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两间空荡的牢房在视线边缘一晃而过。

紧接着，通道尽头出现了一扇与地牢其他木门截然不同的铁门。门扉紧闭，中央挂着一把硕大而陈旧的黄铜锁。

“一般的冒险故事里，”单议秋松开谢寒声的手，打量着那扇门，漫不经心地玩味，“门后面要么藏着惊天宝藏，要么埋伏着致命杀手。”

他偏过头寻求互动：“你觉得会是哪个？”

谢寒声站在他身侧，两人的手臂几乎挨在一起。

他盯着那扇门看了几秒，低声道：“这里只有我们两个活人。”

“那就开门吧。”单议秋说，往后退了半步。

谢寒声这次没有选择去扭那看上去就很结实的锁头，而且直接抬起脚，狠狠踹在了门板中央偏上的位置。

砰——

一声巨响，厚重的铁门连带着门框周围的砖石，整个向内崩塌脱落，轰然砸在里面的地面上，扬起大团灰尘。

门后的景象显露出来。

那不是一个牢房，而是一间标准配置的行刑室。

墙壁上挂着数量众多的刑具，或锈迹斑斑或保养得当，从粗糙的皮鞭到结构精密的金属器械，在破门照入的昏暗光线下，泛着冷冰冰的光。

房间中央固定着一把特制的金属椅子，椅背上延伸出带有锁扣的皮质束带，扶手和腿部分布着拘束环，椅子上残留着一些可疑的深色污渍。

单议秋踱步进去，靴底踩过倒地的门板，响起一阵吱嘎轻响。

他在不大的房间里转了一圈，指尖拂过冰冷的器械表面，最后停在那把椅子旁，伸手摸了摸冰冷的金属椅背。

“灰尘不厚，但空气里没有新鲜的血腥味，这个地方有段时间没用过了。”

单议秋收回手，环视这间散发着陈腐血腥气的行刑室。

“我现在对赢得胜利怀有很大的期望，”他在意识里对9653说，“对面似乎都不太聪明。”

佐文特专门挑了这么个隐蔽又废弃的地方动手，打着杀死谢寒声以后直接埋在地牢一了百了的主意，可惜他脑子不够，运气也差，反而被暴怒的谢寒声锤烂了脑袋。

单议秋沿着墙壁踱步，最终停在一张厚重的木制刑讯桌旁。

桌面积着灰，边缘有深色污渍渗入木纹，单议秋弯下腰，手指探进桌子与墙壁之间狭窄的缝隙，摸索了几下，触到一块略微松动的砖石。

手下稍一用力，砖石被向内推去，桌子下方看似浑然一体的地板弹开了一条缝，露出隐蔽的夹层。

夹层里面是一摞用粗糙麻绳捆扎的纸张。

单议秋直起身，就着气窗透下的微弱光线解开绳子。

最上面是几张“自愿认罪及奉献书”，内容大同小异：认罪者承认自己犯下深重罪孽，灵魂污秽，甘愿为净化自身、侍奉真神，付出一切代价。

而这个所谓的代价，大概就是接受异变，成为毫无尊严且可以被随意舍弃的实验体。

而在纸张的最下方，落款处的签名或指印颤抖又模糊，几处歪斜已经是受害者所能表现出来的最大的不情愿。

“查查这些人的社会记录。”单议秋在意识里吩咐。

9653迅速回应：[已记录，开始交叉比对。]

单议秋将手里那叠纸递给身后谢寒声。

“看看，”他斟酌道，“都城已经在我们不知道的时候超出想象了。”

谢寒声接过那摞纸。

他低下头，目光扫过那些连不成行的血字，指尖不受控制地颤了一下。

鸿毛般轻的纸张，落在他手里有千斤重。

只读了一张，握着纸张的手指关节就因为用力而泛白，细微的颤抖从指尖蔓延到手腕。

谢寒声喉结滚动，下颌线绷得像拉紧的弓弦，眼底那圈鎏金色的光芒剧烈地波动着，映着纸页上那些触目惊心的字句。

早知道自己蠢，却没想到自己能这么蠢，那么多人都因他的疏忽受苦受难，他却浑然不觉，直到现实砸在脸上。

“走吧。”

单议秋的声音打断了他的满腔怒火。

谢寒声倏地抬起头。

“去查查，”单议秋从他手中抽回那摞纸，重新捆好，“这些人最后都被运到了哪里。”

既然邪教中心在都城，那么实验场就不可能离得太远。运远了，成本高，风险大，也不方便上面的大人物们随时视察成果。

况且——

单议秋将其余纸张捆好，拿在掌心掂了掂，抬眼望向面前的人：“其实我们面前现在就摆着一条很清晰的线索。”

谢寒声回过神，满嘴苦味，茫然地抬起眼：“谁？”

单议秋看着他，唇角微弯：“你啊。”

谢寒声愣住了。

目前已知的、接受过完整流程的异变者，要么对自己遭遇了什么一无所知，要么已经死了，除了谢寒声。