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千里之外。
原云煌十六州,如今的帝国北境诸州。
这个年,过得截然不同。
朔州,平凉府。
往年此时,百姓早已紧闭门户。
因为官府的“年敬”差役该上门了——不是送东西,是收东西。
美其名曰“孝敬”,实则是变相的摊派。
不交?
明年春耕的种子就别想了,徭役名单上也会多出几个名字。
但今年——
府衙前的空地上,支起了长长的棚子。
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棚下摆满货物:米面、油盐、布匹、农具……甚至还有少量的糖果。
价格牌挂得醒目,比市价低三成。
“真的这么便宜?”
一个裹着破棉袄的汉子挤到前面,指着那袋白面。
“官爷,这面……没掺东西吧?”
值守的小吏笑了。
“掺什么?这都是官仓调来的新粮,陛下特意吩咐,年节期间平价售货,让大伙过个实惠年。”
汉子迟疑着摸出几个铜板。
小吏称了面,还多抓了一小把。
“拿着吧,新年添福。”
汉子愣愣接过,眼眶有些热。
“谢……谢谢官爷。”
“别谢我,谢陛下。”
小吏摆摆手。
“下一个!”
类似的场景,在各州府城上演。
官府组织市集,平价售货。
民兵在街头巡逻,看见争执会上前调解,遇到老弱会帮忙提货。
没有摊派,没有勒索,没有横眉冷目的差役。
只有温和的劝慰,实在的货物,和一句句“新年好”。
许多百姓捧着买到的年货,走在回家的路上,仍觉得像在做梦。
“这新朝……真不一样。”
“听说开春还要分新种子。”
“帝凰陛下……是仁君啊。”
雪夜中,这些低语随风飘散。
飘进千家万户,飘进渐渐回暖的人心。
天启城。
这座曾经的云煌帝都,今夜同样挂满灯笼。
但气氛,终究有些不同。
城西,静思苑。
这里原是一处皇家别院,如今成了软禁前朝皇室的地方。
院外有禁卫值守,院内却还算宽敞。
正厅里摆了一桌宴席。
菜品不算奢华,却也丰盛:整鸡、整鱼、四碟热炒、两样点心、一壶温酒。
宇文曜坐在主位,面无表情。
他穿着常服,头梳得整齐,但眼窝深陷,神色憔悴。