二夫人夹菜的手停在半空,三房的柳姨娘低头用茶盏盖子拨茶叶,也不往这边看。
侯夫人这回听清楚了,眉头轻轻一蹙。
顾淑柔却笑了。
“韩姨娘真是爱操心。”顾淑柔端起面前的茶盏,慢条斯理地吹了吹,“南枝进府这些日子,乐乐养得白白胖胖,连侯夫人都夸过好几回。规矩不规矩的,要看做事的人用心不用心。谢娘子用心了,乐乐好,我这做母亲的心里就踏实。至于别的?”
她抬眼看了韩姨娘一眼,“府里上上下下这么多双眼睛看着呢,好不好,大家心里都有数。”
这话绵里藏针,既夸了谢南枝,又暗讽韩姨娘管得太宽。
韩姨娘脸色一阵白一阵红,手里的酒杯都快捏不住了。
她张了张嘴,想回一句“我也是一片好心”,可对上顾淑柔那双藏着冷意的眼睛,话到嘴边又咽了回去。
李彦桐这时又说话了,声音比刚才大了些,带着点不耐烦:“今晚好不容易一家子高高兴兴吃顿饭,韩氏你要是吃好了就先去歇着,别在这儿说些有的没的。”
这话相当不给面子了。
韩姨娘的脸彻底白了,眼圈都有些泛红。
她强撑着站起来,朝侯爷和侯夫人那边福了一福:“妾身有些不胜酒力,先行告退了。”
然后,低着头快步走了出去。
韩姨娘走了以后,席面上安静了片刻。
侯夫人举了举杯,说了句打圆场的话:“都愣着做什么,吃菜吃菜。”
气氛这才缓了过来。
二夫人跟着打了个哈哈,把话题岔开了。
谢南枝一直没怎么抬头,低头照顾怀里越来越闹腾的乐乐。
小家伙嫌闷了,蹬着两条小短腿哼哼,谢南枝把他换了个姿势,才把他哄安静了。
顾淑柔转头看了她一眼,目光里带着安抚的意思。
谢南枝微微点了点头,表示自己没事。
宴席后半程再没有风波。
韩姨娘走了之后,剩下的人喝酒赏月,其乐融融。
二房三房的女眷围着侯夫人说笑,李彦桐和侯爷聊了几句朝堂上的趣闻。
乐乐在谢南枝怀里打了个哈欠,眼皮开始打架,已经困得不行了。
谢南枝拿小毯子把他裹好,轻轻拍着,没过一会儿小家伙就睡着了。
散席的时候,已经是戌时三刻。
众人三三两两往各自的院子里走,丫鬟婆子提着灯笼在前面照路。
谢南枝抱着睡熟的乐乐走在顾淑柔身后半步,夜风迎面吹过来。
到了大房的正院门口,李彦桐跟顾淑柔说了句“今晚我在书房歇”,便转身往东边去了。
顾淑柔应了一声,带着丫鬟婆子进了正院。
谢南枝把乐乐送进里间交给守夜的丫鬟,又仔细交代了一些事情,这才退了出来。
顾淑柔还没歇下,坐在外间的榻上喝茶。
见谢南枝出来,她抬了抬手:“坐。”
谢南枝拉了条小杌子坐了。
顾淑柔看了她一会儿,语气比刚才在席上柔和了许多:“韩姨娘的话,你别放在心上。她那人就是这样,你不理她,她自己也就消停了。”
谢南枝点了点头:“夫人放心,我不在意的。”
顾淑柔把茶盏放下,一脸正色道:“南枝啊,有些话,我得跟你说清楚。你在府里,只管带好乐乐,别的事有我顶着。
韩姨娘也好,别人也罢,谁要找你麻烦,你只管来跟我说。只要我还在府里一天,你就安心带好乐乐,其他的不用多想。”
谢南枝心里一热,站起来朝顾淑柔福身:“谢夫人。我一定把乐乐照顾好,夫人尽管放心。”
顾淑柔点了点头,摆摆手让她去歇着。
谢南枝出了正院,沿着回廊往自己住的西厢房走去。
她走了几步,忽然听见身后有脚步声,回头一看,是顾淑柔屋里的大丫鬟紫荆追了出来,手里捧着一碟桃酥饼。
“南枝姐姐,夫人说今晚你抱着小少爷都没吃几口饭菜,让奴婢给你送一碟桃酥饼垫垫肚子。莲蓉馅的,不腻。”
谢南枝也没推辞,接过来道了声谢。