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楚娘子神情宁静，忽然淡淡道：“还记得我同你说过的故事吗？”

狐狸一愣，一时没有反应过来：“什么？”

楚娘子却不在意，自顾自道：“另一个不是人，是一只白鸟，她拼死在冰湖中救下濒死的男孩，自己却要消散了。”

“白鸟在临死之前，祈求道‘如果有来生，希望可以离开山神庙，真正体味在蓝天下自由自在的感觉。’，说完，她便死了。”

狐狸想起白鸟的故事了，她愣在原地。手心中的茶杯仍氤氲热汽。

好半晌，才勉强笑道：“怎么突然说起这个？”

楚娘子没有回答她的疑问，只是往下说去。

“白鸟和她曾互相陪伴许多年。于是她带着白鸟投入轮回，在独自经历许多年后，终于找到了转世的白鸟。”

窗外响起沈玲的声音：“楚娘子！我回来啦！”

“现在她终于完成那个约定了。”

门被推开，满地的风雪吹起女子素白的下裙，翩然欲飞。

狐狸在苗苓的呼唤下踏上马车，车轮辘辘滚动，狐狸猛然回头望去。

屋檐下，楚娘子静静站着，飞雪横贯在二人之间，渐行渐远，她对狐狸说——

“你不会再来了。”

狐狸不懂这句话，就像一开始听不懂山神的故事一样。

过年时，狐狸仍在想这件事，她有些心神不宁。天上的烟花接二连三地炸响，又璨然消逝。

贺清来在寒风中咳了几声，他问：“衣衣？”

狐狸回神，朝他一笑，忙抬头去看烟花，可是天空漆黑一片，只剩下未散的火息。

贺清来在她耳边轻笑一声：“放完了，咱们叫珍儿回家吧？”

狐狸点头，贺珍奔回二人身边，兴致勃勃：“元宵节我们还去镇子上吧？再攒一盏，我就有七盏鹊灯了！”

“不知道刘叔叔记不记得我今年还要鹊灯……”贺珍嘟囔道。

旧年的最后一夜，贺清来却发起了高烧，狐狸起初是察觉他梦里在说胡话，接着去摸他的额头，如块热炭。

幸好月色明明，狐狸立即翻身坐起，把过脉后便去取药倒茶，两粒风寒袪毒丸下去，贺清来才稍稍恢复了神智，待睁开眼，只喊了声“衣衣”，便又昏睡。

平明时分，贺清来退了烧。

贺清来不是头一回这样病了，但狐狸不敢大意，自认医术没有杜村长高明，便忙去请他来看。

谁知到了第二夜，贺清来仍烧起来，狐狸彻夜难眠，只能用手帕不断地帮他擦洗。这般日轻夜重，足过了五六日。

狐狸在厨间熬粥，贺珍就在一边给药炉扇风，外面又下起薄薄的雪来，贺珍望着雪：“娘，爹到元宵的时候会好吗？”

狐狸：“会好的，只是风寒，不要紧。”

“嗯，不要紧。”贺珍低声重复了一遍。

世事难料，大约如此。出了正月，贺清来的病却断断续续地不肯好，若头一日咳嗽轻，当夜便要高烧；倘第二夜相安无事，贺清来白日里便起不来床。

狐狸只能宽慰自己，风寒定会好的，只要慢慢地养……

残雪逐渐消融，山上的枝桠冒出新芽，下了几场春雨，溪水丰沛。

贺清来似乎好些，可是人瘦了一大圈，狐狸不肯让他出门，便留贺珍在家中，自己到田里插秧。

清凉的水漫过脚背，狐狸埋头苦干，待回过神，谭丁香已站在田埂上，朝她递来一碗茶：“衣衣，清来怎么样了？”

狐狸努力朝她笑了下：“……好多了。”

将茶一饮而尽，狐狸垂下眼眸，稻田的水里倒映着她的脸，女子只是勉强地扯起唇角。

可是回去时，贺珍却坐在院里一面煮药一面掉眼泪，狐狸心一惊，问她：“你爹呢？”

贺珍抽噎着擦去眼泪：“娘，爹刚才又不舒服，咳得连药都吐了……”

狐狸慌忙进屋，贺清来半倚在床边平平地喘息，小鼠们都围在他身边。

狐狸上前与他把脉，贺清来虚弱地笑了下：“没事……”

这话没有说服力。狐狸的目光落在他消瘦的脸上。

夜里难得他没有高热，狐狸却不敢闭眼，一直侧身看着贺清来，帐子内昏暗，更衬得他面色不好。

狐狸怔怔地看了半晌，忽然伸手，去摸贺清来的心脉。

微弱的。狐狸的眼泪无声从颊边滑落，窗外细细密密地下起小雨。

狐狸抬手，指尖闪过青色的光点，缓缓贴近贺清来的胸膛，光芒渗入，随后浮出，丝毫不能融入。

帐子内光芒微微明灭，又终于归于黑暗。

这样的日子过了近一个月，杜村长三番两次地开药改药，不论是怎样的苦汁，贺清来都毫无怨言地喝下去。