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第33章 暗桩（第2页）

这话说得滴水不漏，但陈巧儿注意到，他说“好奇”二字的时候，眼睛一直在打量她的表情。

“大人谬赞，”陈巧儿低头，“民女不过是做些粗活，不敢当‘大展身手’四字。”

“陈娘子过谦了。”刘员外郎从袖中取出一物，放在桌案上，“本官近日得了件稀罕东西，听说是出自陈娘子之手，特地带来求证。”

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陈巧儿抬眼看去，瞳孔微缩。

那是一把折叠凳。

确切地说，是她刚入汴梁时，在驿馆里随手做的那把折叠凳。当时为了试试汴梁木料的手感，她用边角料拼了一把，结构简单，谈不上精巧，后来被驿馆的管事讨了去，她便没再放在心上。

但这把折叠凳此刻出现在刘员外郎手里，意义就完全不同了。

“这把凳子，”刘员外郎慢悠悠地说，“本官仔细瞧过，结构精巧，收放自如，汴梁城里做木工的老师傅们见了，都说闻所未闻。陈娘子好手艺啊。”

陈巧儿心中念头急转。

一把折叠凳而已，再精巧也只是个日用物件，不至于让一个从五品的员外郎亲自跑一趟。刘员外郎此来，必有别的目的。

她定了定神，坦然道：“回大人，这确实是民女所做，不过是闲来无事的练手之作，不值一提。”

“练手之作？”刘员外郎的笑容深了几分，“那陈娘子的真本事，就更让本官期待了。”

他话锋一转：“听说，陈娘子在修缮垂拱殿偏殿时，用了一种‘分段式顶升法’来更换大梁？此法精妙绝伦，连将作监的几位老匠师都赞不绝口。本官想请教，这法子，陈娘子是从何处学来的？”

来了。

陈巧儿心中雪亮。这把折叠凳也好，“分段式顶升法”也好，都不过是引子。刘员外郎真正想问的，是她这一身手艺的来路。

在北宋，工匠手艺多是家传或师承，讲究一个“源流”。一个二十出头的年轻女子，突然冒出来，身怀诸多闻所未闻的技艺，又没有师父引荐，没有家族背书——这在讲究规矩的官场和匠人圈子里，本身就是一件可疑的事。

她之前不是没想过这个问题，只是一直忙着干活，没来得及细想如何应对。现在看来，有人已经替她“想”了。

“回大人，”陈巧儿不卑不亢，“民女自幼跟随家乡一位老木匠学艺，后来四处游历，边走边学，在各处工地上跟不同的师傅讨教，日积月累，自己琢磨出了一些门道。‘分段式顶升法’并非民女独创，而是在蜀中一处桥梁工地上，见一位老匠师用类似的法子更换桥墩，民女不过是将它稍加改良，用在了房梁上。”

这番话半真半假。“分段式顶升”在现代建筑工程中是成熟技术，但她穿越之后，确实是在蜀中一座石桥的修缮工地上，亲眼见过古代工匠用千斤顶和垫木更换桥墩的土办法。她不过是把那套原理“翻译”成了北宋匠人能理解的语言。

刘员外郎听完，不置可否地点了点头，又问：“那位老匠师姓甚名谁？如今在何处？”

陈巧儿摇头：“民女不知他姓名，只记得大家都叫他‘刘石匠’。他身体不好，民女离开蜀中时，听说他已经过世了。”

这话无据可查，却也无可辩驳。

刘员外郎看了她片刻，忽然笑了：“陈娘子是个聪明人。”

他从袖中又取出一物，这次是一封信函，封皮上压着火漆。他将信函推到桌案中央，缓缓道：

“本官今日来，还有一事。蔡太师门下近日在苏州主持修建‘应奉局’，专司花石纲之事，急需能工巧匠。太师听闻汴梁将作监出了位‘巧工娘子’，很是感兴趣，特意修书一封，想请陈娘子去苏州任职。一切待遇，从优。”

公厅里安静了一瞬。

陈巧儿感觉杜崇文的脸色变了，郑监正端着茶盏的手也微微一顿。

花石纲。应奉局。蔡太师。

这三个词在汴梁城里，是比瘟疫还让人避之不及的存在。

所谓“花石纲”，是徽宗皇帝为修建艮岳园林，命人在江南搜罗奇花异石，通过运河运往汴梁的专项工程。主持此事的，正是当朝太师蔡京。为了讨好皇帝，蔡京在苏州设立“应奉局”，专门负责此事，征了江南无数民夫，毁了多少人家的田宅，早已是天怒人怨。

去苏州，去应奉局——说白了，就是去给蔡京当“狗头军师”，用一身手艺去祸害百姓。

陈巧儿垂下眼帘，沉默了片刻。

“刘大人，”她开口，声音平稳，“民女不过是个笨手笨脚的匠人，哪当得起太师这般抬举。只是……民女如今在将作监的差事还没做完，垂拱殿的修缮事关重大，半途而废，恐怕——”

“这个你不必担心。”刘员外郎打断她，语气依旧和气，却多了一丝不容置疑，“垂拱殿的事，将作监自会安排人手接替。陈娘子是朝廷征召来的，又不是签了死契的工匠，去留自有上峰定夺。”

他转头看向郑监正，笑容可掬：“郑监正，您说是不是？”

郑监正面皮抽动了一下，缓缓放下茶盏：“刘大人说得是。只是……陈娘子确实是个人才，将作监这边也缺人手，太师那边若是能等一等，等垂拱殿修缮完毕——”

“太师的事，能等吗？”

刘员外郎的笑容没变，语气却冷了下来。