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寄瑶下意识向后退去，眼眶也跟着红了：“臣女失言，望陛下恕罪。可君臣有别，内外有分。陛下乃一国之君，万民表率，理当垂范天下……”

灯光下，秦渊脸色沉了下来。

他收回左手，负于身后，同时眸中蕴起明显的冷意。

少女擦拭了一下眼泪，大着胆子继续道：“臣女虽是一介微末之人，但也知道守礼自持。求陛下莫再为难臣女……”

秦渊面色难看。

不是因为她这番言辞，而是因为此时的她看起来和那怪梦中大不相同。

她看他的眼神端庄凛然，陌生抗拒，仿佛从来不认识他一般。秦渊忽然想起，今日宫宴开始之前，他曾特意询问张赞，方家几个姑娘分别是什么性情。

说到方二小姐时，张赞曾说她：“胆小老实、安静规矩”。

秦渊当时只觉得张赞找人不行，打听人性情也打听不明白。可这会儿，他竟又回想起张赞对她的评价。

胆小老实、安静规矩。

从今日宫宴开始直到现在，她好像一直很符合这八个字。

秦渊脑海里猛地浮现一个猜测：难道他找错人了？这么一个姑娘，也不像是会做出梦里那些事的。

然而这念头刚一浮上心头，就被他断然否定：不可能。不但身形、声音、耳后红痣一样，连她身上的香气都一模一样。

他怎么可能认错？

那么，会不会是她不记得那些怪梦？

秦渊记得云鹤道人曾经讲过，这世上有些人做了梦后记不住，和没做过梦毫无分别。

可转念一想，也不对，那些梦断断续续能够连上，梦中女子明显是记得的。

那是怎么回事？

短短数息之间，秦渊脑海里已闪过许多念头。

恰在此时，“砰”的一声巨响，烟花绽放，在半空形成一个巨大的“寿”字，映得天地间格外明亮。

借着这炫目的光亮，秦渊看见了少女雪白的面庞和漆黑水润的眼睛。

他蓦的心中一动：她可能是在装傻。

能女扮男装冒用身份去参加下棋比赛的姑娘，又怎会是真的老实怯懦之人？

反正已经找到她了，报复她这件事也不必急在一时。真把她吓坏了，反而没意思。

他们来日方长。

正好，他可以慢慢想一想，究竟该怎么报复她才好。

打定主意，秦渊轻“唔”一声，随手一指：“烟花。”

说话间，烟花寂灭。

寄瑶心脏砰砰直跳，也不知道陛下是什么意思。

却听他又缓缓说道：“朕今夜多饮了两杯，可能认错人了。方二小姐莫怪。”

这番作态，倒不似传说中的暴君模样。

“不敢。”寄瑶本该松一口气的，可不知怎么，心下更加惴惴。她稳了稳心神，恭谨道，“陛下若无其他吩咐，请容臣女先行告退。”

“嗯。”秦渊招一招手，守在远处的内监匆忙近前，“送她回去。”

“是。”内监恭敬应下，又冲寄瑶做了个“请”的手势：“方二小姐，请。”

“臣女告退。”寄瑶冲皇帝施了一礼，匆匆离去。

她行得极快，仿佛怕被人追上一般。

此时，不远处的天空，一朵又一朵烟花炸开，发出“砰”、“砰”的巨响。

一如寄瑶此刻乱做一团的心跳声。

她不知道自己是否糊弄了过去，只觉得今晚实在是糟糕透了。

那内监将她送至观景台下，她的堂妹们正和其他宾客一起，站在那里看烟花。

看见寄瑶，三姑娘知瑶好奇地问：“二姐姐怎么去这么久？”

“刚才吹了会儿风。”寄瑶随口回答。

今夜燃放的烟花绚丽多姿，时而是金菊怒放，时而是彩蝶蹁跹，时而是繁星点点，时而是为太皇太后贺寿的吉祥话……

难得一见的场面，在场诸人皆看得入神。

唯有寄瑶心不在焉，她一点一点回想着今夜与陛下的对话，手心微微发凉。

……

烟花足足燃放了两刻钟不重样。

结束后，众人重新回到含章殿。

太皇太后今晚心情极佳，可她到底年纪大了，精神有些不济，又坐一会儿，就起身离去。