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“那你讨厌他吗？”

“不讨厌的。”

她摇头，眼前浮现出少时在宁州时的种种。

那个总会护在她身前的少年，曾是她暗自羡慕元月拥有的兄长。可这份亲近与信赖，似乎从未染上过

怦然心动的意味，她也从来没往男女之情处想。

年岁渐长之后，情窦初开时，她满心满眼都系在谢迟昱身上。

与姜元初相处时，也不会像方才只远远望见谢迟昱一眼那般就心跳失序，也不会在无意靠近时，生出想要触碰又慌忙缩回手的悸动。

更加不会，在寂静无人的深夜，独自缠绵床榻，像对谢迟昱那样百般幻想，交颈相拥，产生难以对人言说的渴望。

“既不讨厌，便很好了。”姜元月握住她的手，眼底漾开温柔笑意，“哥哥待你一片真心，若你能嫁给他，定会美满喜乐的。”

温清菡抬眸看向好友殷切的脸庞，唇角弯起一抹柔软的弧度，却未再接话。

车外马蹄声规律作响，暮色彻底吞没了天边最后一线光-

温清菡踩着青石板踏进谢府时，暮色已染透了檐角。她正想着今日郊外种种，心绪纷乱如麻，冷不防被一道温和的声音唤住。

“表小姐可算回来了。”

贞懿大长公主身边的周嬷嬷立在影壁旁，笑得眉眼舒展，“殿下在前厅等着呢，说有贵客来访，想要见一见您。”

温清菡心下一怔。

她在京中不过数月，除却姜元月兄妹，哪里还有熟识之人会登门寻她。

“敢问嬷嬷，来的是哪位？”她轻声问道。

“是工部的安大人。”周嬷嬷引着她往前厅走，语气里透着一丝不易察觉的赞叹，“去岁的探花郎，年纪轻轻便在工部任职，当真一表人才。”

安澈？温清菡脚步顿了顿。

她记得这个名字，前些日子姨母递来的画像里，确实有这位安大人。可他们不过月前在御花园有过一面之缘，怎会值得他今日特意登门。

况且，她今日一整个下午都出城去了，那他岂不是等了一个下午？

她垂下眼，指尖无意识地抚过袖口绣着的兰花纹，想到御花园那日两人的短暂交谈。

莫非……

心思百转间，已至前厅门外。她敛了敛心神，抬步迈过门槛。

厅内灯火通明，贞懿大长公主端坐主位，身侧太师椅上，安澈正含笑说着什么。见她进来，他的声音顿了顿，目光轻轻落在她身上。

那目光温和却专注，温清菡莫名想起今日溪畔，与姜元初看向她时的眼神如出一辙。

“姨母。”她上前行礼，声音柔柔的。

贞懿朝她招手，待她在身旁的绣墩坐下，才温声道：“安大人今日特意过府，说是要兑现那日许你的承诺。”

承诺？温清菡茫然抬眼。

安澈已起身施礼，一身月白锦袍衬得他越发温润如玉：“那日在御花园偶遇小姐，听您说起喜爱以古画入绣，安某不才，家中恰有几幅前朝山水小品，今日特携来请小姐品鉴。”

他说着，示意身后小厮捧上锦盒。

温清菡这才恍然，那日她确实随口提过，若能多见些不同风格的山水画，绣出的花样定能更添意趣。

可她万万没想到，一句闲谈，竟被对方记在心里，今日还专程送画上门。

“这如何使得……”她忙摆手，颊边泛起薄红，“我那日不过随口一说，安大人不必当真。”

“君子一诺，岂能儿戏。”安澈含笑望着她，眸光清亮，“况且这些画在安某手中，不过蒙尘箱底，若能助小姐绣出佳作，才是物尽其用。”

他话说得诚挚，温清菡一时不知如何推拒，只得求助般地看向贞懿。

贞懿唇角噙着笑，眼中却掠过一丝深思。她缓缓拨弄着腕间翡翠金玉手镯，温声道：“安大人有心了。只是这些画作珍贵，清菡怕是不敢擅收。”

“殿下言重了。”安澈恭敬道，“不过是借予小姐观摩，何时看够了，差人送回便是。”他说得坦然，目光却又不由自主地飘向温清菡。

那目光里的倾慕太过分明，连侍立一旁的丫鬟都悄悄交换了眼神。

温清菡垂下眼，指尖蜷在袖中。她不是懵懂少女，今日又刚被姜元初表明心意，自然明白安澈这眼神中藏着怎样的心意。

可奇怪的是，被人这般珍视，她心中除却些许慌乱，竟无半分悸动。

她忽然想起今日溪畔，谢迟昱覆在她手背上的温度。那时她心跳如擂鼓，连呼吸都乱了方寸。而此刻面对安澈温煦的注视，她却平静得连自己都诧异。

“那便多谢安大人了。”她轻声应下，终究不好再三推却。

贞懿瞥她一眼，转而问起安澈工部事务。二人又叙了约莫一炷香的功夫，厅外天色已彻底暗透，廊下的绢灯一盏盏亮起，在青石地上投下暖黄的光晕。

仆妇进来禀报晚膳备妥，安澈适时起身告辞。

临走前，他朝温清菡的方向又施一礼：“若小姐观画时有不明之处，随时可遣人告知，安某必当倾囊相告。”

温清菡起身还礼，抬眸时正对上他含笑的眼。那眼神太过明亮，她慌忙垂下视线，只盯着他衣襟上绣着的竹纹，轻声道：“有劳安大人。”

安澈的身影消失在垂花门外，厅内一时静了下来。

贞懿慢慢呷了口茶，忽然开口：“你觉得安澈此人如何？”