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十一月牧区羊群（第1页）

十一月牧区羊群

莲锲什：

见信好，最亲爱的老师——如果您愿意叫我如此称呼你的话。这样迟才给您写第一封信，是因为还想练习一番书写的缘故。前些日子的字迹实在不堪入目！现在的笔迹，您看好些了吗？我听塔提亚说您近来生病了，如今怎样了呢？还是过去那样，旧伤复发引动的麽？诚挚地希望军医给您开的药，可以使您感觉好些。

莲锲什，你的病，可是和寒天有关系吗？冬天来了；孛林一定转凉了。诺德是冷的，您过去告诉我，您在诺德待过许多年，这样的冬天，您那伤口，一定是难以耐受的吧？世上竟有这样寒冷的冬天，这样冰冷的天空……

我希望您的冬天过得暖和些。

此生也未见过的冷雨，落在窗棱外。昆莉亚见到那羽毛华丽的蓝色信鸟忽地落在窗外，头羽垂下，更缀有满身冰晶，正拿鸟喙敲击窗户，深黑的眸子中似蕴恼怒。她打开窗，寒风呼啸而入，灌满一楼的屋堂；那鸟儿窜进来，钻入她头顶的皮帽里，露出个蓝色的脑袋，脚边的玻璃瓶撞出风吹雪的响动声。它似乎发了脾气，无论昆莉亚怎样祈求，她都定在那簇簇绒毛中，不愿起身，眼见冰棱就融成了水，渗进皮帽中，昆莉亚叹了口气，将毡帽取下来，放在膝盖上。

“昆莉亚？”内里，有人探出头来；是维里昂：“有人回来了麽？”

没有。昆莉亚正欲回，房门‘哗’得一声被推开，像被风席卷，探进来却是个人形。来人将身体压在门上，将冰风冰雨又压在外头，只馀阵阵渴求之声，期盼入内，希求融化。昆莉亚一愣神，见这浑身冰锥的女人，擡头对她笑了笑。

那信鸟在她怀中叫起来，警声不息，刺耳缭绕，仿佛控诉。“进来避避。”这女人笑道：“薇萨维亚斯的冬天不比北边更难熬，只有十一月的雨，从海上来，最难招架……”

你的字写得很好；写得很清秀，昆莉亚。姜纳也会为你骄傲——别为我担心，只是小病。

不瞒你说，你先前的信，塔提亚都给我看了，但愿你不在意。你可受了不少。孩子，我恐怕你没说不给我写信的真正原因，对不对？你怕我责骂你。有何可怕呢，昆莉亚？潘舒约这小丫头肯定是跟你多说了，她现在春风得意，巴不得将自己成功的经验分享给落难的同伴，但到我这个年纪，我要说，都是一样。你去也好，留也罢，在你饮下这‘血’的时候，结果已经注定。况且名声一事——唉，等着吧，昆莉亚，我已经压了几千注，赌王子日後定会被平反，等一开局，必然叫我赚得盆满钵满。

啊，冬天！对，昆莉亚。诺德的冬天，那就是一年被毁灭的理由。我这一生，只哭过两次，都是在诺德，全是被冻哭的。什麽酒，什麽水，什麽火，都暖不热那里的天，不过……对，瞧瞧鸟的羽毛里。那东西行。我要去喝药了。昆莉亚，养好身体，否则等到我这年纪，才叫苦不堪言……

瓦妮莎来得意外勤。她说，她是个‘朋友’，昆莉亚闭口不作评价。怎样的朋友，和潘舒约那样的？自从她寄回信，告知这热心朋友，她决定留在这，就再也没接到回信。塔提亚告诉她，潘舒约现在拒绝听到她的名字，甚怕外人将她们联系在一起。昆莉亚说不上惊讶。

“当然，当然。”昆莉亚说：“不过，长官，请您见谅，屋里现在也没有火，雨来太突然，所有的柴火都给浸湿了。”

这女人挑起眉：“那可实在有些寒碜了，我的小姐妹，我还盼望着一尊热壁炉，才选了这条路。那你们该怎麽办呢？”

“没什麽。”她回答：“等雨停。”

昆莉亚看向窗外。街上雨冰相落，渺无人烟，她略微皱起眉头，忧心外出的人是否寻到了地方避雨，左侧淡蓝的寒光中却骤然迸发出一团明亮的火光；她那帽子中的信鸟‘腾’地飞起来，撞到窗户，羽毛四散，不助鸣叫。那蹲在地面的女人回过头，举起一只手，对这鸟比了个‘嘘’的手势，明蓝色的火光铺洒在她的发上。倏忽，室内燃起了股香气。

“昆莉亚？”一个小脑袋，从二楼探出来，睡眼惺忪地望着她，火光蒙在她脸上；蒂沃眸光亮起，外套也不穿，跑下楼，奔到这火的前面。扇扇房门都打开了，人从中走出，眼中浮现奇幻神色，尽是些寒天中被僵冻所驱使，又因火而出窍的灵魂。

“噢，”这女孩对她说：“界内和洛兰回来了？”她向这火伸出被冻得僵红的手指，道：“好美的火，像天空一样蓝。”

“是吗？”那老‘鬣犬’笑道，接着擡手呼唤道，像招来百鸟集会：“来吧，来吧，女士们，先生们。火在这里。”她招呼那些看见她样子後抽搐不前的身体，在他们的眼睛里，她笔直地站着，一缕发丝盖着左眼：“让我们喝点茶，聊会天，度过个美好的上午——在雨停之前。”

不一会，人都下来了，成堆地坐着，将身体靠在一起。成年男人围着索乌，而年纪更小地靠在他们身边；维里昂没有出来，他害了病，不愿在人多的地方。女人坐最靠近火炉的地方，一共只有四个，不包括昆莉亚和蒂沃：她跟瓦妮莎坐到了窗边，而蒂沃，几经犹豫，终于站起身，裹着身体，到她们身边来。

“蒂沃，你会感冒的。”她说；她摇摇头。这时，那老‘鬣犬’伸出手，面带笑容，将手套的绒面，轻轻在这女孩脸上靠了靠，将她吓了一条，要闪开。但这军官，又伸长手臂，握住了她的手腕，柔声道：“到我这来，小姑娘。”她张开手臂：“我抱着你，不然你会冷。”

她瞧着她，久久凝视，仿佛注视一只猛兽。昆莉亚见，她最终动动嘴唇，上前一步，坐到这‘鬣犬’的腿上。瓦妮莎垂眸微笑，轻轻抚摸她的头发。那女孩没有挣扎。

“这对你来说很意外吗？”老‘鬣犬’忽然问小‘鬣犬’。她因她问话而吃惊，但回答：“不是。”

她解释道：“我只是奇怪——长官，您瞧，我有种感觉，年纪大些的军官，像是您，我的老师，对于年轻女孩，竟然是十分友好，宠爱的……”昆莉亚红了脸：“我十分感动。”

她咯咯笑起来。姜黄色的碎发在眼前摇晃，那琥珀色的金光宛如从乌云中漏出：“噢，噢。昆莉亚。”她敲着桌面，看着她：“这很自然，很自然。你是对的。你知道吗？当我们年轻的时候，可不觉得女孩可爱。但当我们老了，当我们的血终于快耗尽了，我们再也不是女孩，不是——不是任何东西的时候。”

她见她的笑容，几乎是甜蜜的，嘴中说道：“当我们再也不是女人的时候，忽然发觉，这些女孩是多麽可爱，多麽珍贵。”她的嘴唇靠着那女孩柔软的发丝，那笑容显得悠久。许多年後，她回忆起来，觉得她是在怀念永不重来的事物，非时间本身，却让时逝哀痛。

“当然，包括你。”她补充道。昆莉亚的脸更红了。

不，不。她嗫喏道，我不是女孩，我是……她是个‘鬣犬’；但说到底，这是个玩笑。很快，她们就将这话题抛之脑後，转而松散地聊起别的话题。“二十三个。”老‘鬣犬’说道：“又走了两个，嗯？现在就剩下这麽多了？”

“就剩下这麽多了。”昆莉亚回答：“实际上，还剩下这麽多，已经让我惊讶。”

“嗯……”瓦妮莎轻吟道，“有些勉强。收入如何呢？”

“维持开支。”昆莉亚解释：“做些私活，商队护送，货物搬运，看护牧群……要价，当然比别处低些……”

侧边忽起一声惊呼，原是火堆燃不减，反而烟涨而出，让几个女子起身移动。抱着蒂沃，那老‘鬣犬’转过头，温和看着，道：“不必担心，烧不出来。”转头，又瞥见昆莉亚犹疑的神情，说：“怎麽，不是什麽大事……”

她摇摇头，缓慢道：“您这是……烧的什麽呢？”馀光瞥着那美得如梦似幻的蓝火，窗外仍然雾雨蒙蒙，她不由说：“我瞧见，您从提灯里，洒了点液体出来……”

她笑了，轻轻举起一只手，道：“秘密。”

後来，她便不同昆莉亚说话了，而环抱着蒂沃，向她手滑；昆莉亚觉得她难以琢磨。一时，她觉得她有点儿像莲锲什，都有那似人似兽的狡猾，却不自觉使昆莉亚亲切。另些时候，她阴晴不定，真假莫测，又使她胆怯。“你叫蒂沃，嗯？”她听她问道。“是。”女孩回答。瓦妮莎垂下眉，眼神柔情地转着，说：“蒂沃——勇敢得很，姑娘。为什麽留下来呢？”女孩眨着眼，如蝉翼颤动：“什麽为什麽呀？”

她又笑，有几分荒凉的妩媚：“为什麽！”她轻轻握着她的手臂:“当然是为什麽——留在这穷凶极恶的罪犯之间——”

果然，这女孩大怒道：“你在说些什麽呢！”她要挣开这形状优美，却和铁样的手臂，一面说：“洛兰才不是罪犯——”她开始推搡她，椅子动了，壁炉边的人，都转过身，听她叫道：“你放开我！”

瓦妮莎擡起手：嘘，嘘，嘘；昆莉亚已经发现，这是她的惯例动作。她伸出手，将这女孩揽回自己怀里，好言好语地安慰她，说：“好，好，好。我不说了。”但绝不是说，她不逗弄她了。她转过头，向昆莉亚说，声音压得低沉，仿佛在传达个秘密：“喏，你瞧。”瓦妮莎说：“这姑娘爱慕他呢。可怜的孩子。”

这女孩却不挣扎了；老‘鬣犬’颇吃惊地回头，见那眸子清澈无翳地望着她。“我说中啦。”她笑道，这孩子却摇了摇头，一眨不眨地盯着她，说：“我是很喜欢洛兰。”昆莉亚听见，她的恼怒和急躁都消失，声音如同清泉，道：“我或许也是爱他的——我敬爱洛兰，想着，今後，若我要有小孩，就一定要找洛兰这样的男子，做这孩子的父亲。”她天真坚决地望她，同她说，一字一句地：“但我不需要洛兰做我的恋人，也不爱慕他。因此你别再侮辱他了。”

她的嘴唇张开了，痴痴地望着这女孩，而後咯咯直笑，眼泪都出来，直说：“所以小姑娘才这麽——”她擡手擦拭眼泪：“这样迷人——”

门又开了。