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杜言沉默片刻，道：“将军此举，是舍近求远。府中明明有一位现成的人选。我们既已知晓她可能采取极端手段，只要提前防范即可。”

燕钊转头盯住杜言，语带警告：“杜先生，这些年你的计策，我大多采纳。但这回，你绝不可背着我，擅自对她做任何事。”

杜言早料到他会是这般反应，并无意外，神色越发认真，有种公事公办的肃然。

他拱手道：“还请将军给属下一个明确指示。在您心中，究竟如何看待这位‘昭宁公主’？属下也好知道，日后究竟该如何待她。”

燕钊顿了顿，说：“她只是昭宁公主，是我的夫人，没有其他了。”

杜言默然，不解地开口：“属下实在困惑。您连他高矮胖瘦是男是女都不知道，为何如此执着？”

燕钊没有立刻回答，待进了城门，才缓缓开口。

“我能有今日成就，凭得是手中弩机。杜先生可知，这弩机最早是如何做出来的？”

杜言道：“首先自然是将军天纵奇才，其次便是在临峣城中得大当家支持，所以……”

燕钊摇了摇头，打断他：“不，是在陈家村。”

他目光悠远，回忆往事。

“我小时候，眼里只有两件事，填饱肚子和不被人打死。我性子独，不讨人喜欢，从未得到过任何肯定，也不觉得这世上有何事值得我费心费力。只有她，会把我做的那些破烂玩意儿当成宝，会真心实意地夸我聪明。这些年我听过不少奉承，都不及当年唯一的信任有分量。”

“她送给我一把手钻，很贵，也很趁手。我用它做出了第一个像样的东西，是一个袖扣。当时只觉得做得顺手，如今回头看，弩机里的核心机关，跟那袖扣的关窍，一脉相承。在临峣城，也是她支持鼓励我研制连弩，我才第一次有了人生目标。”

“她接近我确实别有用心，但她也是第一个真心认可我鼓励我的人。她看我的眼神，是干净的，带着笑的。每次她出现在我身边的时候，日子总会不知不觉变得有盼头起来，没那么难熬。”

说到这里，燕钊唇角上扬，柔软的笑意一闪而过，让杜言看得发怔。

燕钊转过头，看向杜言：“杜先生，我确实做不到像对待李晏那样待她。”

杜言叹道：“你都这样说了，我也只能照办了。”

两人回到将军府时，已快到午膳时间。

杜言押着载有李晏尸身的马车去往后院，头疼该如何向朝廷交差。

燕钊则径直来到苗悦的院子。

刚踏进院门，就听见苗悦问柳娘：“你去问问，将军今天还过来吗？”

只要军务不忙，燕钊都会过来陪苗悦用饭。时间一长，两人习惯了这种陪伴，无需特意嘱咐，也会下意识等着对方的时间。

燕钊脚步微顿，露出笑意，方才的沉郁因为这寻常的牵挂淡了几分。

他掀帘走进屋。

苗悦见他回来，眼睛一亮，迎了上去。

燕钊没有多言，视线扫过柳娘，命令道：“都出去。”

柳娘几人躬身退下。

待屋内只剩二人时，苗悦小心地问：“怎么了？”

燕钊道：“李晏死了。”

苗悦大惊，但很快反应过来，李晏是按他们约定好的计划进行的。

所以，自己是不是也要回去了？

“什么时候的事？”她问。

“一个时辰前，在出城的路上。”燕钊答道，同时握住了她有些冰凉的手。

苗悦慢慢在椅子上坐下，心中默算着时间。

李晏在现实中醒转后，会有一段昏沉不适的时期，恢复后再来唤醒自己。

按照离魂香的燃烧速度推算，她在这记忆世界里，或许只剩下一两日的时光。

可能更短。

燕钊不会记得这里发生的一切。苗悦会记得。

她希望为这段长达三年的虚幻旅程，画下一个圆满的句号。

这三年里，虽有艰难，但更多的，是温暖与快乐。

她拥有过深刻纯粹的亲情，也体会过真诚坦荡的友情。

若能在离去前再体验一下“爱情”，那么，这场漫长的“梦”，可称得上别无遗憾了。

虽然时间不多了，但短短的爱情，也是爱情啊。

尤其有这样一个长得俊，能力强，又对自己好的现成男人在身边，这怎么不算工作福利呢。

苗悦偷偷看了眼燕钊。

她的沉默与冷静，落在燕钊眼中，却成了另一种意味。

按常理，听到李晏的死讯，她绝不该如此平静，甚至显得淡漠。

她的反应只能说明一件事，她早就知道会有这一天。

燕钊心中生出难