天龙玄历年初秋,航行第一百八十日。
天傀渡船正航行在星辰沙漠最荒凉、最死寂的腹地区域。若从万丈高空俯瞰,这艘长达三百丈、通体覆盖着暗金色灵纹的巨型渡船,不过是沙海中一粒移动的微尘,渺小而孤独。
但此刻,这粒微尘正驶向一片连沙族人都闻之色变的绝险之地——沙玄谷。
慕容青站在上层观景舱的琉璃窗前,眉头微蹙地望着窗外景象。
天色昏黄。
不是寻常沙漠午后的那种金灿灿的明亮,而是一种仿佛整个天空都被掺入了铁锈与血污的、令人窒息的暗黄色。阳光穿透这层浑浊的天幕,变得黯淡而扭曲,在地面投下诡谲变形的影子。空气中弥漫着一种说不清道不明的压抑感,仿佛有无数双眼睛在暗处窥视,有无数张嘴在无声地喘息。
更诡异的是风声。
渡船航行时本应有规律的气流呼啸声,但此刻传入耳中的,却是某种混杂在罡风中的、若有若无的凄厉嘶吼。那声音时高时低,时而如野兽垂死挣扎,时而如婴孩夜半啼哭,时而又如千万人同时出的绝望哀嚎。即便隔着渡船厚重的舱壁与数层防护阵法,依旧能清晰地钻进耳膜,直透心底。
“沙玄谷的‘怨魂罡风’……”
慕容青低声自语,右手下意识按在胸前。
那里,玄黄塔紧贴肌肤,塔身传来比以往更加清晰的温热感——不是昨夜吸收月华后的那种温和暖意,而是一种带着警示意味的、如同脉搏加般的悸动。
塔在示警。
这沙玄谷中,有危险。而且是连玄黄塔都为之警惕的危险。
她想起沙族典籍中关于此地的记载:
“沙玄谷,星辰沙漠三大绝地之一。原为沙妖族圣地,黑鳞魔龙诞生之地。三百万年前封印之战,二十八位化神于此血战魔龙,尸骨堆积成山,鲜血染红沙土。战后,此地怨气凝聚不散,罡风中夹杂战死者残魂嘶吼,寻常修士入内,不消半日便心神崩溃,化为只知杀戮的疯魔。”
“更深处,有黑鳞魔龙残留的‘邪神之力’污染,滋生各种诡异邪物。沙妖族战败后遁入谷中,凭借血脉中对邪神之力的亲和,在此苟延残喘,日渐堕落……”
正思忖间,渡船内部忽然响起急促而低沉的钟鸣。
“铛——铛——铛——”
三短一长,重复三次。
战斗预警!
慕容青瞳孔微缩。这是天傀渡船航行至今,第一次响起最高级别的战斗预警钟声!
几乎在钟声响起的同时,走廊外传来密集而急促的脚步声,夹杂着弟子们压抑的惊呼与询问:
“怎么回事?”
“战斗预警?有敌袭?”
“快!各就各位!阵法师到防护阵法节点!战斗弟子到甲板集合!”
整艘渡船瞬间从平日的航行状态,转入紧张的临战戒备。
慕容青迅换上那身便于行动的深灰色劲装,将长束起,面上覆好面纱。临出门前,她特意检查了腰间储物袋——里面装着这几日炼制的大量疗伤丹药与避毒符箓。而真正的玄黄塔与重要物品,依旧贴身藏在胸前内甲中。
推开舱门,走廊里已是人影攒动。
大部分弟子脸上都带着紧张与茫然——航行一百八十日,虽然经历过沙暴、遭遇过夜袭、见证过内部争斗,但真正的、来自外部的、需要全员戒备的敌袭,这还是第一次。
“慕容客卿!”
一名外务派执事快步走来,神色凝重:“宋长老有令,所有客卿与内门弟子即刻前往中层战术室集合,等待进一步指令。”
慕容青点头,跟着人流走向升降梯。
途中,她看见柳翠正被两名内守派女弟子护在中间,匆匆赶往阵法核心区。小姑娘脸色苍白,紧紧抿着嘴唇,但眼中并无惧色,反而带着一种与她年龄不符的坚毅。经过慕容青身边时,柳翠抬起头,飞快地看了她一眼,嘴唇动了动,似乎想说什么,但最终还是被同门拉着快步离开了。
慕容青心中微动。
柳翠身具阴阳灵根,对能量波动极其敏感。她此刻的神情,显然不仅仅是紧张,更像是……感应到了什么极其危险的东西。
升降梯缓缓下降。
透过梯厢侧壁的透明晶窗,可以看见渡船外部的景象越来越清晰——那片昏黄的天幕越来越近,罡风中的凄厉嘶吼也越来越响。更远处,沙玄谷的轮廓已隐约可见:那是一片被两座高达千丈的黑色沙山夹峙的巨大峡谷,谷口宽达数十里,内部幽深不知几许,谷中翻滚着暗红色的雾气,如同巨兽张开的大口,等待着吞噬一切闯入者。
“嘎——!!!”
就在渡船距离沙玄谷谷口还有三十里时,一声尖锐到刺破耳膜的嘶鸣,忽然从谷中深处传来!
那声音不同于罡风中的怨魂嘶吼,而是一种更加鲜活、更加狂暴、带着赤裸裸杀意的禽类鸣叫!
紧接着,第二声,第三声,第一百声,第一千声……
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无数嘶鸣汇聚成铺天盖地的声浪,从沙玄谷中冲天而起!
“了望哨报告!”
渡船主控舱内,传令弟子嘶哑的声音通过扩音阵法响彻全船:“沙玄谷中升起大量不明飞行物!数量……数量过三百!呈扇形包围阵型,正快接近!”
“影像传输!”
玄澧真人的声音依旧沉稳,但其中已带上一丝凝重。
主控舱前方的巨大水晶幕墙上,光影闪烁,迅呈现出了望哨以“千里镜”捕捉到的画面——
那是鸟。
或者说,是某种形似巨鹰、却更加狰狞可怖的飞行生物。