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第116章 钟馗世界（第2页）

女娲一行人来到宅门前。白素贞上前，轻轻叩响了门环。叩门声在寂静的巷弄中显得格外清晰，甚至带着一丝回响。

门内起初并无动静。过了片刻，才传来一阵细碎急促的脚步声，以及一个老妇人略带紧张警惕的声音：“谁呀？天色已晚，家主不见客。”

“老人家莫惊，”白素贞声音温婉，隔着门扉道，“我等是路过此地的外乡人，久闻终南钟进士高义，心生敬仰。白日不便打扰，特趁夜色前来，欲在府门外遥祭一拜，以表心意。不知府上可方便？”

她这番话合情合理，既表明了“路过敬仰”的缘由，又以“门外遥祭”降低了对方的戒备，点出“白日不便”也暗示知晓钟家近日的处境。

门内沉默了片刻。显然，钟家如今对任何访客都极为敏感。但白素贞温婉有礼的言辞，以及门外是几位女子的声音，让门内的警惕稍减。

又过了片刻，大门旁的侧门“吱呀”一声，开了一条缝。一个头花白、面容愁苦、穿着粗布衣衫的老嬷嬷探出半张脸，浑浊的眼睛警惕地打量着门外众人。当看到门外确实是几位气质不凡、衣饰整洁（虽非华服）的女子，并无男子随从，老嬷嬷紧绷的神色略松了松。

“诸位夫人小姐有心了。”老嬷嬷声音干涩，带着浓重的本地口音，“只是我家小姐近日身子不适，且家中……多有不便，实在无法接待。诸位的心意，老身代我家小姐谢过了，还请回吧。”她说着，便要关门。

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“嬷嬷且慢。”女娲上前一步，她并未释放任何威压，但周身那股温润平和、仿佛能滋养万物的造化之气自然流转，让那老嬷嬷不由自主地停下了关门的动作，怔怔地看着她。女娲容貌并非绝艳，却有一种令人心静神安的奇异魅力，尤其那双眸子，清澈深邃，仿佛能映照出人心最深处的不安与苦楚。

“我等并非不知礼数之人，亦知贵府多有难处。”女娲声音柔和，却带着一种令人信服的力量，“只是我等远道而来，此心殷殷。若府上小姐玉体违和，我等略通医理，或可为其诊看一二，也算全了这份敬仰之心。即便不需诊看，容我等在门外，对着宅院方向诚心一拜，了却心愿，即刻便走，绝不打扰府上清净。不知可否行个方便？”

她的话合情合理，姿态放得极低，又提出“诊看”的可能（对孤女而言，可靠的女性医者是难得的资源），更兼其气息令人心安。那老嬷嬷看着女娲，又看看她身后几位同样气度不俗、却无恶意的女子，犹豫再三，终是叹了口气，将侧门又拉开了一些。

“诸位……请进来吧。只是莫要大声，莫要久留，更莫要……提及不该提的。”老嬷嬷低声道，让开了身子。

“多谢嬷嬷。”女娲微微颔，率先迈入侧门。白素贞、小青、上官燕、樊梨花、三霄仙子依次而入。五位道主的气息依旧如影随形，却完美地融入了周围环境，仿佛她们只是最寻常的过客。

侧门内是一个小小的门房，穿过门房，便是一道影壁。影壁之后，是前院。院子不大，铺着青砖，打扫得还算干净，但角落的杂草和墙壁上爬满的枯藤，显露出缺乏打理的荒疏。正房和厢房都黑着灯，只有西侧一间厢房的窗户，透出豆大的一点昏黄光亮。

老嬷嬷引着她们来到那间亮灯的厢房外，低声道：“小姐就在里面。诸位稍候，容老身通禀一声。”

“有劳。”女娲道。

老嬷嬷轻轻敲了敲门，低唤：“小姐，有几位路过的女客，说是敬仰大少爷，想来……祭拜一下，还说略通医理……”

屋内寂静了片刻，才传出一个年轻女子轻柔却带着明显疲惫与沙哑的声音：“请她们进来吧。”

声音入耳，白素贞与小青心中都是一动。这声音虽弱，却自有一股清冽之气，并非全然懦弱。上官燕与樊梨花也凝神细听。

老嬷嬷推开门，侧身请众人入内。

屋内陈设简单，一床一桌一柜，两把椅子，靠窗一张小几上摆着个针线笸箩。桌上点着一盏油灯，灯火如豆，勉强照亮桌旁坐着的一位素衣少女。

少女约莫十六七岁年纪，穿着一身半旧的月白色衣裙，未施粉黛，乌简单地绾在脑后，只用一根木簪固定。她身形纤细，甚至有些单薄，脸色在昏黄灯光下显得过于苍白，带着久病的虚弱。但她的眉眼却生得极好，柳叶眉，杏仁眼，鼻梁挺秀，唇色淡粉，即便此刻病容憔悴，依旧能看出是个清丽佳人。尤其那双眼睛，此刻正静静望向进来的众人，眸色沉静，深处却仿佛凝结着一层化不开的哀愁与……一丝极淡的、如同冰封火焰般的执拗。

她便是钟芸娘，此界钟馗之妹。

看到进来的是一群气质各异的女子，钟芸娘眼中闪过一丝讶异，但很快便收敛，扶着桌子想要起身见礼，身子却晃了晃。

“小姐有恙在身，不必多礼。”女娲温声道，已上前一步，虚扶了一下。她动作自然，指尖一缕极细微的造化清气已无声无息地渡入钟芸娘体内，迅游走一圈。女娲心中微讶，此女并非实病，而是忧思惊惧过度，郁结于心，又兼长期营养不良、心力交瘁导致的虚弱。其体内还有一丝极其微弱、却坚韧异常的清正之气在流转，似乎在对抗着外界某种无形的压力和内心的阴郁，这或许便是她未被彻底压垮的原因。

“多谢……夫人。”钟芸娘就着女娲的虚扶重新坐下，声音依旧轻柔，却努力保持着镇定，“寒舍简陋，有辱各位清目。不知诸位夫人从何而来？为何深夜到访？”她目光清澈，带着审视，显然并未完全相信“路过敬仰”的说辞。

“我等自南方来，往北地去，途经贵宝地。”白素贞接口，语气温柔，她自身便有一种令人亲近的柔和气质，“白日于茶肆歇脚，听得乡邻提及钟进士生前高义，与杜家公子义结金兰，更将妹妹许以良缘，却不幸……英年早逝，令人扼腕。又闻钟进士去后，其妹贤淑，支撑门户，更生敬佩。故而冒昧前来，既为凭吊钟进士在天之灵，亦想看看，是怎样一位奇女子，能于困境中坚守家门。”

她这番话，半真半假，却句句说在钟芸娘心坎上。提及兄长“高义”与“许婚”，是肯定钟家过往；提及她“贤淑”、“坚守”，是认可她现在的艰难与努力。既表达了同情，又给予了尊重。

钟芸娘听着，眼中哀色更浓，但那份警惕却稍稍放松了些。她低下头，手指无意识地绞着衣角，低声道：“兄长……确是顶天立地的男儿。是芸娘无用，未能光耀门楣，反令家门蒙羞，兄长在九泉之下，亦难安心……”声音渐低，带着哽咽。

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“小姐何出此言？”小青心直口快，见她如此自伤，忍不住道，“你一个弱女子，能在这等境况下守住家门，已是大不易！分明是那些外头的人，欺你孤弱，心怀叵测！”她想起了茶肆里的议论和那晦暗气机。

钟芸娘猛地抬头，看向小青，苍白的脸上泛起一丝激动的红晕，但随即又化为更深的灰暗与无奈。她咬了咬下唇，低声道：“这位姑娘……慎言。有些事……非是人力可抗。”她似乎想说什么，却又强自忍住，目光瞥向门口侍立、满脸担忧的老嬷嬷，又看了看窗外沉沉的夜色，那眼神中充满了无力与一种近乎认命的悲哀。

女娲与白素贞交换了一个眼神。此女性情外柔内刚，心有傲骨，否则也不会在如此压力下依旧试图维持家门体面，甚至体内那丝清正之气犹存。但她显然也清楚自身处境之险恶，且似乎对“某些力量”抱有极大的恐惧与无奈，那恐惧似乎不止来源于世俗的权贵。

“小姐可是在忧心……镇上的王县尉？”上官燕忽然开口，声音清冷如冰，直接点破了那层窗户纸。她行事向来直接，观察片刻，已觉迂回试探不如单刀直入。

钟芸娘浑身剧震，骇然看向上官燕，脸色瞬间变得惨白如纸，嘴唇哆嗦着，几乎要晕厥过去！那老嬷嬷也吓得“噗通”一声跪倒在地，连连磕头：“夫人！小姐！求求你们，莫要再提了！莫要再提了！会惹祸上身的！求你们快走吧！”

这反应，已然证实了一切。那王县尉的觊觎，不仅存在，而且如同一柄悬在头顶的利剑，已让这对主仆日夜惊惧，到了提都不敢提的地步。

“嬷嬷请起。”女娲轻轻抬手，一股柔和的力量将老嬷嬷扶起。她看向惊魂未定的钟芸娘，目光更加温和，却也带着一种洞悉的悲悯，“小姐勿怕。我等既敢提，便是不惧那等宵小。今日前来，除了凭吊，亦是想问问小姐……”

她顿了顿，注视着钟芸娘的眼睛，一字一句，清晰而平和地问道：

“若有一条路，可暂离这是非之地，觅得一处清净安稳的所在，避开那虎狼之口，小姐……可愿意走？”

钟芸娘瞪大了眼睛，呆呆地看着女娲，仿佛无法理解她话中的含义。暂离？避开？在这终南镇，她一个孤女，能避到哪里去？杜家态度暧昧，兄长已逝，昔年父亲的门生故旧早已疏远……她又能依靠谁？

“你们……究竟是谁？”钟芸娘的声音颤抖得厉害，眼中充满了极度的困惑、警惕，以及一丝连她自己都未察觉的、微弱的希冀。

“我们是谁，并不重要。”白素贞柔声道，走到她身边，轻轻握住了她冰凉颤抖的手，“重要的是，小姐你自己。你是愿意继续留在这里，日夜担惊受怕，等待那不知何时会落下的灾祸，将自己的命运交托给别人的‘良心’或‘剧情’？还是愿意鼓起勇气，抓住一个或许能改变眼前困境的机会，哪怕前路未知？”

“哪怕前路未知……”钟芸娘喃喃重复，眼中神色变幻，挣扎剧烈。她看着眼前这几位气质凡、眼神清正的女子，感受着白素贞手中传来的、奇异而令人心安的温暖（那是白素贞刻意收敛的妖仙灵力），又想起兄长生前教导的“人当自立”，想起这些时日杜家的拖延、外间的流言、那王县尉越来越露骨的暗示和手下不怀好意的窥探……

她体内的那丝清正之气，仿佛受到了某种激励，开始加流转，对抗着那几乎要将她淹没的恐惧与绝望。

“我……”她张了张嘴，声音干涩，却带着一种破釜沉舟的决绝，“我若离去，嬷嬷怎么办？这家……兄长留下的宅子……”

“嬷嬷可随你一同离开，暂避风头。宅院不过是死物，若能换得人平安，有何可惜？”上官燕冷静道，“何况，只是暂离，并非弃家。待风头过去，或事有转机，再回来不迟。”

樊梨花也用力点头：“是啊！留得青山在，不怕没柴烧！先避开那狗官再说！”

钟芸娘看着她们，又看看满脸泪痕、却充满期盼望着自己的老嬷嬷，胸中那股被压抑了太久的郁气与不甘，混合着对“生”的渴望，终于冲破了恐惧的桎梏。