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第177章（第1页）

小翠捧着《朝天阙基础术法知识详解》轻声诵读，遇到不解处便怯生生发问。楚寒耐心解答时，瞥见萧宴唇边浅淡的笑意。

官车驶过一片桑树林，斑驳光影在车厢里流转。远处青山如黛，近处农舍炊烟袅袅，仿佛不久前青州城的血火纷争已是隔世之事。

……

一行人在路上，补给充足，悠游自在，缓慢行动。正午时分，车队行至邯郸郊外的十里坡。

哑巴突然勒住缰绳——只见道旁沟渠里，一个熟悉的身影正在拼命挥手。

那人衣衫褴褛，脸上还带着擦伤，正是来时商队里那个爱说笑的大叔。

“停。“楚寒示意下车，萧宴已先一步跃下马车。

“老乡！各位老乡！“大叔连滚带爬地扑到车驾前，哑巴伸手将他扶起时，他双腿还在发软，“可算遇到救星了！前日夜里过黑风岭，突然涌出铺天盖地的虫子……”

瘸子立即取来水囊和干粮，小翠翻出随行的伤药。

大叔接过烙饼狼吞虎咽，噎得直捶胸口，哑巴连忙替他拍背。

“那些虫子……白色的，翅膀带着腥气……“大叔见到他们也没认出来，灌下水，声音仍在发抖，“见什么啃什么，骡马受惊跑散了，货物翻进山沟……跟三年前在青州见着的一模一样！”

萧宴不动声色地问：“三年前？”

“可不是！“大叔激动地比划，“那时小人运货经过青州，也是这般景象！好像是叫什么蜉璃，我就说嘛，那玩意儿不是好东西，那些年轻后生居然还不信？遭报应了吧？这不听老人言，吃亏在眼前……”

那大叔似乎是被困得实在压抑了，见到他们立刻滔滔不绝。楚寒和萧宴闻言相互对视一眼，颇为无奈，可怜的蜉璃，替饕餮背了锅。

“看你们这样，怕不是从青州来的吧？”他忽然压低声音，“听说青州前阵子闹得更凶？还有邪教供奉什么天尊……”

“是啊，”楚寒将药瓶递给他处理伤口，状似随意地接话：“要说那邪教可害人不浅，大叔您可不能着了他们的道。”

“嗨！我能着那道嘛！“大叔抹了把脸，颇为自信地摆了摆手，“像我们这些跑商的，不是我跟你们吹！不信天不信地，就信咱这颗脑子！”

……

车队一路前进，大叔这一路嘴就没停过，从三年前的虫灾说到各地奇闻，又感慨道：“这世道啊，还是得靠自己，靠天靠地不如靠自己和自己受理的家伙，你看咱……”

正说到兴头上，前方忽然传来阵阵铃铛声。但见一支商队正在树荫下休整，领队的看见大叔立即跳起来：“老赵！你可算回来了！”

原来大叔的商队那日虽被虫群冲散，但大部分人马货物都安然无恙。双方重逢自是欢喜，商队伙计们围着大叔七嘴八舌，又忙不迭地向楚寒等人道谢。

“这点心意务必收下！“大叔从行囊里取出个布包，不由分说塞进楚寒手中，“是咱们青州特产的药茶，安神压惊最管用！”

楚寒推辞不过，只得收下。打开一看，竟是包装精致的“青州云雾茶“，正是当初在方铭书房见过的那种。

两队人马在岔路口作别时，大叔还在高声叮嘱：“这次的事，老乡多谢了，往后路过青州，定要来铺子上喝茶啊！”

“好。”楚寒笑着回应。

马车驶出很远，仍能看见那个质朴的身影在不停挥手。楚寒摩挲着茶包，唇角泛起浅浅笑意。

又行了数日，当马车驶过最后一道山梁，远方地平线上终于出现了熟悉的轮廓。

“看！“小翠第一个指着窗外惊呼。

哑巴轻轻抖动缰绳，楚寒也赶忙从马车中探出头来。

上京城，到了。

万宁酒楼又倒闭

跨过界石，官道渐渐宽阔，铺路的青石板被打磨得光滑如镜。往来车马明显密集起来，穿着各色官服的差役在城门口穿梭。

“肃静——“守城将领远远看见车队仪仗，立即喝令兵士清道。百姓们纷纷退至道旁，好奇地打量着这支风尘仆仆的车队。

哑巴稳稳驾驭马车驶上护城河的石桥，桥下碧波荡漾，倒映着城楼上高悬的“德胜门“匾额。穿过幽深的城门洞时，车轮在石板路上发出清脆的回响。

刚一进城，鼎沸人声便扑面而来。酒旗招展的茶楼里飘出说书声，绸缎庄前的伙计正卖力吆喝，几个孩童举着糖葫芦从车旁跑过。

萧宴望着熟悉的街景，轻声道：“总算回来了。”

楚寒颔首，指尖无意识地抚过袖中的金球。这座繁华帝都看似平静，却不知暗藏着多少未知的波澜。

……

好不容易重返上京城，二人先是去了一趟皇宫面见帝后。

先是皇帝，暮色中的皇城如镀金的巨兽，朱红宫墙在夕阳下泛着暗沉的光泽。

楚寒与萧宴沿着白玉阶徐行，金吾卫持戟肃立，鎏金宫灯次第亮起，在琉璃瓦上投下摇曳的光影。

太极殿内，九龙金漆宝座上，皇帝萧长安端坐其上。

“平身。“帝王的声音带着几分疲惫，“青州之事，朕已看过奏报。辛苦你们了。”

从外表，倒是看不出什么问题。可惜这次来皇宫，二人都没见到皇后，据说是又外出了。

从皇宫出来已是黄昏。楚寒与萧宴在宫门外作别，独自拐进了城西的梧桐巷。

楚府门房见到她，惊喜得差点打翻茶盘。外公正在院中修剪梅枝，见到外孙女回来，笑得眼角的皱纹都深了几分：“瘦了，青州的饭菜不合胃口？”