“芸娘姑娘,感觉可好些了?”女娲温和的声音打断了她的思绪。
钟芸娘连忙放下茶杯,想要起身行礼,被女娲轻轻按住。“多谢娘娘,诸位姐姐,救命之恩,芸娘没齿难忘。”她声音依旧带着一丝沙哑,但已镇定许多,“只是……芸娘心中实在惶恐,不知诸位是何方神圣?为何要插手芸娘这微末之人的俗事?那王县尉……恐怕不会善罢甘休,连累诸位,芸娘于心何安?”
她问得直接,眼中除了感激,更多的是担忧与困惑。她不认为天上会掉馅饼,尤其是如此大的“馅饼”。
女娲与白素贞对视一眼,白素贞温声道:“芸娘妹妹不必多虑。我等并非此界之人,乃是随道主游历四方,途经此地。路见不平,出手相助,乃是我辈本分。至于那王县尉……”她顿了顿,看向外间,“道主自有计较,他掀不起什么风浪。”
“并非此界之人?”钟芸娘听得愈糊涂,但“游历四方”、“路见不平”的说法,让她稍稍安心。至少听起来,像是传说中的游侠、剑仙之流。“那道主……是诸位之?”
“道主是引领我等之人。”女娲点头,语气带着敬意,“他欲见你,你随我来。”
钟芸娘心中又是一紧,但事已至此,也由不得她退缩。她深吸一口气,整理了一下略显凌乱的鬓和衣襟,努力挺直依旧单薄的脊背,跟着女娲走出了内室。
外间客厅,方羽正随意地坐在主位的太师椅上,手里把玩着那个粗糙的陶杯,目光平淡地扫过进门的钟芸娘。朱元璋、朱棣、朱标、乔峰、徐福、孙悟空、林霸天等人分坐两旁,通天依旧抱剑静立窗边,杨戬与哪吒站在稍远处。所有人的目光,都落在了钟芸娘身上。
被这么多气势各异、却无不令人心悸的目光注视,钟芸娘只觉得呼吸一窒,脚步微顿。但她终究是钟馗之妹,骨子里有股倔强,强自镇定,走到客厅中央,对着方羽的方向,盈盈下拜:
“民女钟芸娘,拜见道主,拜谢诸位恩公救命之恩。”
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她没有抬头,却能感觉到那道平淡却仿佛能洞悉一切的目光,正落在自己身上。
“起来吧,不必多礼。”方羽的声音响起,没有太多情绪,“过来坐。”
钟芸娘依言起身,在女娲的示意下,在下一张空着的圆凳上小心坐了半个身子,垂着眼睑,不敢直视。
“吓着了?”方羽问,语气随意得像在问“吃饭了没”。
钟芸娘咬了咬唇,诚实点头:“是……有些。今夜之事,远芸娘想象。”
“正常。”方羽点点头,“没见过杀人,尤其是那么干脆的杀人,是会被吓到。不过,杀该杀之人,救该救之人,没什么好怕的。你兄长钟馗,生前斩妖除魔,杀的可比这多,也利索得多。”
听到兄长之名,钟芸娘猛地抬头,眼中瞬间涌上泪水,却又强忍着不让落下:“道主……认识家兄?”
“不算认识,但知道。”方羽淡淡道,“一个倒霉的、脾气不太好的、但还算有点原则和本事的家伙。可惜,死得憋屈,死后也不得安生,还得操心你这妹妹的婚事。”
钟芸娘鼻子一酸,泪水终于滑落。兄长的死,是她心中最大的痛与憾。听到有人如此评价兄长,虽不客气,却奇异地让她感到一丝共鸣与慰藉。
“我兄长的死……还有他死后……”她哽咽道,想起镇上那些供奉,想起那丝挥之不去的阴冷鬼气,想起兄长可能真的成了“鬼”,心中更是悲苦交加。
“他的事,以后再说。”方羽打断了她,似乎对钟馗的遭遇并不想多谈,话题一转,“说说你吧。刚才那一下,感觉如何?”
“感觉?”钟芸娘茫然。
“看着想害你的人,在眼前没了。看着看似绝境的局面,突然有了转机。”方羽看着她,目光深邃,“是觉得庆幸?后怕?还是……觉得这世道,本就可以如此简单直接?有力量,就能打破不公,就能保护想保护的人?”
钟芸娘怔住了。她从未想过这个问题。今夜巨变,她只顾着害怕、感激、困惑,何曾想过这些?此刻被方羽点出,她才恍然意识到,当上官燕一剑斩下那恶奴头颅,当那些神秘的力量瞬间抹除其他帮凶时,她心中除恐惧外,确实有一丝……难以言喻的悸动。那是一种打破枷锁、颠覆规则的震撼。原来,那些看似不可抗拒的权势、那些令人窒息的压迫,在真正的力量面前,竟如此脆弱?
“我……我不知道。”她喃喃道,眼神有些混乱,“但……但若非诸位恩公,芸娘今夜恐已遭毒手,或沦为阶下囚。这世道……对弱者,确实不公。”
“认识到不公,是第一步。”方羽放下茶杯,身体微微前倾,看着钟芸娘的眼睛,“那么,如果给你一个机会,不再做那个只能等待命运裁决、祈求他人怜悯的弱者,你愿意吗?”
“不再做弱者?”钟芸娘心跳加,隐约明白了方羽所指,却又难以置信,“芸娘一介弱质女流,手无缚鸡之力,如何能……”
“弱质女流?”方羽笑了笑,目光扫过女娲、白素贞、上官燕、樊梨花、三霄仙子,“你看看她们,哪个不是女子?哪个又是任人欺凌的‘弱质女流’?”
钟芸娘顺着他的目光看去,看着那些气质凡、各具神通的女子,心中那股被压抑的、属于钟家血脉的傲气与不甘,再次被点燃。是啊,女子又如何?兄长常说她聪慧明理,不输男儿。难道她就只能困守宅院,等待被安排、被欺凌的命运?
“我……”她眼神渐渐变得坚定,虽然依旧迷茫于具体如何去做,但那份想要改变、想要掌握自身命运的决心,已然萌芽,“芸娘不愿再做弱者!求道主……指点迷津!”
“指点迷津谈不上。”方羽重新靠回椅背,恢复了那副懒散的模样,“先在这里安心住下。你兄长的事,这终南镇的事,乃至这整个乱七八糟世界的事,都会慢慢让你看到,听到,想到。至于你能学到多少,能改变多少,就看你自己了。”
他顿了顿,补充道:“当然,住在这里,也不是白吃白住。有些杂事,或者需要与本地人打交道又不便我们出面的事,可能需要你帮忙。你可愿意?”
“愿意!芸娘愿效犬马之劳!”钟芸娘连忙起身,再次下拜。她知道,这既是安排,也是一种接纳和考验。能留在这群“奇人”身边,已是天大的机缘。
“嗯。”方羽摆摆手,示意她起身,“先下去休息吧,好好睡一觉。明天开始,有你忙的。”
钟芸娘再次谢过,在女娲的示意下,退回了内室。她心潮澎湃,一夜之间,人生天翻地覆。恐惧犹在,但更多的是对未来的茫然期待,以及一丝微弱的、却真实存在的——希望。
待钟芸娘退下,房间内重归安静。
“道主,此女性情外柔内刚,心志尚可,是个可造之材。”女娲温声道,“只是骤然遭逢巨变,心神仍需调养。”
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“无妨,有你在,她恢复得快。”方羽不在意地道,目光转向窗外沉沉的夜色,嘴角勾起一抹冰冷的弧度,“现在,鱼饵下了,看客齐了,咱们就等着……咱们那位丢了‘美人’的王县尉,该是如何的气急败坏、疑神疑鬼,然后……狗急跳墙了。”
“乔峰,霸天。”他唤道。
“在!”乔峰与林霸天立刻应声。
“你们俩,辛苦一趟,去县尉府附近转转。”方羽吩咐道,“不必动手,也不必靠太近,听听动静,看看那王扒皮丢了‘到嘴的肥肉’,是摔杯子砸碗,还是连夜点兵派将,或者……去找他那些上不得台面的‘朋友’诉苦求助了。”
“嘿嘿,盯梢听墙根?这个俺在行!”林霸天咧嘴一笑。
乔峰也抱拳道:“某这便去。”
两人领命,悄然出了房间,没入夜色之中。
“悟空。”方羽又看向蹲在椅背上抓耳挠腮的猴子。
“师伯!有啥好差事给俺老孙?”孙悟空立刻蹦了过来。