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“大夫让我们碰了先前天花患者留下的痘痂，又观察几日，一点事儿没有便是不曾感染。”

此言一出，人群炸开了锅。

“痘痂？这也太胡闹了，搞不好是会死人的！海神可不会每次都赐下仙药。”

“都过去一个多月了，痘痂早就没用了吧？”

“是呢，即

便碰了也不会染上天花。”

“所以还是没法保证牛痘能预防天花喽？”

众人齐齐点头，发出遗憾嘘声，顷刻作鸟兽散去。

他们还以为牛痘真能有效预防天花，正打算送自家娃娃去种痘。

如今还是算了吧，何必多吃苦头，还没啥用处。

志愿者见状，一个二个气得仰倒。

“都说了是真的！”

“那痘痂我都能闻见一股子怪味儿哩！”

也有人半信半疑。

“似乎真没法保证痘痂还能让人染上天花。”

“嗐，权当遭一场罪，换五十两银子吧。”

至于天花，这玩意儿延续上千年，不知多少人因它而死，又怎会被牛痘控制住？

“大人，您当真要成立种痘所吗？”

值房内，户房小吏一脸为难。

户房负责灾荒赈济事务，谢峥便将种痘事宜一并交付给他们。

谢峥从公文中抬起眼：“卢大人何出此言？”

小吏挠头，尽量委婉：“下官去坊间打探消息，百姓对牛痘的态度总之不太乐观。”

他担心设立种痘所之后，无人前来种痘，届时岂不尴尬？

“我当是什么不得了的事情。”谢峥提笔蘸墨，飞速处理公文，“问题不大，想去的自会去。”

余下不配合的那些，时机到了也会上赶着种痘。

小吏无法，只得拟写告示。

不消多时，全城百姓皆知官府设种痘所，即日起可前往府衙报名，接种牛痘一事。

百姓众说纷纭，绝大多数都在观望，仅极少数怀着对神使大人的绝对信任，义无反顾地前往府衙报名。

一晃五日，谢峥问及报名情况。

小吏如实回答：“截至目前，拢共九百三十二人报名。”

谢峥还算满意：“待人数满一千，便截止报名。”

“是。”

两日后，报名截止。

差役护送一千名百姓前往城郊的庄子。

庄子是范家的，抄家后直接充公。

因着足够偏僻，且房间够多，被谢峥征用，充作种痘所。

同行的还有五名太医、二十名大夫。

这五名太医先前已经在集训上授过课，如今种痘所需要有种痘经验的大夫，他们便主动请缨，接下这份差事。

出城这日，百姓夹道相送。

“一路走好。”

“多加保重。”

直听得太医嘴角抽搐，差役瞪着一双牛眼，噎得半死，报名的百姓心也悬到半空，打起了退堂鼓。

奈何一旦报名，便没了反悔的机会，他们只能压下心头忐忑，乘牛车前往种痘所。

百姓目送长龙般的队伍远去，长吁短叹，不住摇头。

“反正老婆子是不会去的。”

“万一有个三长两短，哭都没地儿哭。”

“如今城里头干干净净，瘟疫想来都没机会，何必遭那个罪。”

只是谁也没想到，就在数日后，他们会自己打自己的脸。

起因是一个志愿者在种痘结束后，挑着担子去雷州府卖货。

途径一个小村庄，有人感染天花而不自知，导致全村十之七八的百姓都染上天花。