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许是姜元月的说话声大了些，话音刚落，远处的谢迟昱似听见动静，侧首朝这边瞥来一眼。

温清菡倏然回神，恰撞上谢迟昱闻声瞥来的目光。那双眸子深如寒潭，惊得她慌忙垂眼，错开视线，耳尖染上薄粉：“没、没什么。”

声如蚊蚋，心虚得几乎要将自己的脸埋起来。

姜元月实在饿得慌，也没心思多想，“哦”了一声不再追问，便埋头吃起来。

过了一会儿，撞上那边姜元初给她使来的眼色，她才忽地想起前几日与兄长的对话，眼珠一转，计上心头。

那日她凑近姜元初，手撑着下颌，微眯起眼来，直截了当地问：“哥哥，你是不是喜欢清菡啊？”

姜元初正喝着茶，猝不及防被她这么一问，一口茶瞬间呛在喉间，咳得满面通红：“胡说什么……传出去有损清菡清誉。”

“真不喜欢？”姜元月仍不肯罢休，继续挑眉追问，“听说最近清菡可开始相看人家了，我还向她提过你呢。若你真对她那个没意思，那我回头与清菡见了面，便叫她不必考虑你了。”

姜元初顿时急了：“当真？”

“那是自然，大长公主殿下都已经在私下替她物色合适的人家了。”姜元月斜睨他一眼，“你若真不愿，那就——”

“等等，我……我心里确实属意清菡妹妹。”姜元初终究低声坦白，耳根泛红。

难得见自家兄长这般模样，姜元月得逞一笑：“行，知道啦，包在我身上。”

思绪收回，她放下手中糕点，清了清嗓子，道：“清菡，我哥哥那边好像忙不过来，你能去帮把手吗？”

说完，她还边揉着腰肢，边佯装疲惫道：“我这下河捉了半天的鱼，腰酸背痛的，实在动不了了。”

温清菡见她确实疲累，又想到自己玩了半日也未曾出什么力，颊边微赧，软声道：“好，那你先在这里休息一会儿，我过去帮元初哥哥，等鱼烤好了我再拿来给你吃。”

翠喜欲跟上一同帮忙，却被姜元月一把拉住，她哪能允许这时候有人过去打搅二人独处，急忙出声劝道：“哎呀翠喜，你就别去啦，他们两人足够了。”

瞧见姜元月给她使了个意味深长的眼色，微挑眉毛，后知后觉，才反应过来。

温清菡走到火堆旁，轻声道：“元初哥哥，我来帮忙。”

姜元初一见她，眼底便漾开笑意：“鱼都处理好了，清菡妹妹只需帮着看火，别烤焦就成。”

他语气温润，动作利落，将最好坐的一处让给她。温清菡乖巧点头，依言温顺的坐下，二人偶尔低语，火光映着两张年轻的脸庞，确有几分青梅竹马的恬静。

姜元月在树荫下瞧着，满意地碰碰翠喜：“瞧，你家小姐与我兄长，看上去像不像一对金童玉女？”

话音随风飘至隔壁。

谢迟昱缓缓抬眸，目光落向那并肩而坐的两人，他唇角微一勾，笑意不达眼底。

“金童玉女么。”他低声重复，嗓音凉如冰霜。

杯中茶面映出他幽深的眼眸，无波无澜，却仿佛藏着深不见底的寒渊。

他指尖摩挲着盏沿，半晌，才几不可闻地嗤了一声。

谢迟昱敛眸，将最后一点茶饮尽，再未朝那火光处投去一眼。

第54章送画

“清菡，这鱼再不吃可要凉了。”

姜元月见她握着竹签出神许久，忍不住轻声提醒。

温清菡蓦然回神，指尖无意识地收紧：“……只是想起些事。”

对面的枯木桩上，谢迟昱手中那串烤鱼同样未动分毫。他侧首望向溪流尽头，眸色沉静，修长指节缓缓转动竹签，仿佛把玩的不是食物，而是什么无关紧要的物件。

姜元月顺着她的目光瞥了一眼，又看向远处正收拾行装的兄长，凑近压低声音：“是不是方才哥哥同你说了什么？”

温清菡睫羽轻颤，良久才几不可察地点了点头。

“待会儿车上细说。”姜元月握了握她的手。

暮色渐起，天际铺开一层暖黄。姜元初整理妥当，扬声提醒该启程回城了。

温清菡见谢迟昱翻身上马，忍不住轻声问：“表哥不与我们一起回府吗？”

谢迟昱勒住缰绳，目光扫过她与身侧的姜元初，语气淡得像耳边拂过的风：“大理寺尚有案卷待理。”

语罢便调转马头，身影很快没入渐暗的林道。

回程马车上，只剩她们二人。车轮碾过碎石发出规律的声响，姜元月眼含探究，终于小心翼翼轻声开口：“哥哥……可是向你表明心意了？”

温清菡指尖微微一蜷，低低“嗯”了一声。

方才溪畔，火光噼啪。她正低头看着架上渐成金黄的烤鱼，姜元初忽然靠近，声音里压着不易察觉的紧张：“清菡妹妹……元月说，你近日在相看人家？”

她那时才恍然明白姜元月为何特意支开旁人，让她过来帮忙。

“是。”她垂眸轻声应道，“姨母已在为我留意了。”

姜元初呼吸微促，终于一字一句说得郑重：“这些年来，我从未将你视作妹妹。我心悦你已久……愿聘你为妻，此生珍重相待。不知你……可愿意？”

温清菡怔怔抬眼，火光在他眸中跃动，映出一片灼灼的真诚。她心绪纷乱如麻，耳根烫得厉害，只慌忙垂下头去：“元初哥哥……我、我需些时日想想，我现在不知道该怎么回答你。”

她将这番话细细说与姜元月听，话音落时，车内一片寂静。

姜元月小心翼翼地问：“那……你可喜欢我哥哥？”

温清菡沉默良久，目光落在自己交叠的指尖上，声音轻得像叹息：“我不知道。”