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她敛眸一瞬，面上多余的情绪便收得干干净净。

吴贵妃放松了身子，她向后靠去，半倚在软榻上，单手支颐，眉梢微挑：“进来。”

宫女推门而入，垂首禀报：“娘娘，魏公公到了。”

吴贵妃闻言，眉头稍展，唇角勾了笑：“让他进来。”

……

魏忌一路跟在听荷轩掌事姑姑身后，穿过垂花门，踏进正殿。

听荷轩内，陈设乍看素雅寻常，细究之下却处处透着极尽奢靡——紫檀木雕琢的桌椅、织金妆花的软垫、空中余香缭绕，是上好的沉香，香味虽已散去大半，仍绕梁不绝。而在满室冷色之中，多宝阁上琳琅满目，摆满了珍玩异宝。

一人多高的珊瑚树，巴掌大小的玉雕蟠桃，桩桩件件，皆是贡品。

可魏忌无心细看。

他的目光落在窗前那道身影上。

吴贵妃斜倚于软榻，一袭水色宫装衬得肤若凝脂。她生得一副慈悲相，眉心点红，眼波柔和，此刻唇角微微上扬，便似画中观音降临凡尘——任谁见了，不得由衷赞一句“贵妃娘娘当真是菩萨托生”？

但魏忌的目光不过匆匆一掠，便如针扎般垂下。

他恭恭敬敬地跪地俯首：“奴才叩见娘娘。”

魏忌与吴贵妃打交道多年，最是清楚她这副皮囊底下藏着什么。

吴贵妃并未立刻唤他起身，她的视线落在魏忌伏地的脊背上，目光本是无重量之物，但魏忌被盯住的后背却沁出了一层薄薄的冷汗。

片刻后，吴贵妃才含笑开口：“魏公公，怎的到了本宫跟前反倒这般客气？起来吧。”

她从榻上起身，将手中捏了许久的字条舒展开，递到魏忌面前：“瞧瞧。”

贵妃的宫装如水般从眼前拂过，那指尖托着的字条随着她转身的动作飘然落下，魏忌眼角一抽，不得不伸出双手去接那张飘落的纸笺。

手指刚捏住字条，入目的内容便让他神色微变。

大雍三十年……

那是他还在冷宫中苟延残喘、几乎死去的年份。

吴贵妃这是什么意思？威胁？还是敲打？

魏忌将近日办的差事在心头飞快过了一遍，并未从中寻出与荷花池相关的半点端倪。他一时摸不清深浅，试探着抬眸：“娘娘，这是……”

吴贵妃转身走至妆台前，各色宝石在她指尖流连，她伸手使了个巧劲拉开妆匣，声音隔得远了，轻飘飘吹到魏忌耳边：“魏公公，本宫今日唤你来呢，是想请你帮个小忙。”

叮铛——

一支镶着硕大红宝石的朱钗从吴贵妃指尖滑落，跌在魏忌跟前。

魏忌后背一僵，眼底滑过一丝隐忍的屈辱。

“本宫殿中朱钗玉石颇多，可巧前些时日携宫人去荷花池边散步，这钗在手中把玩时，竟不慎落入水中。”她轻轻叹了口气，似真似切地忧心，“本来不过一支朱钗，原也没什么稀罕……可此物乃是陛下早年所赐，意义非凡。”

魏忌指尖触到那支朱钗，恰逢窗外日光斜照，红宝石被映得越发璀璨夺目，刺的他目中生痛。

“本宫这偌大宫殿内，竟无一名宫人善水，哎，说来也是唏嘘，这思来想去间，本宫就想到了魏公公您了。”

吴贵妃倚在妆台前，似笑非笑：“魏公公如今在宫内风光无限，想来还是念几分旧情的吧？”

魏忌本就是通透之人，吴贵妃话中深意，他自然听得一清二楚。

他顺势将朱钗收入袖中，自地上起身，双手拢袖，垂首道：“娘娘言重了。此事奴才必当交代底下人，给您办妥。”

吴贵妃的笑容温婉得体，却让魏忌从头凉到了脚。

“那便有劳魏公公了。”她微微含笑，“这宫中荷花池阴冷，可得嘱咐下水的太监耳目聪敏些——好好看清，这池子底下藏的是神，还是鬼呐。”

魏忌应下，直到退出听荷轩时，他的腿还在发软。

袖口处的朱钗硌在腕间，疼痛将他拉回在冷宫的那些时日。

殿外阳光正好，照的当值的宫人双眼微眯，但见他自殿中退出又忙哆嗦一阵，俯首唤道：“魏公公。”

魏忌颔首自宫人身边走过，冷不丁的想起了那天在冷宫里，名唤小狗的孩子被他摁在地上打，那双眼里满是惊恐，那是第一次，他在暴力里找到快乐，说来想去，还得谢过这个孩子。

魏忌想到这里，眼底滑过讥讽，但想来这个孩子早就没命了吧？自那天之后，他在冷宫里就再也没见过小狗，许是被追上去的同伙打死在了某个角落。

啧，当真可怜。

魏忌理了理衣袍，将满腹心思藏起，朝着皇帝书房的方向走去。

无论如何，他现在都已经是御前的人了，至于吴贵妃的吩咐……

他唇边含着笑，快步往前走去。

倘若找到机会……

……

“殿下，这边请。”

乾心殿外，安公公向太子请安后，伸手轻叩房门，待屋内通传，方推开殿门。

闻延卿面色如常，唇边还勾了一丝浅笑，他抬步入殿，温润的声音落入安公公耳中：“有劳公公了。”

安公公推门的手微微一顿，面上的笑意添了几分真切：“殿下言重，这都是奴才的本分。”