“若稳不住呢?”
“车翻,人死。犯人、差役和我妹妹都在里面。”
沈棠宁抹掉下巴上的泥水:“大人现在要决定的不是放不放人,是救不救。”
罗缜握紧钥匙,没有立刻回答。
裴砚川在车里开口:“罗大人怕我跑,可以先不给我开锁。救其他人。”
囚犯里有人急忙附和:“对!先救我们!他是钦犯,跟我们不一样!”
“闭嘴。”裴砚川说。
那人真闭了嘴。
罗缜看着他:“你又想做什么?”
“让你少想一件事。”
两个人显然不只在法场见过。
罗缜最终把钥匙塞回腰间,拿起绳头:“稳车。”
差役分成两组。南侧绳索绕过布行石柱,系住后轴;北侧没有完整立柱,只能由四个人在水里控制车头。
沈棠宁把第三根短绳绕在自己腰间,另一端交给张校尉:“我去套车头。”
“让差役去。”
“他们不知道绳要落在哪里。”
裴砚川在车里指出北侧横梁下方:“套低了会被水掀,套高了转不动。绳从第二根竖栏穿过去,压在横木下面。”
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沈棠宁点头,弯腰迎着水走。
短短两丈,她摔了三次。张校尉和两名差役在后面收绳,每次都把她从水里拽回来。最后一步,她抓住囚车木栏,手臂被车身震得麻。
裴砚川就在木栏另一边。
“第二根。”他说。
“看见了。”
“你脚下是裂口边。”
“也看见了。”
“那你还踩?”
“够不着。”
沈棠宁把绳从竖栏间塞进去。裴砚川用戴枷的手接住,替她压到横木下,再从另一侧推出。
两人的手隔着木栏碰了一下。
他的手很稳,虎口有厚茧,手腕上却有被铁锁磨出的新血。
“好了。”他说。
沈棠宁扣好绳结,立刻后退。
“车里的人,移右后!”她喊,“不要抢,贴着木栏挪。外面的人听我数,南绳先拉,北绳只收不拉。”
罗缜举起手。
“一。”
南侧六人绷紧绳索。
“二。”
囚犯压向右后角,车身出令人牙酸的木响。
“三,拉!”
后轴被拽向南侧,囚车缓慢旋转。北侧差役一寸寸收绳,水流撞上车腹,车头猛地抬起。
沈玉满尖叫了一声,整个人向后滑。
裴砚川从栏中伸出手,抓住她垂下来的衣摆。衣料受不住两个人的重量,“刺啦”裂开一道长口。
“趴下!”他喝道。
沈玉满抱着孩子伏在车顶中线,膝盖卡进木条间隙。
车身转到一半,左轮下方的石拱塌了。
轰的一声,车头向裂口栽下去。
北绳瞬间绷直,一名差役被拖倒。张校尉扑过去压住绳尾,手掌在石地上磨出一串血。
“停拉!”沈棠宁喊,“南绳别松!车里的人全部压后!”
囚车悬在裂口上,前低后高。裴砚川脚下积水猛地向前涌,两个犯人滑向车门。他用肩顶住一人,另一只手扣住横栏,枷木重重撞在车壁上。