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3逼迫（第2页）

这可是圣人登基以来的两件头等大事，礼部负担极重，四司上下官吏无不谨慎。

她坐在案前，强行压下不宁的心绪，着眼公差。

磨墨，誊写。磨墨，起笔。写得手腕酸痛，全是厚茧。

近午时，放饭。

诸人终于能从公事中暂且抽身，舒展筋骨，结伴去大堂。然而饭才吃到一半，吏部又来人，上官们亲自去迎。

诸僚闻风而动，定是考课结果出来了！

众人哪里还顾得上用饭，纷纷走出门，忐忑听宣读。待正官的一轮轮评语出，郑菩提才放下筷箸。

外流官的评价分四等。

她的评级为，中。

得此评价，日后才有进阶的机会。虽有些意外，她心中仍有恬淡的喜悦。有同僚过来道喜，心里却有疑惑，以郑令史的能力本该评为上，不免替她遗憾。

一直忙碌到申时，整日的工作才结束。出宫，骑驴，归家。

也不知驴子今日是不是吃错草料，又开始四脚扑腾闹脾气，嘚嘚不听训。她花大力气将之降伏，看天色正是食肆打烊收摊的时候，用了名医的药方，阿家必然闲不住，要去食肆照看。

或许夫君也在，正好一道回家。

于是猛拉缰绳，在“啊略啊略”的惊异怪叫中，她策驴奔向西市。

西市繁华，刚入其中，郑菩提下驴步行。

各国商人在此聚集，金银店，布店，各行兴隆。拐至街角就是冯家食肆，却没有闻到熟悉的香味，她加快步伐，隐约听到哄闹声。

“阿家！”她讶然。

食肆的幌子被扯在地上，偶尔路过的行人侧目议论。锅灶熄火，两名伙计正在帮忙收拾。备好的面食大半在锅里，案上还有揉了一半的面团，粉面到处都是。

简直，乱糟糟一片。

冯母坐在马扎上，眼角有泪痕，捂着胸口重重喘气。冯伦正巧将幌子拾起，起身时与她的目光撞上。刚将蔫嗒嗒的驴子安顿，冯伦已主动走到她面前，压低声音：“先带阿娘回去。”

扶起还戴着面衣的冯母，郑菩提若有所思，瞪眼驴儿，温声问：“阿家，你骑着它。我牵绳，保管走得稳妥。”

冯母借力站起，怕儿媳担忧，强笑：“我又不是头发花白迈不开腿，怎么总把我当个易碎的瓶罐儿，这小驴子哪里撑得住我的身量。你忙碌一日，先回去歇着，在家等我们。听话。”

她从前分明也是个健硕妇人，丈夫离世才猝然老去。后来有这间铺子又重新振作，她手艺甚佳，又热情揽客，很快赚回本金。

咳疾是前年才有的，断断续续一直不见全好，尤其季节交替时更重。她也不想如此，若非身体愈发不佳，日日亦早出晚归赚钱，并为此感到满足。

郑菩提揪着她的袖口，恳求：“你看这匹不听话的坏驴子，今日总用鼻孔喷我，方才路上还险些让我跌下去。帮帮儿媳，就与我走吧。”

冯母犹豫。

快到闭市的时辰，冯伦已将热饼尽数装进推车，也道：“阿娘，我们三人很快就能收拾完。天色不早，和她回去。”

冯母心想，家里冷锅冷灶，一片昏黑，是得先回去准备热汤饭。身上又的确不舒服，也不再倔着，拍拍郑菩提的手背爬上驴背。

婆媳二人一骑一走，渐远离人群，拐入小道。

看着郑菩提的背影，冯母心里委屈，越发难受，总会想起战乱的那些年，想念死去的丈夫。一个妇女带着两个年轻人谋生，要熬到今日，究竟走了多远。

“润娘。”她哽咽，“要在长安立足，可真难啊。”

郑菩提不语，阿家只是想找一个宣泄口，并不需要回答。遇见冯家那年她才十岁，也曾躲在冯母怀里哭泣，连如何做月事布，如何穿诃子，甚至成婚时如何行夫妻敦伦都是冯母教的。

冯母既是阿家，也是阿娘。

“今日市令来食肆，先斥责我带病做生意，查验铺子说不干净，罚过钱，又掀下幌子责令歇业。何时能开，需要花费多少钱打点，我当真不想算。可……”

苍老的眼尾湿润，她也无惧在儿媳面前落泪失态。

“可我根本不敢碰食案，怕给食客过病气。数日未去店里，今日是去结算工钱，取账本，没打算亲自揽客。他们就像生了眼睛，立刻就寻来，将我的心血都掀翻，当众辱骂我，让我做不下去啊。”

“这些事我也不想麻烦裴家，可对方究竟为何要与我们过不去，为什么最近祸事都落到我们头上？我自问一生行善，老来却被人欺辱至此……”