“茶凉了,味道也差。”他放下茶杯,淡淡评价了一句,仿佛刚才那场血腥(虽然无血)的“清理”还不如一杯凉茶值得他关注。
然后,他看向已经收手、重新坐回对面,气息平稳如初的聂风和步惊云,微微颔:
“做得不错。”
一句简单的肯定。
聂风抱拳,步惊云微微颔,算是回应。对他们而言,执行尊上的命令,清理掉一些“不知好歹”的蝼蚁,确实只是举手之劳,不值得居功。
“星枢。”方羽唤道。
“在。”星枢应声。
“结账。”方羽站起身,弹了弹身上并不存在的灰尘,“此地不宜久留了。虽然清理了,难免还有苍蝇。”
他口中的“苍蝇”,自然是指可能闻讯而来的其他五毒门余孽,或者此界其他“好奇”或“仗义”的江湖势力。
星枢不知从何处取出一锭银子,轻轻放在狼藉的桌面上,正好是这顿饭钱(虽然没吃上)的数倍,算是赔偿打坏的东西和惊扰他人的费用。
方羽不再看这酒楼内的一片狼藉与恐惧的人群,手持凌霄魔剑,当先向楼下走去。聂风、步惊云紧随其后,星枢最后。
他们走过那些瘫软在地、尚有余温的“尸体”旁,走过那些瑟瑟抖、目光惊恐的幸存者身旁,步履从容,仿佛只是饭后散步。
直到四人的身影消失在酒楼外的夜色中,那股笼罩全场的无形压力才骤然消散。
“噗通!”“噗通!”有几个强撑着的食客终于支撑不住,瘫软在地。掌柜的和伙计连滚带爬地出来,看着满目狼藉和那些诡异的“尸体”,欲哭无泪。
很快,关于“悦来酒楼内,四位神秘客轻描淡写灭杀十二名五毒门高手,疑似与之前醉仙居天雷事件有关”的传闻,将以惊人的度,再次席卷这座城镇,并向整个江湖扩散。
而始作俑者方羽,已然带着他的随从与新收的“打手”风云,消失在了前往京城的夜色之中。
一场小小的冲突,如同投入湖面的石子,涟漪正在扩大。而方羽,显然并不在意这涟漪最终会掀起多大的浪。他只是在前往京城的路上,顺手处理了一些“苍蝇”,并稍微“活动”了一下新收下属的筋骨。
真正的风暴,或许还在京城酝酿。但经过“悦来酒楼”一役,聂风与步惊云这两位神级强者,已然向此界江湖,初步展示了跟随在方羽身边的、冰山一角的恐怖实力。
夜色如墨,星光黯淡。方羽一行四人离开了那间弥漫着恐惧与死亡气息的悦来酒楼,仿佛只是结束了一场不甚愉快的聚餐,重新踏上了通往京城的官道。
夜风带着凉意,吹散了方才酒楼内的些许浊气。官道上再无行人,只有远处偶尔传来的几声犬吠,更显寂静。
方羽手持凌霄魔剑,步履依旧从容,仿佛刚才那场血腥的“清里”不过是一段无关紧要的插曲。星枢默默跟随,深蓝色的眼眸在夜色中偶尔闪过一丝微光,如同天际隐没的星辰。
聂风与步惊云跟在最后,两人气息平稳,方才的出手对他们而言消耗甚微。只是,步惊云的眼神比之前更加冷冽了几分,仿佛那“云莱仙境”的死寂之意尚未完全敛去。聂风则依旧保持着惯有的温和表象,但眼底深处,也多了一丝属于神级强者的淡漠。他们都在默默消化着刚才的战斗,适应着在这个新世界运用力量的感觉,同时警惕着黑暗中可能潜伏的新威胁。
“方才那些,不过是些杂鱼。”方羽的声音忽然响起,打破了夜的寂静,他并未回头,话语却清晰地传入风云二人耳中,“真正的麻烦,或许还在后面。”
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他指的“麻烦”,自然不只是五毒门可能残存的报复,更包括了因他杀龙啸云、带走林诗音而必然引来的李寻欢,以及可能被张三丰“请”来的西门吹雪,还有这方世界其他潜在的、维护某种秩序或因其行事风格而感到威胁的势力。
“不过,也无妨。”方羽的语气依旧平淡,“兵来将挡,水来土掩。你们只需记住我之前的交代即可。”
“是。”风云二人齐声应道。他们明白,方羽这是在提醒他们,接下来的对手,可能不再是“五毒门”这种层次,需要更加审慎地判断对方是“可教训”还是“不知好歹”。
四人又行了一段路,前方出现了一个岔路口。一条路继续向北,通往京城方向;另一条小路则蜿蜒通向一片黑黢黢的树林深处。
方羽在岔路口停下脚步,目光投向那片树林,似乎在感知什么。
星枢适时开口,声音平静无波:“尊上,林中三里处,有七道气息潜伏。其中三道气息隐晦,带着兵戈杀伐与皇道龙气余韵;另外四道则较为驳杂,有江湖草莽之气,也隐现毒功痕迹。他们似在等待,目标……应是我们。”
他的感知与推演能力,早已将前方潜在的危险洞察清楚。
“哦?”方羽似乎提起了一丝兴趣,“皇道龙气?还有五毒门的余孽?倒是凑到一起了。”
聂风与步惊云闻言,眼神立刻锐利起来,气息微凝,做好了随时出手的准备。皇道龙气?难道此界的朝廷也插手了?还是与五毒门有所勾结?
方羽却并不急于前行,反而像是想起了什么有趣的事情,对星枢道:“之前让你留意此界京城的动向,尤其是朝廷与江湖的牵扯,可有更具体的现?”
星枢略一沉吟,答道:“回尊上。此界朝廷,国力尚可,但皇帝年幼,太后垂帘,权柄分散。朝中有数股势力,其中以护国公‘朱无视’势力最盛,其麾下‘护龙山庄’网罗天下奇人异士,情报能力冠绝天下,亦暗中监控江湖。另一股是以东厂督主‘曹正淳’为的宦官集团,权势滔天,行事阴狠。这两股势力明争暗斗,皆对江湖有渗透。五毒门这种旁门左道,极可能与其中一方,甚至双方都有暗中交易。此外,据碎片信息推演,李寻欢与朝廷亦有微妙关联,其父曾为朝廷重臣。”
方羽点了点头:“朱无视?曹正淳?护龙山庄?东厂?倒也有些意思。”他目光再次投向那片树林,“那么,前面拦路的,是护龙山庄的人?还是东厂的走狗?亦或是……两者皆有,加上五毒门的丧家之犬?”
他的嘴角勾起一抹极淡的弧度:“看来,我们还没到京城,就已经有人急着‘迎接’了。”
“尊上,如何处置?”星枢问道。
方羽没有立刻回答,而是看向聂风与步惊云:“你们觉得呢?”
聂风抱拳道:“尊上之前有令,若对方挑衅,先教训,不知好歹再清理。只是,若涉及此界朝廷……”
步惊云冷声道:“凡俗朝廷,亦是凡人。若敢阻拦,一并清理。”
方羽笑了,这次的笑容明显了一些,带着一丝赞许:“步惊云说得对。凡俗朝廷,亦是凡人。他们的规矩,管不到我们头上。”
他顿了顿,语气转为淡然却不容置疑:“不过,既然可能涉及此界权力中枢,倒也不必急着全部‘清理’。看看他们想玩什么把戏,或许……能省去我们进京后的一些琐碎麻烦。”
他看向星枢:“能判断出具体是哪一方的人吗?实力如何?”
星枢眼中星芒微闪,似乎在进行更精细的推演:“从气息判断,那三道带有皇道龙气余韵者,功法路数偏向刚正浑厚,隐有‘护’之意,应是护龙山庄所属,其中为者实力,约摸相当于……此界江湖中一流高手顶峰,接近绝顶。另外四道带有毒功痕迹者,确是五毒门残党,气息不稳,心怀怨恨,实力约在一流与一流之间。他们聚在一起,应是护龙山庄之人以朝廷名义或利益,暂时收拢、驱使了这些丧家之犬作为先锋或试探。”
“护龙山庄?朱无视?”方羽若有所思,“他倒是消息灵通,动作也快。是想替五毒门出头?还是想试探我们的底细?亦或是……另有所图?”
他想了想,对风云二人道:“稍后若动手,那三个护龙山庄的,以‘教训’为主,废其武功,留其性命,我需要有人回去给他们的主子带话。至于那四个五毒门的……既然不知死活,还敢出现,便‘清理’了吧。”