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第143章 守护与归来（第1页）

郑春梅被周老太一番夹枪带棒的话噎得满脸通红，急忙摆手辩解：“周奶奶，我……我真不是那个意思……”

周老太根本不听她解释，冷哼一声打断道：“马大柱既进了你李家的门‘拉帮套’，名义上就是你男人！你不向着自家男人，难道还会胳膊肘往外拐，向着我家三儿（赵砚）不成？”她本就对郑春梅这类不清不楚的关系心存芥蒂，此刻更是心生厌恶，语气愈严厉：“我告诉你，往后离赵家远点儿！要是你家那个马大柱再敢上门生事，休怪老太婆我不讲情面，亲自上门找你们算账！”

郑春梅真是有口难言，心中委屈万分，这老太太怎么如此固执，就是不信她呢？

赵砚深知干娘护犊心切的脾气，见状连忙打圆场，对郑春梅递了个眼色，语气平和却带着不容置疑的送客之意：“春梅，你的心意我领了。你也看到了，我这里一切安好，你先回去吧，莫要再惹干娘动气。”

郑春梅本想来卖个好，顺便向赵砚汇报一下自己“策反”婆婆的进展，没成想马屁没拍成，反惹了一身骚。她心中懊恼，却又无可奈何，只得悻悻然地转身离开。

她心烦意乱地往家走，刚经过赵砚家院门附近，就瞧见徐有德、徐大山父子带着马大柱以及一大帮看热闹的村民，气势汹汹地朝赵家方向涌来。

马大柱眼尖，一眼就看到了郑春梅，顿时像抓住了救命稻草般，扯着嗓子喜道：“春梅！你……你是特意来寻我的吗？”他试图在众人面前营造夫妻情深的假象。

人群里的李二蛋也挤上前，带着几分孩童的“义愤”嚷道：“娘！马大叔被赵老抠给欺负了！徐村老正要带我们去赵家讨公道呢！”

郑春梅此刻最不想的就是跟马大柱扯上关系，儿子这一嗓子，顿时让所有人的目光都聚焦在她身上。她又气又急，抬手就给了儿子后脑勺一巴掌，低声斥道：“谁让你跑来凑这热闹的？还不快回家去！”

李二蛋捂着脑袋，委屈巴巴地道：“娘，马大叔平日对我不错，他受了欺负，我……我得来给他壮壮声势……”

旁边有人闻言，阴阳怪气地起哄道：“哟，大柱，你小子可以啊！就算跟春梅生不出娃，这不现成的就有个给你养老送终的‘好大儿’了嘛！”众人出一阵哄笑。

马大柱脸上有些挂不住，却也只能干笑两声，伸手想去摸李二蛋的头，试图维持慈爱长辈的形象：“好小子，算大叔没白疼你……”

他又转向郑春梅，故作体贴地说道：“春梅，我知道你心里是疼我的，只是嘴上不说。你放心，这回有村老替我主持公道，那赵老三再嚣张，也翻不起什么浪花！”

郑春梅听着这些混账话，气得浑身抖，真是百口莫辩。她后悔不迭，早知如此，今天真不该出门！

就在这当口，徐大山等人已经不管不顾，径直涌入了赵家院子。

正在院里忙着给新垒的厢房加固的刘铁牛和严大力（脑袋？需确认，暂用此名）见这阵势，连忙放下手中的活计冲了过来。

“大山叔！各位乡邻！有话好说，何必动这么大阵仗？”刘铁牛一个箭步挡在众人前面，张开双臂拦住了去路。

而严大力则下意识地缩了缩脖子，躲在了刘铁牛身后，不敢上前。他心里跟明镜似的，巴不得有人来治治赵砚，乐得在一旁看戏。

马大柱仗着有徐有德撑腰，趾高气扬地指着刘铁牛：“刘铁牛！你算老几？不过是赵家雇的长工，这里没你说话的份，闪一边去！”

“长工怎么了？”刘铁牛毫不退缩，冷声道，“我吃赵叔家的饭，拿赵叔家的工钱，护着东家就是我的本分！今天谁想在赵叔家撒野，先问过我刘铁牛答不答应！”

挤在人群里的刘老四婆娘见状，急得直跺脚，喊道：“铁牛！你个傻小子！你只是个做工的，又不是他赵老三的亲儿子，你犯得着这么拼命吗？”

刘铁牛扭头看了母亲一眼，目光坚定，朗声道：“娘！从赵叔不嫌我饭量大，收下我，让我和家里能吃上饱饭那天起，在我心里，他就跟我亲爹没两样！谁想动赵叔，先从我身上踏过去！”

不远处的刘老四听到这话，差点一口气没上来背过气去，心中大骂：“逆子！真是个养不熟的白眼狼！”周围人看向刘老四一家的目光充满了戏谑，仿佛在说：养了十几年的儿子，转眼就成了别人家的忠犬，赵老三这便宜可占大了！

就在这时，周大妹带着李小草和吴月英从屋里走了出来。周大妹面色沉静，走到刘铁牛身旁，目光扫过众人，不卑不亢地说道：“我公爹在后山忙正事，有什么话，跟我说也一样。”

“跟你个妇道人家有什么好说的！”马大柱跳着脚，指着周大妹叫道，“快去把赵老三叫出来！他敢做不敢当吗？打了人就想躲起来？”

马大柱那跟着来的老娘也挤上前，拍着大腿哭嚎：“就是！太欺负人了！都是乡里乡亲的，有什么深仇大恨呐，下这么重的手！你们看看把我儿子打的，这脸都破相了呀！”她刻意指着马大柱脸上那其实并不明显的红印。

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徐大山也板着脸，一副公事公办的样子：“没错！快去把赵砚叫来！今天必须把这事说清楚！”

“我说了，有什么事，跟我讲就行。”周大妹向前迈了一小步，将刘铁牛稍稍挡在身后，独自面对汹汹人群，眼神中没有丝毫怯懦。李小草和吴月英也坚定地站在她的两侧。

众人打量着这妯娌俩。在她们的印象里，周大妹和李小草自从嫁到赵家，男人相继战死后，就一直深居简出，沉默寡言，村里那些长舌妇们都不太愿意跟她们来往，背地里没少嚼舌根，说她们是“克夫”的“丧门星”。

可如今再看，两女身上穿着虽非绫罗绸缎，却浆洗得干干净净，利落整齐，头梳得一丝不苟，周大妹间还别着一根素雅的银簪。脸色红润健康，脸颊丰腴，全然不似别家媳妇那般面黄肌瘦、眼窝深陷。这分明是日子过得极为舒心滋润的模样。

那些曾经在背后嘲笑、排挤过她们的妇人，此刻心里像是打翻了醋瓶子，又酸又妒。不知是谁先带的头，各种污言秽语开始冒了出来：

“哼，赵家没了顶梁柱，只能让女人出来抛头露面了呗！”

“瞧她俩打扮的，跟城里小姐似的，赵老三守着这么两个俏媳妇，能没点想法？”

“呸！可别瞎说，谁不知道赵老三以前是个没用的，就算有那心，也没那力，顶多过过眼瘾、手瘾罢了！”

说这些刻薄话的，往往不是男人，反而是那些平日里就爱搬弄是非的老妪和长舌妇。她们似乎只有用这种最恶毒的猜测和污蔑，才能从周大妹和李小草如今的光鲜体面中，找到一丝可怜的、扭曲的平衡感和报复的快意。人群中响起一阵阵不怀好意的哄笑和窃窃私语。

周大妹死死咬住下唇，强忍着屈辱的泪水，嘴唇几乎要咬出血来。李小草更是气得浑身抖，双手紧握成拳，怒视着那些说闲话的人。

就在这令人窒息的氛围中，一个冰冷的声音如同炸雷般在院门口响起：

“谁给你们的胆子，跑到我赵砚家里，欺负我儿媳妇？！”

哗——

众人骇然，纷纷循声望去。只见赵砚面色阴沉似水，站在院门口，身后黑压压地跟着牛勇等几十号青壮汉子，个个神情肃穆。原来，赵砚在后山早已看到徐有德带人过来，他之所以迟迟未归，是在等牛勇召集足够的人手。方才他将干娘周老太送回家安顿好，这才带着人赶来。刚走近，就听到那些不堪入耳的污言秽语，顿时怒火中烧。

牛勇等人立刻上前，毫不客气地将堵在院门口的众人推开，硬生生分出一条通路。赵砚迈步而入，目光如刀锋般扫过全场，刚才还喧闹不堪的人群瞬间安静了不少，许多人都下意识地缩了缩脖子。

赵砚根本懒得理会这些乌合之众。在他心中，这世上能让他在意的人屈指可数，而周大妹和李小草，无疑是他最需要守护、也最值得他守护的家人，没有之一！

方才还气焰嚣张的马大柱，一接触到赵砚那冰冷的眼神，吓得浑身一哆嗦，慌忙躲到了徐大山身后，连大气都不敢出。

然而，赵砚的目光甚至没有在他身上停留一秒，径直走到周大妹和李小草面前。看着大儿媳微微泛红的眼圈和二儿媳强忍泪水的模样，他心中一阵抽痛，放柔了声音道：“傻孩子，被人欺负了，怎么不赶紧让人去叫我？”

周大妹原本一直强撑着的坚强，在听到公爹这声带着心疼的责备时，眼泪终于忍不住在眼眶里打转。她吸了吸鼻子，努力让自己的声音听起来平稳些：“公爹您说过，您若不在家，儿媳便是当家主事的。家里的事，自然该由儿媳来扛着，断没有遇事就躲的道理。”

李小草也哽咽着接话道：“一直以来，都是公爹您护着我们……这次，我们……我们也想护着公爹一回！”

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