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翠喜说得有理。若真有大变故，京中不可能毫无风声。

或许……真是她多心了？

可为何心底那团阴云，总也散不去。

表哥也不像是那般会胡乱说话的人-

文澜院里，谢迟昱刚踏进院门，贞懿便急匆匆跟了进来。

“长珩，”她屏退左右，待院中只剩母子二人，才压低声音道，“姜元初今日上门提亲，清菡已经应了。定远侯府很快便会送聘礼过来。”

谢迟昱脚步未停，只淡淡道：“儿子知道。”

“你知道？”贞懿快步走到他面前，眉头紧蹙，“那你可知，方才在花厅里，定远侯夫妇神色极不寻常？我差了人去问太子，他却避而不谈。长珩，你们究竟在谋划什么？定远侯……是不是与你们查的案子有关？”

谢迟昱沉默片刻，转身看向母亲：“母亲不必多问。”

“我怎能不问？！”贞懿声音微颤，眼中已泛起泪光，“长珩，即便你不喜欢清菡，不愿娶她，她如今也如你的愿将与你的婚事取消了，再怎么说，她唤我一声姨母，她也是你的表妹，若定远侯真牵扯进什么大案，清菡嫁过去岂不是跳进火坑？她父母是为救我才……我答应过要护她周全的！”

她越说越急，几乎要落下泪来。

谢迟昱静静看着她，许久，才缓缓开口：“母亲。”

他声音平静，却带着某种不容置疑的决断：

“明日，您便进宫去陪皇祖母吧。”

贞懿一怔。

谢迟昱抬起眼，眸中闪过一丝凛冽的寒光，那眼神锐利得让贞懿心头一颤。

她从未见过儿子这般模样。

“表妹，”他一字一句，清晰而缓慢，“不会嫁给姜元初。”

她，是我的。

话音落下，院中一片死寂。

风过庭院，吹得树叶沙沙作响。贞懿僵在原地，看着儿子那张熟悉又陌生的脸，忽然感到一股寒意从脊背窜起，整个人不自觉地抖了一下。

她张了张嘴，想问什么，却最终没有问出口。

而谢迟昱已转身朝书房走去，墨色衣摆划开一道冷硬的弧度。

温清菡，注定只能是他的。

自那日姜元初与定远侯夫妇上门提亲后，谢府便一日比一日安静。

往日里还能听见各院往来仆妇的脚步声，洒扫声还有隐约的谈笑声，如今却只剩虫鸣鸟叫，与风吹过树梢发出的簌簌声。

连前院当值的下人都少了大半，偌大的府邸空落落的，透着一股说不出的冷清。

“翠喜，”温清菡坐在水榭亭中，将鱼食一点点撒入池中，锦鲤争相涌来，漾开圈圈涟漪，“你有没有觉得，府里近来太过安静了些？”

翠喜环顾四周，也觉诧异：“是呢，前院连个洒扫的都不见。许是殿下进宫，下人们惫懒了？”

贞懿进宫已有数日，归期未定。温清菡轻轻“嗯”了一声，心头却掠过一丝莫名的不安。

姨母不在，府中也不该这般空寂才是。

她将最后一点鱼食撒尽，拍了拍手：“去将团扇取来吧，该给元月送去了。”

月底将至，元月定然等急了。

翠喜应声回疏影阁取东西，顺便带了件薄披风出来，初秋的风已带了凉意，小姐身子弱，需仔细些。

主仆二人刚踏出府门，便被眼前的阵仗惊住了。

长街那头，浩浩荡荡一行队伍正朝谢府而来。几十口扎着红绸的樟木箱由壮仆抬着，在秋阳下泛着沉沉的暗光。

姜元初骑着一匹枣红马行在最前，身侧跟着穿戴喜庆的媒婆，后头还随着定远侯府的一众仆从。

谢府门前的守卫和下人们听见动静，早已聚在门口垂手恭迎。

姜元初翻身下马，示意媒婆先带人将聘礼抬进去，自己则快步走到温清菡面前，眼中漾着温煦笑意：“清菡妹妹，你这是要出门？”

温清菡将手中锦盒往前递了递：“元月托我绣的团扇好了，正想给她送去。”

“给我吧，”姜元初接过锦盒，目光却始终凝在她脸上，舍不得移开半分，“我回府时顺道带给她便是。”

温清菡想了想，点头应下。聘礼既已上门，姨母与表哥却皆不在，府中无长辈主持，这局面着实有些尴尬。

姜元初将锦盒交给身后小厮，却未立即松手，反而顺势轻轻握住她的指尖。

温热的触感传来，温清菡微微一怔，耳根泛起薄红。

“清菡妹妹，”他声音温柔，带着毫不掩饰的期盼，“真盼着日子快些过……我好早些将你娶回家。”

温清菡张了张口，还未来得及应声，姜元初身边的小厮忽然匆匆跑来，附在他耳边低语了几句。

姜元初脸色骤变。

方才还漾着笑意的眼瞬间沉了下去，眉峰紧蹙，握着她的手也不自觉收紧了几分。他深深看

了她一眼，似有千言万语，终是化作一声短促的叹息：

“府中出了些事，我得赶回去处理。”他松开手，翻身上马，又回头叮嘱，“聘礼你且收好，我改日再来寻你，团扇我会交给元月的。”