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第85章 六里暗渠（第1页）

酉初二刻，沈砺安回到北门。

他比登记的归时早了两刻，左袖沾着灰白石粉，布靴湿到脚踝。探杆的铁头歪了，量绳却整齐缠在木尺上，每隔一丈的结都没散。

守门人先在登记板补上归城时辰，再问：“找到了？”

“找到一块不该竖着的石头。”

沈砺安没有往家走。他在门内等来两名非沈家书吏，将所见分开说了两遍。书吏先各记一份，对过差别后才请沈棠宁和裴砚川来。

第四桩不在胡炳所说的断马头石正东。

残图按旧水程标的是三百步，胡炳盲摆出来的入口却向北偏了二百六十步。两处之间是一片歪倒的灰条石，旧渠雨水从下方穿过。沈砺安原先以为桩子被水冲走，用木尺量了七块石的方寸，才现其中一块长四尺二寸、宽七寸，与前三枚测量桩完全同制。

它被横放了。

朝外的一面没有桩号，下沿却露出半个凿痕。沈砺安贴地拨开湿泥，看到了倒着的“水七”与一道短横线。这块石不只是第四桩，也被改成了门梁。

“你动门了吗？”裴砚川问。

“没有。”

“你的探杆怎么歪的？”

“我从下游水眼探深。一尺八寸后是空腔，杆头卡进石缝，抽回时歪了。”

“你听见什么没有？”

“水声。还有两次短响，像木头碰石。只听两次，不能定是车。”

他在入口二十步外的枯柳上系了一根未染色的麻线，作为返找方位。没留油灯，没挖泥，也没在石上刻新记号。独自找到入口是其证言，横桩和空腔须由第二批人重新验。

天色已在往下沉。

按原定规则，暗口开验须先查塌方、水气和退路，不得因为疑有粮车就连夜进入未知深处。可入口可能正在使用，若等到天亮，对方也可能转走车、堵死支口或冲掉辙痕。

沈棠宁要的不是一句“趁早”。

“今夜只能做到哪里？”她问。

沈砺安展开一张空纸，不碰残图。“先验横桩，从水眼送烟，看气口。门后若是三尺以上的石体，今夜不拆。若是旧插门，只开一人宽，支住顶梁。前行不过第一道横坎，进去多少人，外面留双数人。”

“谁进？”

“我。”

裴砚川道：“你只定水程。先进的人我定。”

沈砺安看了他一眼，没争。

二十七席来不及全数到齐，便用紧急现场查验的十席门槛：十三人到场，九人同意当夜限深开验，三人反对，一人弃权。反对理由也写在授权下：粮只剩一日，不应让八名壮劳和一名水工冒塌方风险；一旦惊动运粮人，现有城防无力追击。

授权范围只到第一横坎。

九名同意者里，有两人要求再加限制：不因在渠中现袋粮便就地抢运，不越过与授权无关的侧门，不因看见持械人就先放箭。裴砚川也补了一条：若入口已有人守，队伍直接撤回，不为捕一两个口供者暴露城中已知暗渠。

谁都没有以“只剩一日粮”为由取消这些限制。

城里那七百八十斤已分作三处，公灶只在次日卯初按粮牌领取。一百二十五斤十四两正常种和一百零七斤禁用种仍留在双封内。夜查不征用粮车，不调公灶人手，也不抽北墙和东门守者。二十人中只有六名是城中当日可列重劳者，其余为轻工、记录人及原本轮休的斥候。为一条未验的路把明日做饭、运水和守墙的人全拉走，只会让一次查验同时变成三处空当。

沈棠宁把这些数写在授权背面。即便今夜从渠里拖出一车粮，也不能回头抹掉曾经存在的人手风险。

二十人出北门：水工两人，石匠两人，秦越与一名药徒，裴砚川所带的四名斥候，六名外留护绳者，两名记录人，再加沈棠宁和沈砺安。八人可进，十二人必须留在明口及上方。

他们带了四根短撑木、两条带距绳、六盏罩灯、一只笼鸟和三面白布。不带火油，不带火箭。城门另留消息：戌初一刻不回第一块白布，即沿护绳拉人；见第二块白布，封口不入；三块一起回，才派后队。

日头落尽时，他们找到了横放的第四桩。

两名石匠先按沈砺安的说法独立量过，长宽和“水七”凿口均与前三桩相合。横桩后不是实石，而是两道榴木立柱卡住的旧插门。泥灰伪装的外层已干了多年，左下角的擦痕却很新，一条难察的铁链穿过水下孔，通往上游的枯草后。