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第86章 烈火焚身（第2页）

突然，诺茨拉德瞪大双眼，眼球因高温而布满蛛网般的血丝，瞳孔在火光中收缩成惊恐的细缝，他用尽最后力气向小卡玛什大喊道：“记住，永不屈服！”他的声音被熊熊燃烧的烈焰吞噬得断断续续，如同随风摇摆的柳枝。

双眼紧闭、紧握拳头的查理尼二世听着“咯吱咯吱”的灼烧声——那是骨骼在火焰中爆裂的脆响，混杂着皮肉碳化的“滋滋”声。他猛地睁开眼，狠狠瞪向身边的侍卫，侍卫慌忙单膝跪地，将早已搭箭的长弓拉满，紧绷的弓弦出“嗡嗡”的颤鸣，如同愤怒的蜂群。“咻”的一声，长箭破风而出，穿透诺茨拉德剧烈起伏的胸口，箭头带着滚烫的血珠穿透后背，“噗”地钉进橡木刑架，出沉闷的声响。与此同时，刑架下被捆绑的几名军士也被刽子手的大刀砍掉了脑袋，鲜血如注，溅在燃烧的木柴堆上，出“滋啦”的声响，腾起一阵腥甜的白雾。

老冯格张着嘴，火光照得他脸上淤血的乌眼青泛着诡异紫色，他踉跄着追上转身离开的查理尼二世，靴底踩过石板路上黏稠的血渍，出“吧唧吧唧”的声响，溅起的血点在裤腿上凝成暗红的花。他结结巴巴道，唾沫星子混着空中飘落的灰烬落下道：“你为什么他还没”

“留点怜悯吧，你这个——”查理尼二世猛地回头怒吼，惊得檐角栖息的乌鸦扑棱棱飞起。他深吸一口气，喉结剧烈滚动着咽下怒火，声音沙哑地克制道：“我已经满足了你，当心索求过度！”他的声音在逐渐散去的人群中回荡，带着难以掩饰的疲惫与愤怒，惊起的乌鸦在铅灰色的天空中盘旋，出嘶哑的“呱呱”叫声。

夜晚的巨石城王宫餐厅，十二盏银质烛台上的蜂蜡正“噼啪”爆响，迸溅的火星落在雕花烛台上，如同撒落的红宝石碎屑。查理尼二世端着杯浅蓝色的酒，那酒液如同凝固的晨雾，在水晶杯壁上挂出细密的水珠，沿着杯身缓缓滑落，晕开一道道水痕。他望着儿子小查理尼呆，烛光在他眼底映出晃动的光影，宛如两簇跳跃的鬼火，将他眼下的青黑晕染得愈浓重。

小查理尼抬起头，银质刀叉碰撞在白瓷盘上出清越的声响，刀叉刃口反射的烛光在他稚嫩的脸颊上晃动。“父王？您怎么了？”他的餐巾角绣着金线飞狮纹，边缘却被紧张的手指捻得皱，露出底下磨损的亚麻布料。

查理尼二世宠溺地望着儿子，无名指上的蓝宝石指环轻轻敲击着杯壁，出“叮叮”的脆响，如同冰棱断裂。他又虚弱无力道：“今天诺兹拉德被烧死了。”烛光跳跃，照亮他嘴角不易察觉的颤抖。

小查理尼点点头，刀叉将盘中烤得金黄的鹿肉切成小块，肉汁渗出，在瓷盘里聚成暗红的湖泊。“我知道，而且您让他没受太多的苦。”

查理尼二世喝了口杯中的酒，酒液滑过喉咙出“咕嘟”的声响，喉结剧烈滚动。他有些口齿不清道，杯壁上的水珠滴在桌布上，晕开深色的印记，如同蔓延的血迹道：“我背上了杀师的罪名，并且失去了一股制衡他们的重要力量！”他的指关节因为用力攥紧酒杯而白，指甲几乎要嵌进水晶杯壁。

小查理尼用餐巾擦擦嘴，他安慰道：“这事情也不怪您，您劝了他一晚上，诺茨拉德太过倔强，本来只需要向老冯格低头认错就行，却非要以命相搏。”他的语气带着少年人特有的笃定，却掩不住眼底的慌乱，手指也无意识地摩挲着腰间的刀柄，那是柄镶着绿松石的匕，是父亲赠送的成年礼礼物

查理尼二世无奈地笑了笑，烛火将他眼角的皱纹照得深如刀刻，每一道纹路里都藏着岁月的沧桑与疲惫。“哪有那么简单，”他压低声音，杯中的酒液因激动而晃荡，浅蓝色的酒波撞在杯壁上，如同拍打着礁石的海浪，“这次老冯格跟着我来巨石城，就是冲诺兹拉德来的，而且前段时间景真兄弟会的阿明?崔克带着部分海防队回城，就是在侧面用实力支持老冯格——”他的声音低沉得如同耳语，“虽然他们之间也有些积怨，但这个举动就说明他们背地里已经开始勾结，这也是你损失了咱们的两千精锐亲信骑兵的危害，如果有什么意外，别说阿明?崔克的那些海防队，就是对付林荫角区的那些教民武装咱们可能也会很吃力，所以这次我不得不妥协，但也不能全怪你，本来大家现在都是走在刀刃上。”说到最后，他的声音里充满了无奈与苦涩。

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小查理尼似乎有些懊悔，银质刀叉在瓷盘上划出刺耳的声响，如同指甲刮过玻璃。但仍旧坚持道：“那也不能怪咱们，您已经安排他出海去撒不莱梅游学，我知道您是在让他避开风头，他自己回来的，硬往刀尖上撞。”他的语气带着丝不服气，更像是在为自己辩解。

查理尼二世摆手让侍从们离开餐厅，厚重的餐厅木门缓缓闭合，隔绝了外界的一切声响。他来到儿子小查理尼面前，烛火将两人的影子投在墙上，扭曲成张牙舞爪的怪兽状。“不论如何，从今以后，只要我不在你身边，就不要在特克斯洛过夜，也不要轻易去天鹅堡和奎托姆领地，”他的声音低沉而严肃，带着不容置疑的威严，“如果你身处困境，可以绝对信任说‘顿特’这个暗语的人，或许他可以帮你脱困，听懂了吗？”他的呼吸中带着浓郁的酒气与龙涎香，温热的气息拂过儿子的额，带着父亲特有的温度。

小查理尼惊讶地看着父亲布满血丝的眼球，那是连日操劳与昨夜无眠留下的痕迹。烛火在他瞳孔里映出细碎的光，如同撒落的星辰。旋即他灵光一闪低声道：“顿特？好像虔世会有个修士就叫温顿斯特，据说此人浪荡不羁，甚至有些疯癫。”他的声音压得极低，仿佛那是个不可告人的秘密，手指紧张地绞着桌布边缘，将精致的刺绣都捻得变了形。

查理尼二世瘫软地坐到旁边椅子上，继续嘱咐道：“顿特是暗语。每个人都有自己的想法和打算，这次我要和老冯格准备合力击垮润士?丹和铁格?瓦莱，再将忠于他们的那几个领主弄下位。如果成功，那接下来就是我和老冯格的斗争——不是咱们干掉他，就是他干掉咱们。或许可以调停和周旋，让我暂时和虔世会共享伯尼萨帝国的权利，但这次诺兹拉德被烧死，没有权威再去宣讲世俗真理，老冯格就会更加迅地扩张教会、扶植萨宁教徒武装，让他们遍布帝国，这就将本该是未来的事逼到了现在。老冯格应该也会明白过来，我和他周旋的余地和时间越来越少。幸好现在大家都被死死绑在一起，没人敢轻举妄动。瓦莱和丹家因为盐山与河运开始争斗得冒火星，他们都想利用我，或者说帝国王室的权力，在关键时刻压垮对方，所以他们倾尽全力借贷给我。当然，像他们这样的多面手，也是两手准备：开始逐渐蚕食帝国抵押给他们的各种赋税权，并且又分解抵押给了各地的实力派领主，想逐步消解降低王室权力，简直是一箭双雕的妙计——在最后关头将王室当刀使后，可以轻而易举颠覆掉它。但我没那么蠢，既然他们如此盘算，那咱们就要将计就计。形势逼迫咱们不停懈怠，那就不停挑起事端，用他们的钱来开疆拓土，并不停消耗他们的实力，哪怕是往水里扔，也不能停下，一直往前把水搅浑，拖着他们往前跑，直到他们军力大减露出破绽。所以前面的事情没有一件是多余的，甚至纵容那些沼泽人，也是计划中的一环。但这一切让你的冒失打破了平衡，所以目前只能暂时退缩，这是大局。不过现在最担心的是你安危，我了解他们的为人，尤其是老冯格。”

看着父亲宠溺的面庞，小查理尼用银叉轻轻拨弄着盘中的鹿肉，领悟着这些帝王言传道，烛火在他眼中跳跃：“如此说来，诺兹拉德倒像是在自焚，结果是逼得咱们和老冯格决裂？但如果彻底与老冯格对立，咱们的胜算有多大？”他的声音轻颤，袖口珍珠扣微微晃动，映着烛火如泪滴坠落。

似乎有些醉酒的查理尼二世将酒杯重重顿在桌上，浅蓝色酒液溅出，在桌布上洇开暗痕。“不可猜测，”他舌根沉，指环敲击杯沿出嗡鸣，“不过咱们和教会各有短长——”窗外夜风呼啸，吹动丝绒帘幕沙沙作响，他的声音陡然压低，“教会是长柄颠覆，需要漫长时日鼓动造势，反应迟缓却能攥紧正义的话语权；而王室是短柄击杀，可凭武力雷霆胁迫，却也会因此失掉法理根基，沦为他人渔利的靶子。”他抓起酒壶续酒，琥珀色酒液注入杯中时泛起涟漪，“双方都将陷进权力的泥沼、贪婪的泥沼，不过目前来看应该是五五分。”烛光掠过他眼角皱纹，那里藏着深壑般的疲惫，“虔世会的势力仅在帝国中地强盛，这便是咱们要在元老院穹顶雕刻契卑洛众神的缘由——绝不能让巨石城子民跪拜圣子圣灵，否则…”他突然停顿，望着儿子袖口的珍珠链苦笑，“幸好还有那两个烦人的阴影家族，三足鼎立倒也微妙。至于诺茨拉德…”他饮尽杯中酒，喉结滚动着咽下苦涩，“他做事向来顺其自然，从不在意是否掀起争斗，纯粹得像块未经雕琢的玉石。”

小查理尼用银刀划开鹿肉，肉汁渗出如血：“有什么办法可以改变现状吗？帝国君主该凌驾于一切之上，而非困在争斗里。”

查理尼二世突然大笑，笑声震得烛火摇曳，蜡泪簌簌滴落。“凌驾？”他指着儿子鼻尖，酒气喷在少年脸上，“这便是凌驾！可一旦停下脚步——”他猛地攥住儿子手腕，指节嵌进皮肉，“你不仅坐不上王座，咱们父子会像圈中牲畜般任人宰割。”

小查理尼被攥得生疼，却强笑道：“我只希望您能健康平安，远离病痛危险，得享永生！”

“傻孩子，”查理尼二世松开手，酒壶在掌心打转，釉彩蓝光映着他眼底红丝，“哪有什么永生？就像这珈兰酒，世人皆传能驻颜续命，可谁又躲得过命运的刀枪？”他望着儿子年轻的面庞，突然怅然，“此生若能为家族的‘百年宏图大业’铺砖添瓦，也算不负先祖了。”

小查理尼顺着父亲目光望向银杯，酒液中突然浮现出个扭曲的倒影。他好奇地凑近，烛火在酒面碎成金箔，突然有只枯槁的手从杯底伸出，指甲漆黑如鸦羽，猛地攥住他的手腕——那力道冰冷刺骨，将他整个人狠狠拽向幽蓝的酒渊。

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