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泼水的人自己也难独善其身，水珠顺着眉骨鼻梁滑至唇尖，热气氤氲，眼眶不知是气的还是热的，湿润泛红，平白削弱了怒目而视的凶狠。

宁轩樾眸光转暗，编不下去，只好磨了磨牙根，道：“……其实真不一定动手的。”

谢执：“所以你本来是这个打算。”

宁轩樾：“……是。”

转瞬的沉默让他不安，悬空了半天的膝盖一坠，干脆跪在浴桶边，手扒住边沿。

“我没你这份食君之禄忠君之事的心，宁宣弈他是活该。”

谢执定定看着他，唇尖上悬着的水珠无声落至锁骨，随之而出的话也似雨落桃花潭，“叮”地坠入宁轩樾心底，惊起层层涟漪。

“他死了活该，那你呢？”

他在水面摇曳中俯身靠近，话音几乎被蒸汽反射出回声。

“混帐。”

宁轩樾倾身至相距数寸，正好够眼中心中盛满一人，嘴边腔调戏谑，眼神却讳莫如深。

“我？我去北疆守坟，等快要老了丑了、再见面你也没可能喜欢我了，就下去继续找你。北疆天高地阔，也算死后同穴。”

这也是他曾设想过的结局，不算撒谎，但万幸没有沦为现实。

谢执煞风景地嗤了一声。

“一派胡言。你在潼关埋了多少火药？要想确保万无一失，你势必在场，你是什么铁打的金人，能逃过一劫？”

宁轩樾笑，“不至于，我何必亲自动手。”

“你嘴里能不能多半句真话了？”谢执乜斜一眼，笃定陈述，“信得过的人你舍不得他们死，信不过的人你更不可能用，算来算去，不就只剩你自己。”

像是料定对方不会说实话，他连疑问都省了，“哗啦”抽身后仰，不去看宁轩樾霎时僵住的笑容。

其实他色厉内荏，愤怒早在潼关那场惊天巨火中焚烧殆尽，只剩满心风扫余烬的无力感。

先前有意无意忽略的过往同烟尘一道炸开，一幕幕划过眼前——对幼年那场后宫大火避而不谈；在劫匪刀下淡漠地掀起眼皮；于殿前对满朝攻诘谈笑自若；冲自己笑着说“去北疆捡你的骨头”……

凡此种种，纷至沓来。

宁轩樾对八岁那场大火从来轻描淡写，可若不是刻骨铭心，为何重病离宫，自此浪迹？

回永平后整整九年，他佯装寄情风月，远离朝堂，可若不是挂念至深，何必冒着风险同北疆书信不断？

世事说来讽刺，有些人不惜献祭初心真情，穷极一切谋求荣华富贵；有些人却生来就在金银锦绣的枷锁之中，偏生身若飘蓬，在薄情寡恩中找不到心安之所。

世人皆道端王纨绔乖张，即便谢执也曾或多或少信了这番鬼话，可越是扒开那层八面玲珑的皮囊，越是看清那颗冥顽不灵……又矢志不渝的心。

端王年幼失恃，后宫前朝群狼环伺，出身与天资注定他难以独善其身，但他的好梦，也许不过是在江南烟雨中耽溺余生。

好梦频碎，也就只剩下玉石俱焚这一条路可走。

逐渐稀薄的水汽中，凤眼眼角有水痕滑落。

宁轩樾吓了一跳，手忙脚乱挪到近旁，屈指轻按住他眼尾，声音都颤了，“到底受什么委屈了？是不是宁宣弈那狗皇帝？刚才宁宣弈叫你说什么去了？”

贼喊捉贼，真是一把好手。

谢执作势要打开他的手，临到头手指一蜷，握住他腕子，哑声道：“被你气的。”

宁轩樾看他眼里密布的血丝，烟尘熏的，疲惫熬的，心事煎的，细细密密将他的心也网罗在内，生疼。

“以后不会了。”他拽过备在一旁的沐巾递给谢执，边看他擦干身子穿上浴衣，边温声道，“睡吧，睡醒了有力气骂我。”

谢执一时不备被他摆到床边，硬生生气笑了，举起浴衣袍袖找茬，“这又算哪门子衣裳？”

丝帛轻薄如一痕月光，若隐若现透出衣下躯体。谢执也算世家公子出身，对上这位以假乱真的纨绔，还是自愧不如。

宁轩樾满脸真挚如假包换，“寻常布料要剐蹭你身上的伤，不穿你必然又不肯，还能怎么办？宁宣弈这回掏了私库家底，昨日刚赏的，我还嫌他给的东西晦气，可惜大衍上下统共这么一件。”

谢执明知他这股委屈劲儿是装的，还是难以招架地举衣袖投降道：“……先不说这个。有些事方才还没说明白——璟珵，我在潼关什么消息都听不到，你把眼下朝中的形势同我说一说。还有火药这事，也怪我，当时两边军力悬殊，我怕再耗下去拖累朝中，不得已就炸了潼关。皇上那里我刚才是蒙过去了，但潼关人多眼杂，消息未必瞒得住，得想个对策——唔你捂我嘴干什么！”

一语未毕，连眼睛也被盖住了。

昏蒙的晦色中是熟悉的暖香，可一阵窸窸窣窣的动静后，掺进若有似无的陌生气味。

“你做什么？”谢执警觉，拽下盖住脸的手。

这一用力又是不自觉地深吸一口气，那股异香竟直钻鼻腔，丝丝缕缕往他残存的神智上缠，负隅顽抗不到一时半刻，眼前的人和景就晃动着模糊起来。

“你往香里掺了什么……”谢执无力地抓了一把，眼皮渐渐垂落，意识汹涌地退潮。

“一撮迷香，让你好好睡一觉而已。”

宁轩樾乘人之危，将他缓缓放倒在床，潮湿的长发搭在床边，挪了暖炉，不远不近地烘着。

谢执尚未彻底失去意识，嘴唇翕动，像是呓语般骂了句“混帐”。

他身心俱疲了几天几夜，又被热水泡软了筋骨，不必迷香也已达极限，强撑着骂完这一句，就脱力陷入昏睡中。

宁轩樾低头碰碰他嘴唇，明知听不见，还是轻声道：“好梦。”

他眼神流连在谢执并不安稳的睡颜上，少顷眷恋地挪开眼，悄声掩门而出。

屋外早蝉低鸣，日光穿枝拂叶，如碎金洒地，描摹出草木飞长的踪迹。

宁轩樾食指压住嘴唇，冲守着院门的吴伯摇摇头，待走近，才低声吩咐，“备车，去司衡府。找人把江潜之和崔寻舟叫来。”