然后是一声闷响。
萧彻的身体撞上她,力道之大让两人一起翻滚出去。他背后爆开一团黑雾——那是影族触手被白光灼烧时最后的反扑,全部由他承受。
“萧彻!”林曦翻身坐起。
萧彻的面具碎了。
不是碎裂,而是化为齑粉,从她指缝间簌簌滑落。那张脸完整地暴露在逐渐消退的白光中:从眉骨到下颌的疤痕依旧狰狞,但疤痕周围的皮肤正以肉眼可见的速度龟裂、剥落,露出下面新生的、光滑的肌肤。而那只原本已有些微光感的左眼,此刻彻底变成了一种诡异的暗金色。
更可怕的是,他的呼吸微弱到几乎消失。
“殿下!”岩影扑过来,颤抖的手指探向萧彻颈侧,“还活着……但心脉很弱。”
林曦强迫自己冷静。她撕下衣襟按压萧彻背后的伤口——那里没有流血,只有一片焦黑,黑气如活物般在皮下游走。
“是影族侵蚀。”巫医脸色煞白,“白光是神石碎片的力量,能灼伤影族,但也会激发它们的凶性。殿下替您挡住了最集中的反扑,现在影族黑气正在他体内……”
“怎么救?”林曦打断他。
巫医沉默。
溶洞内陷入死寂。白知远昏迷不醒,萧彻濒死,五百精锐茫然无措。而石鼎在白光消散后,并没有恢复平静——鼎中沸腾的血液已凝固成一枚血色晶石,晶石下方,岩地裂开一道缝隙。
缝隙中透出的不是黑暗,而是一种柔和的、七彩流转的光。
“这是……”岩影爬到裂缝边,向下望去,浑身一震,“神石通道!传说中连接九大祖地、能让黎苗联盟瞬息千里的‘彩虹桥’!”
裂缝深处,确实有一座桥的虚影。由光构成,横跨无底深渊,延伸向不可知的远方。桥身上浮现出九个光点,对应着九族的图腾。
“但壁画上说,神石通道需要完整的九族之血和神石核心才能开启。”石勇疑惑,“我们只有碎片,血脉也不全……”
“因为我们开启的不是‘通道’本身。”林曦盯着萧彻背后游走的黑气,脑中灵光一闪,“而是通道的‘净化机制’。神石核心除了连接九族,还有一个功能——镇压影族。苗彧当年带走碎片,导致镇压效果减弱。现在碎片被激活,通道感应到影族的存在,自动开启了净化程序。”
她看向裂缝中的光桥:“它要把影族带走,带到某个能彻底消灭它们的地方。”
“可影族现在在殿下体内!”岩影急道,“难道通道要连殿下一起……”
话没说完,裂缝中忽然射出一道七彩光束,精准笼罩萧彻。他的身体开始虚化、透明。
“不!”林曦扑过去想抓住他,手却穿过了光束。
萧彻的身体飘起,向裂缝缓缓移动。
“殿下!”鬼苗战士齐刷刷跪地,有人试图用绳索去套,绳索却在光束中断裂。
林曦脑中飞速运转。壁画、苗彧遗言、黎苗联盟的传说碎片在意识中碰撞。她忽然想起祖灵圣地那面铜镜里映出的景象——现代装束的她,帝王冠冕的萧彻,两人之间有一座光桥。
“也许……通道不是要杀他。”她喃喃,“是要‘净化’他。但净化需要时间,需要……”
她猛地看向石鼎中那枚血色晶石。
那是九族之血凝聚的“钥匙”。
“岩影!”林曦厉声,“带所有人上桥!通道开启时间有限,我们必须跟上去!石勇,背上白知远!”
“可殿下他——”
“他会被通道带往目的地。”林曦已经冲到裂缝边,“但通道的目的地是变化的。九族之血可以引导它——血晶在我手里,我去哪儿,通道就会把萧彻带去哪儿!”
她纵身跳入裂缝。
七彩光芒吞没了她。
二、桥上的杀机
神石通道内部,时间与空间的规则都是扭曲的。
林曦落在一段光桥上,脚下是流动的彩虹,两侧是无尽的星空深渊。前方百米处,萧彻的身体悬浮在光束中,缓缓向前移动。后方,岩影、石勇等人陆续跳下,在桥上站稳。
“别回头看!”林曦喝道,“通道会映射心魔!”
已经晚了。
一个鬼苗战士回头望了一眼来路——裂缝出口正在闭合,外面是坍塌的石窟景象。他忽然尖叫起来,抱着头跪倒:“阿爹……阿娘……别烧他们……”
他眼中映出的,是多年前寨子被官兵焚毁的惨状。
“是幻象!”岩影冲过去一掌劈晕他,“所有人目视前方!跟着林姑娘走!”
队伍在光桥上艰难行进。每走一步,脚下都会泛起涟漪,涟漪中浮现出不同的景象:有人看见死去的亲人,有人看见渴望的财富,有人看见恐惧的未来。
林曦看见的是现代都市。车水马龙,高楼大厦,办公室的落地窗外是黄浦江夜景。电脑屏幕上显示着未完成的并购案——正是她穿越前在处理的最后一项工作。
“你本可以回去。”一个声音在脑中响起,分不清男女,“松开血晶,让通道把你送回去。这里的一切不过是一场梦。”
林曦握紧手中温热的血晶。
她回头看了一眼萧彻。光束中的他眉头紧皱,似乎在承受极大的痛苦。
“那不是梦。”她低声说,继续向前。
光桥并非一路平坦。前方出现岔路,九条分支延伸向不同颜色的光晕。每条分支入口都浮现一个图腾:赤苗的火、白苗的雪、青苗的风、玄苗的影……
“该走哪条?”石勇问。
林曦看向血晶。晶石内的血色似乎在流动,隐隐指向赤苗图腾那条路。