苏清鸢脸颊泛红,点头道:“将军,我愿意。”
不久后,克烈部见乃蛮部归顺后安稳度日,也主动请求归顺,朝廷欣然应允。
天子下旨,任命吴浩然为北疆都元帅,总领北疆所有防务,有权调动北疆兵力。
吴浩然着手整顿防务,加强要塞建设,训练士兵,安抚百姓,鼓励开垦荒地,北疆渐渐恢复太平。
苏清鸢始终陪在他身边,医治伤员、照顾他的起居,两人感情日渐深厚。
可太平日子没过多久,新的危机悄然降临。
西域楼兰国国王,忌惮大雍北疆平定、吴浩然威名太盛,担心大雍出兵攻打楼兰。
便暗中勾结北狄残余势力和不满大雍的西域部落,约定三个月后,联合攻打雁门关,瓜分北疆之地。
北狄残余领,一心想为巴图、哲别报仇,立刻答应,开始招兵买马。
秦烈很快收到消息,急忙禀报吴浩然:“将军,楼兰国勾结北狄残余和西域部落,三个月后要来攻,兵力约一万多人,是我们的三倍!”
吴浩然脸色凝重,刚平定塔塔尔部、洗清冤屈,就又遇硬仗。楼兰国势强,还联合了多方势力,这场战斗,必定惨烈。
“秦副将,立刻传令:加强雁门关戒备,扩防哨岗,盯紧敌军动向。”
“选两千精锐组成小队,日夜操练。”
“派人去黑风口找沈炼,让他派暗卫和守军来协助。”
“再通知乃蛮部、克烈部,让他们派士兵来支援;同时快马奏请朝廷,请求援军。”吴浩然语气坚定。
“末将遵令!”秦烈立刻去安排。
苏清鸢走到他身边,担忧道:“将军,敌军兵力太多,我们真的能守住吗?”
吴浩然握住她的手,眼神坚定:“能!有弟兄们并肩,有沈大哥、乃蛮部和克烈部相助,还有朝廷援军,我们一定能守住雁门关,击退敌军!”
话音刚落,亲卫来报:“将军,黑风口沈大人派来使者,说他已亲自带五百青城司暗卫、两千守军赶来。”
“预计三日后抵达;另外,乃蛮部、克烈部也已答应,各派一千士兵前来支援。”
吴浩然眼中闪过亮色:“好!有他们相助,我们底气更足了!”
可他万万没想到,最致命的隐患竟藏在雁门关内部,像一把淬毒的匕,随时可能刺穿整个防线。
雁门关副将秦烈素来耿直忠诚,对大雍忠心耿耿,可他的堂弟秦虎。
却早已被嫉妒冲昏了头脑——自吴浩然以弱冠之龄身居北疆都元帅之位。
秦虎便日夜愤愤不平,觉得自己征战多年,反倒不如一个年轻小子风光。
楼兰国使者暗中找上门时,许以他黄金千两、西域高官之位,秦虎几乎没有犹豫,就卖了整个雁门关。
承诺在敌军来攻时,悄悄打开城门,里应外合,要将吴浩然和所有守关将士,尽数送入地狱。
秦虎行事极为隐秘,暗中联络了四个同样对吴浩然不满、贪生怕死的士兵,几人躲在营房角落,咬着牙定下密约。