“是的。并非溯行军那种对历史节点的粗暴复制或破坏,而是更精细的、近乎‘扮演’或‘重构’的痕迹。就像……有人试图按照自己的理解,重新‘演绎’这段历史。”长义眉头紧锁,“这让我想起一些涉及高智慧个体与历史人物执念共生的极端案例。很麻烦。”
塞巴斯蒂安侧耳倾听,同时不断修正着前进路线,避开几处灵力乱流特别剧烈的区域。他的暗红眸偶尔会望向天守阁的方向,似乎在评估着什么。
“少爷,蒂娜小姐,”他忽然开口,声音平稳,“前方约一百五十码,穿过那片枯竹林,即可抵达城墙外围的隐秘出入口之一。但那里有复数能量反应,疑似守卫性质的‘现象’。”
“避开还是清除?”蒂娜问。
“建议清除。”夏尔冷冷道,“既然是守卫,说明那里是关键路径。清除它们,既能减少后续干扰,也能试探这个世界的‘修复机制’和反应模式。”
“同意。”长义点头,手已按上刀柄。
五人悄然靠近竹林边缘。果然,在林间空地上,四名身着旧式足轻装备、但铠甲上烙有十字纹章的士兵,正以完全同步的步伐,沿着固定的矩形路线巡逻。他们的眼神同样空洞,动作机械。
没有多余交流,塞巴斯蒂安率先行动。他的身影如同融入阴影的猎豹,瞬间出现在最外侧一名士兵身后,手指精准地扣住对方颈部一个看似装饰的金属扣——那里逸散着微弱的能量波动。轻轻一捏,金属扣碎裂,士兵身体一僵,随即软倒在地,化作暗红数据流消散。
几乎同时,长义与龟甲贞宗也各自锁定目标。长义的刀光快准狠,直刺另一名士兵胸甲缝隙下的核心节点;龟甲则用独特的柔身技巧绕到第三人侧面,短刀刺入腋下护甲的连接处。两名“守卫”同样迅瓦解。
最后一名士兵似乎感应到同伴消失,僵硬的头颅转向攻击者方向,张口欲出警报。一枚细小的银针破空而至,精准地钉入其喉部(夏尔袖中射的微型弩箭,经过塞巴斯蒂安特殊处理,带有干扰灵力的符文)。士兵的动作定格,随即步了同伴后尘。
整个清除过程寂静、高效,未引起任何远处“居民”的注意。
“核心节点防御力一般,但反应机制基于固定程序,缺乏应变。”塞巴斯蒂安评估道,“真正的威胁,恐怕不在于这些‘杂兵’。”
一行人顺利穿过竹林,来到一处隐蔽在藤蔓与乱石后的城墙豁口前。豁口内幽暗,散着更浓郁的异常气息。
长义正要率先进入探查,脚步却猛地一顿。他手中的仪器出尖锐但短暂的嗡鸣,屏幕上某个数值瞬间飙升!
“这个气息……”长义蓝眸中寒光骤现,死死盯住豁口深处那片仿佛能吸收一切光线的黑暗,“不会错……是那种‘模仿’信号的源头之一!而且非常强烈,带着明显的……恶意与‘观赏性’。”
他缓缓拔出了本体,刀锋在昏暗中流转着冷冽的光泽。
“有什么‘东西’在里面,而且……它知道我们来了。”
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城西破败神社·汇合
两刻钟后,三组人马先后抵达预定的汇合点——一座位于半山腰、早已荒废、连神体都不知所踪的小神社。社殿破败,鸟居歪斜,但此处异常气息相对稀薄,视野开阔,便于警戒。
a组的篭手切江与狮子王最先返回,汇报了市集见闻与“高山右近”等“现象”的特性。紧接着,b组的歌仙、青江,以及他们带来的古今传授之太刀和关于细川忠兴的情报也抵达了。最后,c组五人从另一条小路现身,长义神色格外冷峻。
众人围坐在尚且完好的廊下,交换情报。
古今传授之太刀以他清冷优雅的语调,补充了歌仙未能完全获取的信息:
“此世核心有二。一为‘伽罗奢’——明智玉子的不甘与执念。她知晓真实历史中自己的结局,亦知晓丈夫的‘默许’,心碎绝望之下,被溯行军蛊惑,以为创造此世便可‘拯救’自身与同道,却反被困于自己创造的牢笼,其执念化为维持此世运转的‘圣母’之力。”
“二为细川忠兴之恨。他记忆被篡改,认定妻子背叛毁家,恨意滔天。其恨与玉子的不甘相互纠缠,互为因果,形成稳固的情感闭环。此二者之情感,乃此‘徒花世界’之根基。”
“然,”他金黑色的眼眸扫过众人,“尚有第三股力量,凌驾于此二者之上,操纵、放大、并以此‘故事’为乐。其本体潜藏于城中,我虽未亲见,然其气息……与这位监察官阁下所感,应系同源。”他看向山姥切长义。
长义点头,语气沉凝:“是一种擅长‘模仿’、‘重构’,并从中汲取力量的存在。它并非单纯破坏历史,而是享受‘创造故事、玩弄人心’的过程。庆长熊本,细川夫妇的悲剧,对它而言,不过是一场精心编排的戏剧。”他顿了顿,“我怀疑,它与历史记载中的某位‘智将’形象有关。”
“黑田孝高(官兵卫)。”塞巴斯蒂安平静地接口,调出脑内资料,“庆长年间,他虽已隐居,但其影响力仍在九州。且历史上,他与天主教大名、丰臣、德川各方关系复杂,其‘如水’的谋略与深不可测的内心,若被溯行军利用或共生,确有可能成为此类扭曲的核心。”
夏尔双手抱胸,听完所有汇报,湛蓝的眼眸在昏暗的光线下闪烁着冷静的分析光芒。
“情况明了。”他开口道,声音不大,却带着天然的指挥感,“要打破循环,需破坏两个情感核心形成的闭环,并铲除幕后的操纵者。情感核心方面,需同时接触伽罗奢与细川忠兴,尝试理解、沟通,或许能找到化解或……引导其走向终结的契机。幕后操纵者,则需在适当时机,直捣其巢穴。”
他看向蒂娜:“家庭教师,你与塞巴斯蒂安、歌仙、古今,尝试接触伽罗奢。她保有部分清醒,是可能的突破口。山姥切长义、笑面青江、龟甲贞宗,你们与我继续在城内调查那个‘模仿者’的具体位置与能力。狮子王、篭手切江负责外围警戒与接应,记录更多循环规律,寻找可能的薄弱点。”
蒂娜沉吟片刻,点头同意:“就按夏尔说的做。但所有人务必小心。这个世界的规则诡异,任何情感波动都可能被利用。尤其接触伽罗奢时……”她看向歌仙与古今,“两位,请务必稳住心志。”
歌仙郑重颔。古今则微微欠身,声音无波:“此国之花,开谢有时。我既已踏入此局,自当见证始终。”
长义握紧刀柄:“我会找出那个‘模仿者’。”
塞巴斯蒂安最后检查了一遍随身物品与通讯符咒(本丸特制,在此扭曲环境效力有限但尚可使用),对蒂娜轻声道:“小姐,请随时保持灵力联络。若有异变,我会立刻赶到您身边。”
安排既定,众人不再耽搁,趁着天色尚未完全被那不祥的暗红吞噬,再次分头没入这座哀伤、诡异、循环往复的“徒花之都”。
神社重归寂静。只有残破的注连绳在渐起的晚风中微微摇晃,仿佛在为这群打破循环的旅人无声送行。远方,熊本城天守阁的轮廓在暮色中如同一头蛰伏的巨兽,等待着故事的下一幕上演。
而在城内某处不为人知的茶室阴影中,一双仿佛能洞悉一切、带着玩味与期待的眼睛,正透过窗棂,遥遥“望”向分散开的两支队伍。低低的、如同吟诵戏剧台词般的声音,在空寂的室内响起:
“演员已就位……双线的叙事,交织的爱恨,真伪的辩驳……呵呵,这次的故事,又会如何收场呢?真是……令人期待啊。”
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