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在大周朝，县学教谕乃是正八品官职。

虽无缘成为一地父母官，也算半只脚踏入了官场。

思及此，林英和余士进面色微缓，向告示墙的方向翘首以盼。

正榜已毕，接下来是副榜。

副榜亦有一百人，放榜官却未继续唱名，而是由差役全权负责。

“第五名，凤阳府凤阳县，林英！”

“第二十一名，凤阳府青阳县，余士进！”

至此，林、余二人悬着的心落回肚里。

林英虽遗憾未入正榜，至少得了贡生，姑且也算一丝安慰。

余士进在读书天赋上略逊余士诚几分，他深知这一点，又有院试落榜的经验，倒也不曾自怨自艾，反而促狭道：“将来你们的儿子回乡科考，说不定还是我阅卷呢。”

谢峥定定看他几眼：“你不打算继续往上考了？”

“谁说的？”余士进叉腰笑道，“我打算先去县学做几年教谕，再试两次，若仍未入正榜，便老老实实做教谕。”

所谓人往高处走，水往低处流。

县学教谕是他目前的最佳选择，但如果能更进一步，成为进士，入朝为官，他自然果断放弃教谕一职。

“挺好。”谢峥看向骚动的人群，哭声笑声响成一片，吵得她耳朵疼，“走吧，回去吃饭。”

早上急着看榜，她只喝了杯水，这会儿五脏庙已经闹了许久。

回到客栈，谢峥高中解元的消息早已传开。

凡认得她的，皆欢欢喜喜近前来，恭贺谢峥连得四元。

谢峥费了些功夫才得以脱身，正欲回二楼，忽见掌柜上前来。

掌柜笑着拱手：“恭喜谢”

陈端胳膊搭在谢峥左肩上，扬起头用鼻孔看着掌柜：“你怎么晓得我中举了？”

掌柜：“啊？”

不是，谁要恭喜你了，我这是在恭喜谢解元，跟你有半文钱关系？

不过念在陈端是客人的份上，掌柜挤出一抹恭维笑容：“恭喜客官喜得举人。”

陈端下巴扬得更高，拖长语调嗯一声，拉着谢峥上楼去。

掌柜：“”

走就走，为何将谢解元也带走了？

谢解元快要笑疯了，扶着陈端的胳膊才没从楼梯上滚下去：“陈端可真有你的，那掌柜都被你搞懵了。”

陈端鼻子里喷出一口气，愤愤道：“我也是很记仇的好吧？上次他用鼻孔看人，这次我原封不动地奉还给他！”

谢峥噗嗤笑出声。

楼下，掌柜忽然虎躯一震。

他想起来那个没眼色的小子是谁了！

他方才还奇怪，那小子为何横插一嘴，敢情是在吓唬他呢。

思及那小子举人的身份，以及和谢解元的关系，掌柜冷汗簌簌，抖如筛糠。

完了完了，那小子不会报复他吧？

早知今日，他当初绝不会说那番刻薄的话。

谢峥同陈端笑了好一阵，陪着谢义年和司静安用了朝食，回客房看了大半日闲书。

乡试已毕，结果煞是喜人，谢峥便给自己放两日假，待回到书院再继续刻苦勤学

酉时，谢峥与陈端、余士诚从客栈出发，迎着霞光奔赴总督署衙，参加鹿鸣宴。

大周朝以左为尊，谢峥作为解元，于左席首位落座。

右手边是亚元，一位年过半百的男子。

对面则是经魁，年岁与谢义年相当。

谢峥坐定后，同亚元、经魁见礼，而后不声不响，端坐席间品尝美酒。

小半柱香后，燕总督携正考官等考试人员现身。

新科举人起身行礼，齐唱鹿鸣之曲。

一曲毕，谢峥作为本届乡试的解元，率先赋诗一首，以示对正考官等人的尊敬与谢意。

解元之后，众举人争相赋诗，将鹿鸣宴的气氛推至高潮。

赋诗环节结束，正考官赏每人一方红丝砚，燕总督则赏每人一块蟾宫折桂镇纸。

众人谢恩，退回席间。

上首，燕总督等官员觥筹交错，谈笑风生。