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第114章 药局后巷（第2页）

秦百川随后进门，一脚踩灭掉到门槛边的火星。他没去翻湿漉漉的账，而是先看账房里的人。

“谁最早喊走水？”

几个药局小吏面面相觑。

有人说是抱湿毡的杂役，有人说是后院扫地的婆子，还有人说是从窗外传来的。方才所有人都只顾着往外跑，谁也没记住第一声究竟从哪儿响起。

秦百川指了指院门。

“刚才出去的人，一个个按原来站的位置回来。记不住人脸，就记他抱了什么、穿什么鞋、从哪个门走。少一个，也先别喊抓贼。”

药局主事急得额头冒汗：“秦大人，冬药方还等着，若全扣在院里……”

“谁说扣？”秦百川扯过一张还没烧到的药单，“看病的照领药，送药的照出门。你把经手房和配药房混成一锅，才真是替放火的人省事。”

药局主事被噎得一愣，转身去分人。

闫掌柜从后巷赶来，手里捏着一片摔碎的汤碗。他没追上补囊妇人，却从井边捡回了碗底。瓷片内侧沾着一圈灰白色的薄蜡，指甲一刮，蜡下露出细细的蚌壳粉。

“这不是封药罐的蜡。”他说，“药铺嫌蚌壳粉磨手，近几年早换成细石灰。做旧纸的人才爱掺这个，抹在折口上，晒两日就像压了几年。”

青枝把药匣薄底夹出的白灰蜡丸拓样拿来，两边颜色相近，颗粒却不完全一样。白石口送回的拓样里，灰更细，夹着松脂；汤碗上的蜡里则有蚌壳粉。

“只能说用途相近。”青枝道，“不能说出自同一锅。”

闫掌柜点头：“同一行当也能有十家手艺。真要硬认，做蜡的人做梦都得笑醒。”

秦照月刚从后门回来。她没截到人，只在染坊外看见一辆装药纸的板车离开。板车有药局的真出门签，赶车的也是常年替药局送废纸的车夫。人和车都是真的，只有今日多装了一只盖着湿布的药篓。

等她让人追到纸坊，那只药篓已经不在车上。

车夫说药篓是账房小吏临时塞来的，要送给河边的洗药人。至于是哪名小吏，他只记得对方戴着口罩，左手袖口被火燎出一个洞。

药局里十二名小吏，没有一人左袖破洞。

那件衣服只为走出这道门穿了一次。

方惟礼把获救的老书吏交给医者，回来时肩头全是烟灰。他听完纸坊的回报，抬手将那包早已凉透的栗子丢到桌上。

“张小七呢？”

跟人的差役低下头。

“他去了东街驿马棚，照常点卯。小的守了两刻，他什么人也没见。后来他说肚子疼进茅房，出来时衣服没变，鞋上却多了药泥。小的进去看，后墙有个狗洞。”

方惟礼额角跳了跳。

“人跑了？”

“没跑。他从另一头绕回驿站，现在还在喂马。”

这比跑了更麻烦。

张小七送了东西，绕了一圈，又若无其事地回去当值。他知道有人跟着，还是有人故意让他知道。若现在把人拿来，最多只能问出那只汤碗；若继续放着，今晚那条路未必还会再走。

秦照月走到烧黑的角柜前，用木尺挑开灰烬。油棉下面压着几张普通药方，最底下却有半张驿递补签纸。纸上墨迹被火燎掉大半，只剩日期和一个模糊的北字。

青枝将墨地里那片“安”字纸角拼上去，边缘刚好对得住。

沈安的补签记录原本就在那本失踪的薄册里。有人今天来，不是为了烧掉整座药局，只为把这一页连同前后的经手名字带走。

药局主事终于想起一件事。

“昨日下午，后门旧印匣换过锁。管印的孙录说钥匙弯了，拿去街口修了半个时辰。”

“印匣里有什么？”秦百川问。

“都是废印和临时过手签。旧北驿补签印、药船放行印，还有几枚早停用的药材验讫小印。”

众人赶到后墙的小印房。门锁没有撬痕，新换的铜锁也好好的。孙录哆嗦着开门，印匣一层层点过去，旧北驿补签印还在，药材验讫小印也在。

只有药船放行印的位置空了。

空格里放着一团捏成丸的湿纸。青枝用镊子展开，纸上是今夜北漕药船的出门底签，船号和货项都被水泡花，只能辨出开闸时辰。

戌初。

孙录脸色惨白：“今夜没有官药船。入冬后的夜船早停了。”

秦百川拿起登记簿，翻到上一年。药船放行印确实已经停用八个月，可印匣中每月仍有一次清点，每次都写在。

清点的人没有现丢印，只能说明印不是昨晚才少的。

“或者每次放回来的，都只是个样子。”闫掌柜看着空格边缘，“印座这里有新木屑。有人做了一枚外形相同、落印不同的替身，清点时看一眼便过去。今天把替身也拿走了，是怕我们比印。”

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方惟礼转身就要调人去北漕。

秦照月却先拦住他，把那张泡坏的底签平放在窗边。

“这张纸留下得太整齐了。”

“你觉得北漕还是饵？”