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滇中蛮族素有哭嫁风俗，哀牢也不例外。新娘在去往夫家的途中需一路哀哭，既为表达对娘家的眷念，亦为蒙骗沿途恶鬼这是在办丧事，防止他们前来抢亲——

传闻，山魔专抢爱笑的女子去，吃完她们的心头肉，再剥下她们微笑的面皮戴上。

吉时至，几个哀牢喜娘手脚麻利地为金坠装扮好，命令新娘子开始哭。金坠心如死灰，一滴泪也流不出来。喜娘们如临大敌，拼命扮鬼脸吓哭她，在金坠看来颇为滑稽，不由惨笑了几声。

她这一笑，闹得众人慌乱不已，求神央鬼，用汉话警告她：“莫要笑了！你会被恶鬼抢走的！”

金坠闻言，只觉荒唐而可悲，笑得更大声了，直笑得浑身颤栗，惊天动地，谁劝都不理。喜娘们当她疯魔了，齐齐哭嚎起来，试图压住她的笑。

金坠终于笑乏了，面色惨白地颓倒在地。玤琉心疼地扶起她来，喂她喝了些镇静的花草茶。须臾外面铃鼓齐催，喜娘们仓皇将金坠塞进一台白椴木喜轿，一路嚎啕着向举办喜宴的神树林而去。

漫天风雪，这座天堑中的山寨被填成了白洞。若从崖顶俯瞰，可见一队银装素裹的人马顶着风雪徐徐前行，一路吹打着如泣如诉的乐曲，夹杂着女人们的喁喁哀泣，何方鬼神见了都以为是在出丧。

金坠呆坐在颠簸的轿中，回想起上一次成亲的场面，叹息自己的婚事总是这般不合时宜。当初嫁给君迁时，人人都想让她笑，她兀自暗哭。如今嫁给祈恩，他们想让她哭，她却止不住地冷笑。她才知原来人在绝望之时竟是会笑的。

积雪深厚，送亲队行进缓慢，穿过密林，半晌终于来到了天堑尽头。独木成林神树上缀满了彩绸，挂着许多兽骨兽牙串成的风铃，在风雪中铮铮嗡鸣。树下祭台架了顶棚围挡住坛中篝火，旁设三丈长的宽大宴桌，人头攒动，热闹非凡。寨中老小齐聚于此，还有投奔而来的山外各族。众人虽着盛装，却被雪落了满身，远看都是白蒙蒙的一片。

喜轿还未停下，霎时一阵风雪呼啸而过，掩住了送亲的乐声人语。沙壹姆皱了皱眉，厉声下令：

“都给我哭！哭得响些！教鬼神听听这里有多少冤，多少恨！”

话音一落，来看喜事的男女老少都放声痛哭起来，悲声几乎盖过风雪。蓦然一阵寒风掀翻了喜轿，金坠猝不及防被摔出来，深陷在雪地里，双手立时冻得通红。

孩子们见了新娘子，欢呼着跑过来围住她，往她身上撒着鲜红的野花瓣，糯声齐唱着乡谣：

“冰棱棱，明晃晃，山鹰衔来银嫁妆。雪娘子哭倒冰轿子哟，千万滴泪儿挂腮帮。兰花酿，比蜜甜，银铃双响月长圆。冰作婚床雪作被，山神笑饮合卺杯……”

欢快的童谣混杂在一片悲哭声中。金坠听不懂他们在唱什么，只觉那歌声同她身下的冰雪一般寒彻肌骨。喜娘们将她从雪地里扶起来，举起羊毛氅替她挡住风雪，慢慢向神树下的祭坛走去。她形如一个刚堆出来的雪娘子，托着一幅沉重的银嫁裳和孩子们洒的满身花瓣，被众人簇拥着走向新郎。

风呼雪啸，颤山摇树，其路漫漫，似永不可抵达。粗盐般的雪粒子扑面而来，金坠几乎睁不开眼，任由喜娘们架着她往前走去。耳边是哀牢人为驱逐恶魔而奏的丧曲与哭嚎，与风雪齐鸣，如地狱中的哀哀鬼哭。

一片悲声中，元祈恩在阿罗若的陪伴下自神树林中徐徐而出，默立于篝火熊熊的祭坛前。

他身穿哀牢式样玄底红纹的新郎华服，头缠藏青镶银帕，脸上戴着一只崭新的黑玉面具。玉身上雕着哀牢神鹫的精美花纹，在风雪中泛着幽幽寒光，显得神秘而华贵。

在他身旁，阿罗若穿着不合身的七彩祭服，火疮遍布的小脸被怪异的彩绘图腾覆盖。她浑身是雪，无知无觉，乖巧地牵着新郎的手，活像只雪堆出来的小银猫。

祭坛边有一顶半树高的藤座，太子妃青螺静坐其上，以树为盖。她仍是前回白路祭时的模样，身穿那袭绣着奇花异草的孔雀色绣袍，头戴山百合松枝冠，苍白的脸上似笑非笑，几与风雪融为一处。

昔年，哀牢末代阿筮莫圣女为护佑部族嫁入大理成为兰妃，却被逼自戕于冷宫花房，与她照料的神树兰一同挫骨荒野。残存的族人拼死抢救出了圣女的一抔骨灰，随神树兰的花泥一同带回哀牢山，葬在萼如格泽神树下。兰花缘木复生，经十年之久，再次结出了花苞。哀牢人坚信青螺是阿筮莫圣女的转世，值此神树兰盛开之日，便将她请了出来，作为圣女见证摩诃迦罗的婚礼。

喜娘将金坠引到祈恩伫立的祭坛前，示意她先不要上去。金坠微微抬头，透过银冠前缀下的无数流珠碎银望去，只能看见一片明晃晃的雪色。那两道目光却灼热得发烫，穿透漫天风雪向她望来，好似要将天地都融化殆尽。

大祭司苏尼长老缓步而出，黑袍之上白雪皑皑。他面向漫天风雪，高举挂着彩幡的兽骨法杖，人群霎时肃静。长老举杖指向神树，树干上缀着许多覆着霜雪的青蓝花苞——那是神树的眼睛。

花苞鼓胀已久，本该渐次开放，却遇上这场突如其来的风雪，至今仍未展露它们神秘的面容。苏尼长老带领神巫们占卜数回请示神谕，确知神树兰今日月落前定将开放。花开之际，新人对饮花蜜酿成的合欢酒，这场婚礼方能完成。此刻花还一朵未开，他们只能静静等待。

“吉时将至！”苏尼长老举杖高喝，“静心祈祷罢！萼如格泽即将睁开它的神圣之眼！”

寨中老小蜂拥而来，顶风立雪等待花开。不知过了多久，雪中忽有簌簌异响，恍如絮语。人们以为是花开之声，欣喜凝眸，却见满树花苞一个接一个掉下来，落在雪地里，迅速消蔫了。

这是天大的凶兆。人群一片恐慌，窃窃私语。忽有人尖叫道：

“你们看，神树兰根本没有开花，一朵都没开哩——神不愿祝福这对新人！”

第145章幽兰眼托体同嘉木，幽立待月光……

说这话的是妲瑙。她穿了一身鲜红的苗家绣裙，满头插花，在白雪中格外引人注目，直教人以为她才是新娘子。

不待旁人发话，这小苗女兀自跑到新人伫立的祭坛前，仿照孩子们唱的那支送亲童谣，拍手唱道：

“白轿子，红嫁裳，杜鹃开在死人床！新娘子咽下合欢酒哟，长命锁锁魂夜夜唱……”

“闭嘴！你给我滚！”沙壹姆疾声打断她，“来人，把这个癫子赶出去！把她扔到黑路的烂泥塘里去喂饿鬼！”

几个哀牢战士应声上前。妲瑙吃吃一笑，不待被抓着，身轻如燕地跑走了，边跑边继续唱道：

“金铃哑，圆月缺，莲花并蒂满山血！断肠崖下白骨堆，你死他笑魂无归……”

风雪萧萧，歌声盈盈，久久未散。就在这时，樊常从人群中跑出来，神色激动地对沙壹姆道：

“神树兰未开，此乃天兆，证明时日未至！净化人世的万灵药尚未炼成，再给我几日，我一定会寻到缺失的那一味原材……”

“我已经给你够多时间了，给你试药的人都快死绝了！我们的依果枯已炼成了，我向祖先起过誓，定要亲手将它倒进洱海里！”沙壹姆咆哮道，“苏尼长老和族中每一位神巫都算过时候，神树兰今日必开，绝不会错！再等等，它们会开花的！”

她不顾樊常苦苦央求，疾步至神树下，指着树上仅剩的几个花苞，高声命令众人：

“用篷子挡住雪！点起火把来，把光热都聚起来！”

老老少少闻言都忙起来，四处伐木拾枝，不多时便在神树上架起顶棚，又轮流爬到树上举着火把融化冰雪，呵护花苞不受摧残。忙了许久，天色渐暗，风雪却更紧了。人们都快冻僵了，仅存的几个花苞却迟迟不见开。

绝望袭来，人群中哀叹四起，一片低泣。许多人匍匐在雪中，以头抢地，放声悲号：

“天劫将至！”

“神抛弃了我们！”

“救救我们罢，摩诃迦罗！”

暮色四合，祭坛四角圣火熊熊，火星四溅，竭力对抗着风雪。火光之中，元祈恩忽从坛上步下，迎着漫天风雪徐徐而去。

只见他来到神树林的入口处，背对众人，一件件褪下身上的喜服，摘除面具，赤身跪于雪中。一截尖锐的枯枝从雪地里刺出来，他拾起来，划破掌心，仰头合十，向着风雪中沉默的巨树默祷。

金坠极目望去，黑天白地间，唯见他疤痕密布的背影在风雪中轻颤，好似要将自己这具饱经折磨、千疮百孔的身躯献给那个无情的神，让神看清自己所遭的苦难与始终如一的赤诚。

她心痛极了，想上前阻止他，却似被一道无形的屏障阻隔，只能眼望着他独自去往一个遥不可及的地方。

“神明聆吾愿，濯此垢尘颜。”他在雪中喃喃，“此身不堪观，却为至真存。愿得霜雪涤，归心还本相。托体同嘉木，幽立待月光……”