安湄在灶台前坐了一会儿,越想越觉得心里不踏实:“我还是想去镇上找孙掌柜问问蚂蚁的事,来回一趟也不远,问了就回来,不然心里总记挂着。”
到了镇上,药铺的门还开着,孙掌柜正坐在柜台后面翻一本旧书,见她进来把书合上放在一边:“来了。”安湄在柜台前站定:“孙掌柜,我今天在溪边看砂仁苗的时候,现根部有几只蚂蚁在爬。我浇了水把蚂蚁冲走了,但不知道它们会不会再来筑巢。”
孙掌柜想了想:“蚂蚁一般不会在健康的药材根部筑巢,它们通常是去找蚜虫分泌的蜜露。你检查过砂仁的叶子和茎秆了吗?”安湄说:“检查了,没有现蚜虫,也没有现其他虫子。”
孙掌柜说:“那可能是路过的。不过你要是担心,可以在根部周围撒一圈石灰粉,蚂蚁怕石灰,不会靠近。”安湄说:“好,我回去试试。”孙掌柜说:“石灰粉不要撒太多,薄薄一层就行,撒多了会改变土壤的酸碱性。”
进了灶房,白芷问:“孙掌柜怎么说?”安湄说:“他说蚂蚁一般不会在健康的药材根部筑巢,可能是路过的。他让我在根部周围撒一圈石灰粉,蚂蚁怕石灰。我还顺便问了他白扁豆什么时候种。他说白扁豆喜暖,最好在清明后到谷雨前播种,现在种正好。他还说白扁豆的种子要先泡一夜水,让种子吸足水分,再种下去芽更快。”白芷说:“那倒是。”
安湄说:“他还说白扁豆的藤蔓会长得很长,要搭一个结实的架子,不然风一吹就倒了。正好明天撒石灰粉的时候,顺便检查一下砂仁的根部有没有被蚂蚁挖松的痕迹。我今天还在山道上碰见那个采药的年轻人了。他说临时又多留了一天,明天一早走。他说他师父还带了一包南边的药材种子,说是叫‘土茯苓’,想送给我。”白芷说:“土茯苓?那不是治湿气的吗?”安湄说:“嗯,他说土茯苓的根能入药,种在溪边那种潮湿的地方最好。”白芷说:“那倒是适合。”安湄说:“他说等明天走之前把种子送过来。”白芷说:“那倒是好事。”安湄说:“嗯。”
安湄在灶台前坐了一会儿:“白芷,我今天在药铺里还问孙掌柜,紫菀的根在采收之后,要怎么保存。”白芷说:“他怎么说的?”安湄说:“他说紫菀的根挖出来之后,要先抖掉泥土,放在阴凉通风的地方晾两天,等表皮微微皱的时候再切片。切片之后要摊开晾晒,不能暴晒,不然药效会流失。”
安湄说:“他还说,晒干之后的紫菀片要用布袋装好,放在干燥的地方,不能用瓷罐,瓷罐容易闷潮。紫菀片要是保存得当,放两三年药效都不会减。我今天还在药铺里看见一只小铜碾船,用来碾药材的。孙掌柜说南边那边常用这种碾船,比石臼好用,能碾得更细。他还说,碾船还能用来碾陈皮、干姜、草果那些东西。”白芷说:“那倒还真是实用。”
安湄说:“我今天还问了他,砂仁果采收之后怎么处理。他说砂仁果采下来之后,要先放在阴凉处晾两天,等表皮微微皱之后,再放在太阳底下晒干。晒干之后用布袋装好,放在干燥的地方。砂仁果晒干之后,颜色会从绿色变成黄褐色,香味会更浓。砂仁果在晾晒的时候要经常翻动,不然会霉。”
安湄说:“我今天还在山道上碰见那个采药的年轻人了。他说他师父还带了一包南边的药材种子,说是叫‘土茯苓’,想送给我。”白芷说:“土茯苓?那不是治湿气的吗?”安湄说:“嗯,他说土茯苓的根能入药,种在溪边那种潮湿的地方最好。”
安湄忽然想起今天在药铺里问孙掌柜的最后一个问题:“我今天还问孙掌柜,紫菀的根如果挖出来之后不切片,整根保存行不行。他说整根保存也可以,但要先晾干表皮,再用布袋装好挂在通风的地方。他说整根保存的好处是,切片之前可以根据需要随时切,现切现用,药效流失得慢一些。”白芷说:“那倒是方便。”
安湄说:“嗯,我打算今年收紫菀的时候,留一部分整根保存,一部分切片晒干。”白芷说:“那你得做好标记,别混了。”安湄说:“我今天还问了他,砂仁果采收之后,是连壳带籽一起用,还是只用籽。他说砂仁果的壳也能入药,理气和胃,比籽温和。他说南边那边的人用砂仁的时候,连壳带籽一起打碎用,药效更全面。”
安湄说:“他说用的时候把砂仁果整个放进锅里,用文火慢慢炒到外壳微微焦黄,再打碎入药,香味会更浓。那个采药的年轻人告诉我说土茯苓的种子要先泡水两天,等壳软了再种下去,不然不容易芽。土茯苓喜欢阴凉潮湿的地方,种在溪边最合适。他特意叮嘱了一句,说土茯苓的种子种下去之后,头一年不用管它,让它自己长根,第二年才开始往上爬藤。”
白芷道:“明天别忘了问采药年轻人,土茯苓种下去之后要不要施肥。”安湄说:“嗯,我问了,他说土茯苓种下去之后第一年不用施肥,第二年春天出芽之后施一次薄肥就行了。”白芷说:“那倒是简单。”安湄说:“他还说,土茯苓的藤蔓会长得很长,需要搭架子,不然会爬得到处都是。”
安湄道:“白芷,我今天还问了孙掌柜,砂仁果采下来之后,要不要先焯水再晒。”白芷有些疑惑:“焯水?那他怎么说?”安湄说:“他说砂仁果不用焯水,焯水反而会流失香气。直接晾晒就行,晾到表皮皱之后再晒干。砂仁果晒干之后,要装在布袋里,挂在通风的地方,不能受潮。砂仁果如果保存得当,放两三年香味都不会减。”
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