下打量曲非直一眼。

“你一个大男人，怎么还熏香了？”

曲非直面不改色：“进山沾了生花粉，还没洗。”

“放屁。”周铁匠嗤笑一声，凑近了又嗅了嗅，“这哪是花粉味？香得跟那闲云坊里的小娘皮一个路数。你该不是大白天的就往那勾栏里钻了吧？”

曲非直把他凑过来的老脸一推，周铁匠也不恼，反而就势往他肩上一挂，嘴几乎贴到他耳朵根上，压低嗓子道：“你小子可别成天在外头鬼混。你这些日子变化太大，三两个月前还跟我差不多的，这会儿你站门口，我抬眼一看，差点没认出来。那皮肤、那身子骨，跟剥了壳的熟鸡蛋似的，镇上人眼都尖，早传疯了。有说你被仙人传了功的，有说你吃了什么仙丹的，还有人说你被女妖吸了精气，才出落得这么白净。你给叔透个底，是不是在飞云山里得了啥？”

“叔，我跟你说实话，你可别给我说出去。”曲非直煞有介事的低声道。

“那不能！”周铁匠忙不迭点头，脑袋凑得更近了。

曲非直往门口看了一眼，见无人经过，才压低嗓子：“我前两个月追猎物，追到飞云山一条荒沟里，看见一条两丈多长的蜈蚣，盘在石头缝里正啃一头梅花鹿。那蜈蚣背甲黑得发亮，每一节都有脸盆大，我趴在沟边大气都不敢出。后来它吃完了，就沿沟往深处爬，我壮着胆子跟上去，在它窝里摸到一颗灵芝。那灵芝通体赤红，上面还有金丝一样的花纹，我摘了就往外跑，差点没被追上。”

周铁匠听得眼睛都直了，嘴张着，喉结上下滚了滚：“你、你吃了？”

“吃了。”曲非直面不改色，“吃完身上就发了好些天高热，昏昏沉沉的。等醒过来，就成了现在这样。”

铁匠猛地一拍大腿，声音都变了调絮絮叨叨地讲了一大堆：“怪不得！怪不得！我就说呢，千年灵芝！绝对是千年灵芝！你听叔说，这玩意儿可比什么仙丹都金贵，老辈人讲，千年灵芝生在极阴之地，又得了日月精华，能洗髓伐骨、脱胎换骨，延寿百年！你个小崽子，撞了天大的运了！”

“叔，”曲非直看着他，眼神认真：“这事儿你可得替我兜着，要是传出去，我以后进山，不知要被多少人跟着，指不定半路就被人害了。”

“那不能！叔嘴严着呢！”铁匠拍着胸脯，拍得胸口汗珠子四溅。

曲非直看着他，点了点头，没再说什么。

周铁匠嘴上没个把门是出了名的，一壶酒下肚，祖宗八代都能给你倒个干净。

他故意把“蜈蚣看守灵芝”编排进去，就是知道这故事越荒诞，传出去越没人当回事。

玉壶和《摩诃色衍录》干系太大，哪怕是他养父还在世都不一定坦白，此刻自然要撒谎隐瞒真相，

“对了，你订的那套行头我做好了。”周铁匠站起身，用脚把旁边一个木箱子踢过来，箱盖一掀，把里头的物件一件件往外拿。

先是一件青灰色的布面棉甲。

那布面针脚极密，内衬一层叠一层的熟棉，摸上去厚实软弹，却并不太重。

周铁匠把棉甲展开，在掌心拍了两下：“外头是火浣布，里头叠了七层‘铁棉’。这棉是北边行商带回来的，浸过铁皮树胶，晾干后硬比牛皮，寻常刀剑劈上去，连印子都留不下。我给你做的时候，又照你给我的尺寸放宽了两指，你活动起来不会紧。”

曲非直捏了捏棉甲的肩胛处，又提着领口抖了抖，确实轻便。

周铁匠又拎出第二件，那是一副披挂扎甲，由上千片两寸大的百锻钢片制成，每片钢甲都用熟牛皮条紧紧串联，边缘用熟牛皮包上，接头处又加了铜钉铆固。

周铁匠说这是他压箱底的好铁，掺了三分“寒砂”，打出来的甲片比寻常铁甲轻薄三分，却硬逾五成，在炉里整整煅了九日，光废掉的甲片就堆了半筐。

“这两件叠着穿，先穿棉甲，再披扎甲。锁子甲链你掀开看，接头全用双环扣死，肯定拉不断。”

曲非直依言掀开扎甲下摆，果然见内里缝着一层细密的锁子链，环扣只有指甲盖大小，却做得极紧实。

他把几件全展开在桌上，一件件看过去，又伸手在要害处按了按，果真结实。

“最外头是这个。”周铁匠把最后一件提出来。

那是一件文武袖的外袍，颜色暗青，只在襟口和袖缘用银灰丝线绣了一圈极细的云纹，看着朴素，触手却滑凉如水。

曲非直接过细看，这袍子的经纬与常布不同，丝线极粗，却柔韧异常，指腹抚上去，竟有金石般回弹的质感。

“这料子可不好找，老王头手里就剩这几尺，我费了好些口舌才盘下来。水火不侵，刀斧难伤。最妙的是外袍一罩，里头三件铁甲全看不见，谁也不会多瞧你一眼。你要在街上走，顶多被人当个穿了件新衫的俊后生。”

多谢周叔。”曲非直把包袱重新扎好。

“谢什么，你爹当年救过我的命，还教我认字。这点东西算个屁。”周铁匠哈哈一笑，又转身从墙上取下一只皮囊，扔给曲非直，“拿去，上回那批飞钉的尾款我抹了。这个……是前些日子一个外来客押在铺子里的东西，说好七日后来赎，这都过了两个多月也没音讯。我打开看过，里头是五颗‘清瘴丸’，品质一般，却能解山里寻常瘴气。你常进山，就带着吧，反正放我这也是落灰。”

曲非直站起来，认真道了个谢。

把棉甲先贴身穿了，又套上扎甲。

周铁匠绕到他身后，帮他把各处绦带一一束紧，最后把那件文武袖披上。

衣袍一上身，整个人看起来非但没有臃肿，反而比之前更挺拔几分，肩背宽厚了一圈，腰身却因扎甲的收束更显劲瘦，胯下那处被衣摆和甲裙一遮，也看不出什么来了。

“行了。”周铁匠退后两步，上下端详，越看越满意，“就这一副披挂，我能跟隔壁街的田老头吹一个月！”

曲非直再三道谢，补齐了尾款，转身出了铁匠铺。