沈安说他已把人安排在府城醉仙楼住下,方便时请周东家见他一见。
信末又附了一句:江白鹭这人谈吐很正,不像来摸方子的。
周晚穗把信折好递给孟账房存档,让春草去醉仙楼跑一趟。
江白鹭当天下午就来了丰禾分铺。
他穿一件灰青色布衫,袖口挽到手腕以上,腰间系着一枚鱼形玉佩。
身材清瘦,手指修长,指甲剪得很短,指缝里嵌着洗不掉的酱色。
他进门时不急着看货架,先在铺子门口站了片刻,看了看门梁上杜知府那块匾,又往菜市天井里正在吆喝的周小苗那边望了望,然后才迈进门槛。
「周东家。久仰。沈东家一路上都在说你的事,从府城行推选到京城假蛋案,我听了整整几天的水路还没听够。我在苏州做了这些年腌货批生意,从来没见过哪家商号能在一两年里把松花蛋从村里卖到京城。」他
说话不紧不慢,带着明显的苏州腔。
「这次冒昧北上,是想亲眼看看丰禾的货。」
周晚穗让春草沏了壶茶。
江白鹭坐下之后从随身布袋里掏出几个油纸包,在柜台上依次排开。
油纸包打开之后是一碟醉蟹、一碟酱鸭、一碟糟鱼和一小坛用蜡封口的桂花酱。
每样都切了薄片,码得整整齐齐。
「江南那边的腌货。都是江某自己酱的,不是铺子里买的。今天带了这些来,是想请周东家和丰禾的师傅尝尝江南的手艺,顺便也请你们指点指点。」
柳婶从后厨走出来,手里还拿着搅卤水的木勺。
她在围裙上擦了把手,走到柜台前低头看那几碟江南酱味。
醉蟹的壳已经腌成了深红色,蟹黄凝在壳里泛着油光。
她用手掂起一片糟鱼对着光看,鱼肉切得薄而均匀,纹理清晰,酒糟的香气从鱼肉里透出来,浓而不冲。
她放下糟鱼又用筷子夹了一点桂花酱点在舌尖上尝了一口。
「糟鱼的火候老练。酒糟是自己酿的,不是买现成的。甜度刚好,不齁。醉蟹卤味轻,不像咱们这边重卤压味。酒香调得也精,跟府城的卤味完全是两条路。」
她说完舀了一碟丰禾的辣酱和一碟黄豆酱端过来放在江南酱味旁边,让江白鹭也尝尝丰禾的货。
江白鹭用竹签挑了一点辣酱放进嘴里,嚼了嚼。
又挑了一点黄豆酱,嚼了嚼。他放下竹签,沉默了片刻。
「江南不兴这么重的辣,丰禾的辣酱比襄州的特辣还要辣。但是酱的后味里有一种我很熟悉的酵底香,豆醅味厚而不闷,时间比苏州本地的酱更长,醇度却更干净。我在苏州吃过的酱里没有这个味,倒是在别的地方闻过。」
他顿了顿。
「和我师父传下来的老方子很像。」
他打开包袱又从里面取出一本纸页黄的旧方本放在桌上。
方本的封面上没有任何字迹,边角被虫蛀了几个小洞,纸页边缘已经脆了。
他把方本翻开到某一页,用手指点着上面一行字,说这是师父传下来的老酱方,黄豆酱的酵曲线和丰禾的酱几乎一样,只是江南不兴辣,配方里没有辣椒这一味。
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