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雍荣帝靠在御案后的椅中，手边的茶尚有余温，他一头乌发夹白，眉宇间留有深深的皱痕。

他垂眸盯着案上摊开的几份奏折。

折子上的字迹各不相同，说的却是同一件事——太子闻延卿今日借金吾卫之手围困左相府邸，惊扰朝廷命官家眷，有失储君体统。

雍荣帝嗤笑一声，将满桌的折子往外一推。他视线下瞥，对上金吾兵丞司马鲁的头顶，一本折子丢在了司马鲁跟前：“爱卿，瞧瞧你手底下干的好事！”

皇帝的语气不温不火。

司马鲁跪在殿中，奏折里的字句落进眼底——字字控诉太子借金吾卫之手肆意妄为。他心下暗惊。

五皇子失踪，按理说其党羽此时当明哲保身、暂观其变，待五皇子行踪确切再做计较。可这些人竟还敢如此嚣张！

司马鲁额角沁出冷汗。他偷窥皇帝面色，却见对方面上无波无澜，一时竟也分辨不清这位陛下究竟是怒是静。

他自下午奉旨入宫，已在宫中待了三个时辰有余。

吴宣舟府里的事，入宫前他便听下属悉数回禀。伴君如伴虎，司马鲁能在皇帝跟前活到今日，不敢说对皇帝的心思十拿九稳，但三五成把握，他还是有的。

皇帝召他入宫，恐怕并非为了问责。

司马鲁生得一张方正的国字脸，肤色微褐，不开口时眉目间自带一股不怒自威的气势，颇为唬人。

可在雍荣帝面前，他却乖觉得像被拔了利爪的猛虎。对上皇帝阴晴不定的视线，他恭敬叩首：“陛下，请容臣回禀。”

雍荣帝端坐椅中，不言不语，只眉梢微挑，便是“准了”。

司马鲁直起身，声线愈发平稳：“启禀陛下，今日臣下属郑光带兵入吴相府，乃奉陛下御批之缉捕令行事。令上写得明白——协助东宫追捕失窃要犯，若有阻拦者，可依律处置。金吾卫不过是按章办事。至于这折子上写的‘惊扰家眷’‘有失体统’——”

他微不可察地撇了撇嘴，眼底滑过一丝鄙夷。

吴宣舟那老匹夫，府中藏了十八房美妾，为老不端不说，竟还有脸让人上折子主持公道——当真是死到临头还不知悔改！

司马鲁心下不齿，面上却仍端得一派肃穆。他抬起头，目光直视雍荣帝，接着道：“臣等只知奉命拿贼，不知何为体统。若陛下觉得臣等行事欠妥，臣甘愿领罚。只是吴相府中，金吾卫确实搜出了打斗痕迹，也确实……抬出了四具尸首。”

雍荣帝盯着他看了片刻，忽然笑了一声。

奏折上报的事，早在下午太子进宫前便传到他耳中了。如司马鲁所想，他喊人进宫不是为了赐罚。可想归想，司马鲁这番话说得颇为不敬，难免让皇帝心中生出薄怒。

雍荣帝当即冷笑一声：“司马鲁，你这话是在告诉朕，你没错，错的是那些参你的折子？”

司马鲁听皇帝语气里的薄怒不似作假，心下一紧，连忙跪地叩首：“臣不敢。臣只是据实以报，望陛下恕罪！”

“据实以报？”雍荣帝哼笑。他目光从司马鲁身上移开，随手捡起御案上的一本奏折翻阅，似无意追究，反道：“那你倒是跟朕说说，你搜出的那四具尸体，都是什么人？”

司马鲁答道：“三男一女。女尸经辨认，乃是柔钧县主。男尸中有一人，乃是吴相府中老仆丁氏，此人死于箭伤，当场毙命。另二人身份待查。”

雍荣帝批阅奏折的笔微顿，墨汁在纸面上洇开一点。

柔钧县主，他的义妹。

死讯是今日午时送到他耳边的。闻明柔之死，如同火星落入热油，将雍荣帝心中好不容易压下的杀意再度点燃。

皇室的人，便是有千错万错，也由不得他人欺辱。

吴宣舟，这该死的老匹夫，当真是吃了虎胆！

权威被触犯的不快曾令雍荣帝大发雷霆——哪怕那气性在午后被太子哄得消了下去，此刻乍然再听人提起此事，依然能勾起他旧日的怒意。

但火气终究已经散去了。如今，残留下的余温反倒令雍荣帝心中生出些许难言的滋味来。

先皇在世时，总将闻明柔捧得高高在上。柔钧县主，不过一介县主的名号，却能在京都横行霸道多年。

思及至此，雍荣帝眼中划过一丝复杂，嘴上却嗤笑一声，问司马鲁：“她怎么死的？”

他那天真又愚昧的义妹，还当真以为先皇有多么疼爱自己。

倘若真的宠爱，又怎么会只给她一介县主名号？

“据吴府下人称，县主是自缢。”司马鲁敏锐地察觉到殿内氛围古怪，他敛神，答得简洁。

晚间风大，值守的安公公低眉垂眼，轻手轻脚地往室内添了一个炭盆。

雪花炭燃烧时无烟无味，暖意将雍荣帝周身的孤冷融开一道裂缝。

奏折上的字越看越走样，雍荣帝轻轻叹了口气，将手中笔一撂，人向后靠进椅背。

“司马，你说，朕这义妹，怎会如此愚笨呢？”

司马鲁跪在地面，一言不发。皇帝的话有时说出口前只是一句感叹，倘若真接了，恐怕就是一桩口孽了。

烛光明灭，殿内静谧。雍荣帝半阖着眼，沉默片刻，忽又一笑。

“但这份愚笨，却如春雨，当真是解了朕的燃眉之急。”

司马鲁心下一跳，被皇帝话中的冷意冻得浑身发寒。

雍荣帝面上的惆怅收了个干净，他垂首沏茶，随口问道：“司马，你觉得，吴相此人如何？”

皇帝似乎只是随口一问，但司马鲁的心却前所未有地提了起来。

话在心间横了半晌，烛台底的残蜡渐厚，司马鲁慎之又慎地细细思索一番，最终才开口：“陛下，臣只知奉命行事，不敢妄议朝中重臣。只是……今日在吴相府中，臣有一事不明。”

话到此处，他停顿一瞬，抬眼偷窥皇帝神色，见他未动怒，方才继续。

“柔钧县主乃皇室血脉，即便……自缢于府中，按制也应第一时间报备宗人府，由宫中验明正身。然而吴相府上却先是闭门遮掩，后又匆忙以‘急病’为由欲盖弥彰。臣斗胆，若非郑光带兵及时赶到，此事怕是要被遮掩过去。”

雍荣帝眸色幽深，将喉间的温茶吞下肚，茶盖摩挲，细微的“呲啦”声炸响在司马鲁耳边。