第章坟边野果
灭完夏蝗,消停了两日后,苗明珠一早就来找程穗宁,约着上山采桑葚。
小满前后正是桑葚熟透的时节,到芒种前最是繁盛,红的还酸口,唯有紫黑亮的,才是真正熟透,咬一口汁水能甜到心里。
程穗宁一听便动了心,打算多摘些回来熬果酱、酿果酒,等盛夏酷暑时做成冰镇饮子,最是解暑消渴。
她当即应下,回屋拎了个小竹篮,出来便挽住苗明珠的手,两人说说笑笑往山上去。
采桑葚有讲究,必得等太阳出来、露水干透才好,带露采摘的果子易烂,也不好存放。
等她们欢闹走到山上,日头已经升得老高,林间潮气散尽,正是采摘的好时候。
苗明珠去年便来过,轻车熟路领着程穗宁拐到一处背风坡,指着一棵枝繁叶茂的老桑树。
“就是这棵,我去年记着的,结得又多又甜!”
桑树枝条低垂,一串串桑葚垂挂其间,青的、红的、紫黑的挤在一起,像缀满了玛瑙珠子。
苗明珠踮着脚,伸手去够低处的串子,指尖刚碰到饱满的桑葚,汁水便沾了一指头。
程穗宁则走到另一侧,拨开层层桑叶,专挑枝桠深处的果子,那里日照足,颗颗饱满黑亮。
两人一左一右,时而抬手轻摘,指尖很快染成深紫,衣襟上也沾了点,偶尔摘到格外甜的,便各自往嘴里丢一颗,汁水在舌尖爆开,甜得眉眼都弯起来。
“宁宁你看,这串好大!”苗明珠举着一串沉甸甸的桑葚,高兴得不行。
程穗宁也回头,举着自己摘的一捧:“这边这几枝更甜,你来尝尝。”
桑叶沙沙作响,竹篮里的桑葚渐渐堆起小丘。
摘完这棵桑树熟透的桑葚,苗明珠低头看了眼自己篮里还有些空隙,便拉着程穗宁往山林深处走,想再寻几株多摘些。
山间草木葱茏,鸟鸣清脆,两人踩着松软的落叶慢慢走着,没走多远,前方不远处的桑树下,忽然出现一个熟悉的身影。
程穗宁脚步一顿,苗明珠也瞬间绷紧了身子。
是柳翠儿。
自打上次柳翠儿和柳家彻底闹翻,执意嫁给王麻子后,她们便再没见过她。
村里私下都在说,两人婚事办得潦草得很,没摆酒没请宾客,就各自扯了一身红布衣裳,对着天地草草拜了拜,就算成了亲。
不过让人意外的是,不知柳翠儿用了什么法子,从前游手好闲、浑浑噩噩的王麻子,婚后竟真的收敛了性子。
每日天不亮就去镇上找活计卖力气,老老实实挣钱养家。
柳翠儿也安安稳稳待在家里,缝补浆洗、收拾屋子,日子竟过得像模像样。
即便如此,苗明珠还是下意识往前半步,半个身子挡在程穗宁跟前:“宁宁,你别怕,我护着你。”
她生怕柳翠儿性子一拧,又像从前那样胡搅蛮缠,闹出什么难堪的事来。
程穗宁看着她这副如临大敌的模样,忍不住抿嘴轻笑,拍了拍她护在自己身前的手臂,温声安抚:“别这么紧张。”