笔趣阁

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一夜北风急，深秋悄至。

中秋刚过，丰沛的雨水降临兖州。秋风缠绵，细雨霏微，湿寒的天扰得人意兴阑珊。

因着这天气，胡婉娘已经许久没有出门赴约了。

兖州府两位同知，层级相当、公事上分歧不断，家中两位小姐也多有龃龉。

胡婉娘与另一位同知家的长女李小姐年岁相仿，她看不惯李小姐的清高自怜，李小姐看不惯她的骄矜任性。兖州府的千金们但凡设宴，这二位必是要争个高下的。

如今，胡婉娘刚刚收到从江南寄来的新鲜样式绢绣料子，都裁好衣备着宴席上一展风姿，心心念念要将李小姐比下去。可绵延半月的秋雨让她的算盘全落空了。

是以，这段时间以来小院内乌云重重，丫鬟们整日提着一口气，谁也不敢在这个节骨眼上触霉头。

宁念戈照样过着她忙碌而疲惫的生活，只今天有些许不同，今日是宁十道的冥诞。

清早起床，她特意换了身素色的衣裙，在内衬的腰间系了一根麻布。

若是宁十道还活着，如今也是知天命的年纪了。

天还未亮，她翻开自己藏在衣箱深处的木盒，借着微弱的天光，静静翻阅宁十道的旧书。

这几本书陪她和宁六出走过许多年，纸张都已泛黄，有了岁月的痕迹。

翻到某一页，她看到页脚滴了一滴墨，正好盖住宁十道的批注。她指尖轻抚那滴熟悉的墨迹，忍不住轻轻笑了。

那时她和宁六出为了早日拿到书铺的活计，一有闲暇就在沙地里埋头练字。练得差不多了，他们俩咬咬牙，买了一套极廉价的二手笔墨。

许久没能碰到书墨的二人拿起笔都有些颤颤巍巍，宁念戈一不小心就将墨滴到了页脚。宁念戈一向珍惜父亲的遗物，眼泪当即就落了下来。

他似乎有所感，临走前转过头来，二人视线交汇。

猝不及防被对方的视线抓住，宁念戈礼貌地扯出一个笑，松烟却猛地回身，脚步慌乱地跟来人离开了。

宁念戈放下嘴角的笑，沉默地望着他走远的背影。

吃过午饭，到了胡婉娘午睡的时辰。

她下意识低头行礼，胡婉娘吊着眉上下扫视她一圈，突然指着她怒骂：“瞧我院子里都是些什么人！穿成这样还弄一身污泥，把我的脸都丢尽了！全兖州的小姐都指不定在背后怎么笑我呢！”

胡婉娘刚听说前日死对头李小姐办了场赏菊宴，兖州有头有脸的千金小姐都请了个遍，唯独漏了她。

胡婉娘正在气头上，宁念戈就刚好撞上来当了那个出气筒。

“你给我去那跪着去！”胡婉娘蛮横地指着庭院角落一处空地，“没我的吩咐不准起来！”

玉盏从她身后投来不忍的目光，宁念戈却仿佛知觉麻木了一般，平淡地行了个礼，走到角落跪下了。

今晨还下了一场雨，此刻地上满是深深浅浅的水洼，宁念戈面不改色地跪在肮脏的积水中。

她的平静更加激怒了胡婉娘，她恨恨一甩手，气冲冲地离开了。

宁念戈感觉世界一片寂静。她甚至感到时间停滞了，而她卡在时间的缝隙中，无法动弹。

不知过了多久，薄暮降临，细密的雨丝又随风飘洒，天地陷入凄婉的氛围中。

庭院渐次燃起烛火，灯影倒映在地面的积水中，被飞奔而来的脚步踏碎。

一件外袍挡在她的头顶，她抬头望去，玉盏焦急地拽着她起身：“我和小姐求了情，走吧，快回去吧。”

宁念戈跟在玉盏身后亦步亦趋回到房内，被玉盏脱下湿透的外衣，塞进被子里。

被子已经被汤婆子暖好了，她冰凉的身体躺进去，失去知觉的膝盖才慢慢感受到细密的疼痛。

她被一腔温暖拥抱在怀，僵硬的身体、迟钝的神思才仿若重回人间。

玉盏忙前忙后帮她擦头发、灌姜汤。宁念戈久久地望着她，一言不发。

玉盏终于忍不住停下，带着哭腔对她说：“玉竹姐，你别这样，我害怕。”

宁念戈对她轻轻笑了一下。

玉盏突然想起小时候在溧水旁见过的疯女人。疯女人从前不疯，只是个普通的女人。直到有一天，她的丈夫偷偷将她的女儿卖给了头上插花、妆容浓艳的胖女人，她回家后寻不到她的女儿，才疯的。

疯女人在村里游荡了几年，最后跳进了茫茫溧水中。

翌日清晨，玉盏迷迷糊糊醒来。天还未亮，只从窗纸间透出淡蓝色的光。

暗淡的天光下，她看见宁念戈已经洗漱穿戴好，正坐在窗前，弯着身子用布条紧紧裹在膝盖的位置。

玉盏吓了一跳，连忙询问：“你还走得了路吗？不如今天告个假吧？”

宁念戈背着光，玉盏看不清她的神情，只见那道剪影若无其事地开口：“若我今天不去，恐怕日后更没好果子吃。”

秋雨湿寒，宁念戈在冷雨中跪了几个时辰，膝盖从酸胀麻木，到如今稍微动弹一下，就如跪在针尖上一般，不间断地透着刺骨的疼。

玉盏默然片刻，低声开口：“况且，我知道你所求的，不是那些东西。”

宁念戈在被子里握住玉盏的手，她们躺在狭窄的小床上，像母亲腹中两个亲密的孩子。

“万一以后被姑娘安排去别的地方，去干苦活，你怕吗？”宁念戈转身面向她。

黑夜里，玉盏的眼睛亮晶晶的。

十月中旬，连绵的秋雨终于离开兖州的地界。在府中憋闷了许久的胡婉娘也终于按捺不住，央着父兄，要去城郊的明泉寺礼佛吃斋，再小住上几日。

胡瑞对女儿向来是百依百顺的，他痛快地应允了，甚至大发慈悲地让胡品之随她同去，好生照顾亲妹。

来到兖州后，他压着胡品之不许玩闹，安安分分地在书房里学了几个月，学得死去活来，做梦都是之乎者也。