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车内，贞懿大长公主端坐正中，谢迟昱与温清菡相对而坐。

原本宽敞的车厢因这微妙的三足之势，平白生出几分狭窄来。

贞懿垂眸啜茶，眼尾余光却似有若无地扫过两个年轻人。

温清菡不敢明目张胆地看谢迟昱，只装作对外头的街景兴致盎然，时不时撩开帘子一角，目光却总在收回时，悄悄落在他沉静的侧颜上。

踌躇片刻，她捧起手边的漆木食盒，声音放得轻柔：“表哥，你渴不渴？饿不饿？这里有些点心，是翠喜刚从酥香斋买来的，还热着……”

谢迟昱记得她不久前也曾送给过他点心，那时他神情疏淡，收下后看也未看便让下人拿走了。

温清菡不知道那盒点心后来被他如何处置了，她只当谢迟昱会喜欢，毕竟他当时收下了。

此刻她心里有些忐忑和期待，指尖无意识地摩挲着盒盖边缘。

她想让表哥尝尝。

贞懿自然知晓儿子不喜甜食，却不出言点破，只饶有兴味地等着看他如何应对。

谢迟昱目光掠过那精致的糕点，又落到温清菡隐含期盼的脸上。

她小心翼翼的模样，让他忽然想起那盒被丢弃的点心。

他指腹在膝上轻抚两下，终是牵起一抹淡淡的笑，语气温和：“还是表妹吃吧，我还不饿。”

一丝失落迅速掠过温清菡的眸底，但她很快弯起眉眼，笑得并不勉强：“好。”

她捻起一块自己尝了，又转向贞懿：“姨母，您也尝尝？”

“好孩子。”贞懿慈和地应了。

谢迟昱已重新阖上眼，似在养神。温清菡见状，便也安静下来，再度望向窗外熙攘街市。

忽地，一辆马车逆向驶来。清风拂过，卷起对面车帘一角。帘后露出一张少女明媚的脸庞，正巧与温清菡目光相撞。

那少女先是一怔，随即眼中迸出狂喜，不顾礼仪地探出身，挥着手臂高喊：“清菡！清菡！”

温清菡闻声望去，瞬间瞪大了杏眼，呼吸也急促起来。

竟是元月！

她信中明明说月底方至，怎的提前到了汴京？

“元月！元月！”她亦忍不住探出大半个身子，用力挥手回应，早将方才的矜持抛到了九霄云外。

贞懿疑惑：“清菡，那是何人？”

“是元月，姨母，我幼时最好的玩伴！”温清菡回头答话，脸上是毫不掩饰的欢欣。

宁州时她便时常与姜元月一块玩耍，只是自从姜元月的父亲奉命远赴边关之后，她们二人已经好久没见过面了，平常都是通过书信来联系。

车夫机敏，闻声缓缓勒停了马车。

谢迟昱始终闭目未动，直到对面马车里传来一道清朗温润的男声，带着些许迟疑与不易察觉的悸动，穿透喧嚣隐隐传来：

“是……清菡妹妹吗？”

他眉心几不可察地微微一蹙，缓缓睁开了眼。眸色深沉，如古井无波，周身空气却仿佛骤然沉凝了几分。

温清菡像只终于欢呼的雀儿，提着裙摆便跃下了马车。脚尖才沾地，已与疾步迎上的姜元月紧紧拥在了一处。

“清菡！”姜元月的声音带着哽咽，手臂收得极紧，仿佛要确认眼前人是真实的，“我真怕再也见不到你了……你在汴京可还安好？有没有人为难你？当初宁州传来消息，我几乎夜不能寐……”

她心绪激荡，话语失了平素的条理，只将满腹担忧倾泻而出。

温清菡眼眶一热，泪珠险些滚落。

她稍稍退开些，任由姜元月紧紧握着自己的手，指尖传来暖意。

“我也日夜惦念你，元月。”她声音温软，带着重逢的悸动，“我一切都好，姨母待我极亲厚，无人欺负我。倒是你，信中不是说月底方至？路上可还顺利？”

此刻正值汴京街头最喧嚷的时辰，落日余晖给往来行人车马镀上一层金边，确非深谈之所。

姜元月虽有不舍，也知不便久留，只得压下千言万语，急促道：“你平安就好！详情我们容后再叙，过几日我便下帖子，你我姐妹定要好好说上一宿的话。”

温清菡闻言，用力点了点头，心中暖流涌动。

此时，她才留意到一直静立在一旁的姜元初。

他已悄然上前几步，一身竹青色常服衬得人如修竹，只是那素日温润平和的眼眸里，此刻翻涌着难以全然掩饰的激动与更深沉的情愫，目光落在她脸上，竟让她微微有些局促。

“清菡妹妹，”他开口，嗓音较平日更低柔几分，似含着万千未尽之言，“久别重逢，见你安好，我心甚慰。”

温清菡依着旧时习惯，扬起乖巧的笑脸，嗓音清甜如初：“元初哥哥。”

姜元初眸色更深，唇微启，似乎还想说些什么。

“温清菡。”

一声冷冽的轻唤自身后马车内传来，不高，却像一柄薄刃划破空气，带着不容错辨的寒意与隐晦的催促。

这还是他第一次用这般冷硬的嗓音，连名带姓的唤她。

车厢里，贞懿悠然品茶，目光扫过儿子骤然绷紧的侧脸轮廓和微微抿起的唇线，眼底掠过一丝极淡的笑意。

这孩子向来喜怒不形于色，表面上对清菡也是客气疏离居多，如今这般……倒是有趣。